Der Tag, an dem ich mich entschied, meine Verlobte nicht zu retten

Der Tag, an dem die Jungfräulichkeit meiner Verlobten versteigert wurde, bot ich nicht mit. Ich sah nur zu. Dann löste ich unsere arrangierte Verlobung auf und verließ das Land. In meinem früheren Leben bezichtigte sie mich, sie zur Heirat gezwungen zu haben, nachdem ich sie gerettet hatte. Jahrelang nach unserer Hochzeit behandelte sie mich wie Luft und gebar später sogar Kinder für ihre erste Liebe. Sie ließ sogar zu, dass ihre Kinder mich vergifteten. Als ich im Sterben lag, durchschnitt ihre Stimme mich, scharf wie zerbrochenes Glas. „Unsere vierköpfige Familie kann endlich zusammen sein.“ Ich starb, erfüllt von nichts als Hass. Wiedergeboren in dieses Leben, war meine erste Entscheidung, beiseitezutreten. Ich würde ihnen ihr perfektes Ende gewähren. „Als Nächstes versteigern wir die Unschuld von Chloe Miller, der früheren Erbin der einst mächtigen Miller Corporation.“ Das Feuer in meinem Bauch wurde eiskalt. Mit einem Schlag riss ich die Augen auf. Ich war zurück. Genau bei der Auktion, auf der meine Jugendfreundin Chloe verkauft wurde. Als ich die vertraute Szenerie in mich aufnahm, begriff ich: Ich war wiedergeboren worden. Auf der Bühne warf Chloe mir einen verzweifelten, flehenden Blick zu. Diesmal sah ich nicht einmal auf. Ich starrte auf mein Handy und scrollte durch nichts. In meinem früheren Leben hatte ich in dem Moment, als sie erschien, fünf Millionen geboten, um ihre Freiheit zu erkaufen. Chloe und ich waren seit unserer Kindheit verlobt gewesen. Aus Dankbarkeit für meine Rettung drängte die Familie Miller auf eine rasche Heirat. Und ich, der ich sie seit unserer Kindheit geliebt hatte, willigte nur zu gern ein. Doch nach der Hochzeit begegnete Chloe mir Tag für Tag mit eisiger Kälte. Ich hielt ihre Kälte für Scham über den Ruin ihrer Familie und überschüttete sie mit noch mehr Fürsorge. Bis zu dem Tag, an dem ich mit ansehen musste, wie ihre und Blakes Zwillingskinder Gift in mein Getränk schütteten. Sie rührte keinen Finger, um mich zu retten. Stattdessen stand sie über mir. „Wenn du mich nicht mit diesen Schulden zur Heirat gezwungen hättest, wären Blake und ich schon vor Jahren zusammengekommen.“ „Weißt du, warum ich mich nie von dir anfassen ließ? Jede Sekunde mit dir hat mich angewidert.“ „Jetzt, wo du stirbst, kann unsere vierköpfige Familie endlich vollständig sein.“ Erst da verstand ich. Sie hasste mich aus tiefstem Herzen. „Zwanzigtausend!“ „Dreißigtausend!“ Die unablässigen Rufe der Gebote aus dem Publikum rissen mich zurück in die Wirklichkeit. Die meisten Bieter waren ältere, beleibte, lüsterne Geschäftsleute. Chloe auf der Bühne sah aus, als würde sie jeden Moment in Tränen ausbrechen. Als sich unsere Blicke wieder trafen, klammerte sie sich an mich wie eine Ertrinkende, ihr Blick voller verzweifelter Bitte. Doch ich blieb vollkommen ruhig und machte keinerlei Anstalten zu bieten. Ihre Unschuld wurde schließlich für eine Million an Mr. Caldwell versteigert, den Mittfünfziger und CEO von Caldwell Enterprises. Chloe brach auf dem Boden zusammen. Jeder in unserem Umfeld kannte den Ruf von Mr. Caldwell. Alt, aber notorisch verdorben. Er fand Vergnügen daran, junge, schöne Mädchen zu brechen, oft bis zur Unkenntlichkeit. Seine Leute führten sie ab. Als sie an mir vorbeiging, brannte in ihren Augen ein regelrechter Hass. Diesen Blick hatte ich zuvor nur ein einziges Mal gesehen. In meinem letzten Leben, als sie mich sterben sah. Ich hatte nicht erwartet, ihn so bald wiederzusehen. „Warum hast du mich nicht gerettet?“ In ihrem Tonfall lag ein anspruchsvoller Vorwurf. Da wusste ich, dass auch sie wiedergeboren worden war. „Es tut mir leid, aber ich bin nicht an deiner Unschuld interessiert.“ Ich lächelte spielerisch. „Dieses besondere Ausstellungsstück hier hingegen weckt durchaus mein Interesse.“ Damit deutete ich auf die juwelenbesetzte Kette, die auf der Bühne präsentiert wurde, hob beiläufig die Hand und gab ein absurd hohes Gebot ab, womit ich die Kette direkt erwarb. Chloe explodierte augenblicklich vor Wut. „Wir sind zusammen aufgewachsen, wir waren sogar verlobt! Wie konntest du einfach nur zusehen? Du gibst lieber ein Vermögen für eine protzige Kette aus, anstatt mich zu retten!“ Ich spottete. „Was ist deine Unschuld schon wert? Diese Kette hingegen, das ist eine wahre Wertanlage.“ „Du!“ Chloe starrte mich an, ihre Augen loderten vor Zorn. Sie hätte nie erwartet, dass ich, der ihr immer jeden Wunsch von den Lippen abgelesen hatte, so etwas sagen würde. Für einen Moment war sie sprachlos. „Julian, hör mit dem Unsinn auf, ja? Es wird zu spät sein, wenn du dich nicht beeilst.“ „Rette mich einfach. Ich kann so tun, als wäre nichts gewesen.“ Natürlich fühlen sich diejenigen, die geliebt werden, immer berechtigt, oder? spottete ich innerlich. In meinem letzten Leben wusste jeder, wie sehr ich Chloe liebte. Selbst als ihre Familie bankrottging, wich ich nicht von ihrer Seite. Aber Chloe? Sie nutzte meine Liebe aus und behandelte mich nach unserer Hochzeit mit äußerster Verachtung. Sie ließ sich nicht einmal von mir küssen. Nicht genug damit, sie bekam sogar Kinder mit ihrer ersten Liebe. Bei dem Gedanken an alldas überkam mich eine Welle bitterer Traurigkeit. „Mr. Caldwell, warum haben Sie Ihr Spielzeug für diese Nacht noch nicht abgeholt?“„ Ich verspottete Mr. Caldwell, der daraufhin verspätet bemerkte, dass Chloe noch immer dastand. Er befahl seinen Leuten umgehend, sie hinauszubegleiten. Chloe warf mir einen Blick voller Verachtung zu, bevor sie hinausstürmte. Nach der Auktion ging ich zum Haus der Millers. Die Augen von Mr. und Mrs. Miller waren voller Sorge. Als sie mich sahen, sanken sie sofort vor mir auf die Knie. „Julian, bitte, rette Chloe. Sie ist unser einziges Kind, und es ist allein unsere Schuld, dass sie in diesem Schlamassel steckt.“ Beim Anblick der beiden alten Leute vor mir überkam mich eine Welle der Rührung. In meinem früheren Leben hatten sie, als sie herausfanden, dass ich vergiftet worden war, sofort einen Krankenwagen gerufen, aber es war zu spät gewesen. Sie hatten mich aufwachsen sehen und mich stets mit Freundlichkeit behandelt. Nachdem Chloe und ich geheiratet hatten, behandelten sie mich wie ihren eigenen Sohn. Ich erzählte ihnen von Chloes aktueller Situation und gab ihnen eine Karte mit einer Million Dollar, mit der Anweisung, Chloe selbst zu retten. Mr. Caldwell war zwar ein lüsterner Mann, aber die Millers waren einst in Silverwood angesehen gewesen. Er würde ihnen dennoch etwas Respekt entgegenbringen. Dann brachte ich das Thema der Auflösung unserer Verlobung zur Sprache und ermahnte sie eindringlich, Chloe nicht zu erzählen, dass ich die Million Dollar bereitgestellt hatte. „Julian, du und Chloe wart doch immer so vertraut. Warum löst du plötzlich die Verlobung auf?“ „Sie liebt jemanden, und der bin nicht ich. Tatsächlich sind die beiden schon eine Weile zusammen.“ Ich erklärte den Grund für die Auflösung der Verlobung. Ein Anflug von Überraschung huschte über ihre Gesichter. „Könnte da ein Missverständnis vorliegen? Chloe hat uns nie von einem Freund erzählt.“ „Ich habe es mit eigenen Augen gesehen.“ Obwohl sie widerstrebten, konnten sie angesichts meiner ernsthaften Haltung nicht anders, als zuzustimmen. Sie sagten, sie würden mit Chloe reden, wenn sie zurückkäme. Chloe wurde nach Hause gebracht, und ich beantragte ein Visum, um alles hinter mir zu lassen. Doch während ich auf das Visum wartete, traf ich Chloe dennoch auf einer Feier unter Freunden. Alle hatten von der Auktion gehört, aber aus Höflichkeit schwiegen sie. Nur die kurzen Blicke zwischen Chloe und mir trugen eine unausgesprochene Spannung in sich. Als Chloe mich sah, waren ihre Augen voller Hass. „Julian, alles hat seine Grenzen, auch das 'Schwer-zu-kriegen-Spiel'. Komm später nicht weinend zu mir und bettel, dass ich dich wieder nehme.“ Ich verstand es nicht. Ich ließ ihnen ihr Glück, und dennoch hatte sie das Bedürfnis, mich zu demütigen. Ich schenkte ihr ein leichtes Lächeln und sagte nichts. Als sie sich ignoriert fand, bohrte sie nicht weiter. Gerade als alle in fröhlicher Stimmung waren, platzte Chloes erste Liebe, Blake, herein. Er stürzte sich auf mich, seine Faust traf mich mitten ins Gesicht. Ich konnte nicht rechtzeitig ausweichen und schlug hart auf dem Boden auf. „Sie haben Chloes Jungfräulichkeit versteigert, und du hast sie nicht einmal angesehen. Du hast einfach Geld für eine blöde Halskette rausgeworfen!“ „Ihr Leben wäre ruiniert, wenn sie einen Mann wie dich heiraten würde.“ Mein Blick glitt zu Chloe in der Ecke. Sobald sie Blake sah, leuchteten ihre Augen auf und wurden weich vor unverkennbarer Zärtlichkeit. Meine Gedanken schweiften zurück. In jenes andere Leben. In meinem früheren Leben hatte sie mir nie einen Moment der Zuneigung geschenkt, geschweige denn einen solchen Ausdruck. Nur wenn sie meine Hilfe brauchte, schenkte sie mir ein symbolisches Lächeln, das stets schlimmer aussah als ein Stirnrunzeln. Und nur wenn Blake in Schwierigkeiten steckte, benötigte sie meine Hilfe. Für Blake würde sie ihren Stolz hinunterschlucken und versuchen, mich für sich zu gewinnen. Ich dachte immer, wenn ich nur gut genug zu ihr wäre, würde sie mich eines Tages sehen. Aber ich vergaß, dass festes Eis niemals wirklich erwärmt werden kann. Mein Schweigen schürte Blakes Zorn nur noch mehr. Er packte meinen Kragen. „Bist du taub? Ich rede mit dir!“ „Was für ein Monster bist du? Einfach daneben zu stehen, während deine Verlobte leidet?“ Bei Blakes Worten brachen die anwesenden Freunde in gedämpftes Getuschel aus. „Julian hat sich immer wie Chloes Schoßhund verhalten. Wie konnte er keine Million ausgeben, als sie wirklich in Not war?“ Der Geschmack von Eisen überflutete meinen Mund und riss mich zurück in den Augenblick. Ich stieß seine Hand mit Gewalt weg. „Warum klingst du besorgter um meine Verlobte als ich?“ „Warum hast du an jenem Tag nicht um jeden Preis für sie geboten?““Auf meine Worte hin verstummten alle. In unseren Kreisen wusste jeder von meiner Verlobung mit Chloe, und sie hatte stets, mit voller Selbstverständlichkeit, all meine Zuneigung angenommen. Alle gingen davon aus, dass wir bereits ein Ehepaar seien, und nun tauchte plötzlich Blake auf. Alle Blicke richteten sich auf Blake und Chloe. Blake war erstickt und brachte keine Antwort heraus. „Ich … ich ertrage einfach nicht, was du getan hast. Ich habe das Geld nicht, aber wenn ich es hätte, hätte ich alles für ihre Rettung hingeworfen.“ Chloe sah mich an, ihr Gesichtsausdruck veränderte sich. „Du … du hast es herausgefunden.“ In meinem früheren Leben erfuhr ich erst an unserem Hochzeitstag von Chloe und Blake. Blake erschien mit roten Augen zur Hochzeit, und auch Chloes Augen waren rot. Aus Respekt vor Mr. und Mrs. Miller wurde die Hochzeit wie geplant durchgeführt. Doch in unserer Hochzeitsnacht lief sie davon, um Blake zu suchen. Sie behauptete, ich schulde ihnen etwas, weil ich ihre Notlage ausgenutzt hätte, sodass sie nicht zusammen sein konnten. Als ich es jedoch nicht mehr ertrug und die Scheidung vorschlug, lehnte sie ab und sagte, sie wolle ihre Eltern nicht enttäuschen. Ich liebte sie und war bereit zu warten, bis sie ihre Meinung änderte. Doch mein wiederholtes Nachgeben machte sie nur noch dreister. Sie bekam sogar Kinder mit Blake im Ausland und brachte sie dann mit nach Hause. Als ich die Wahrheit erfuhr, war ich wütend und verlangte Antworten. Ihre kalte Erwiderung war: „Ich bin doch schon mit dir verheiratet. Was macht es da schon aus, zwei Kinder für Blake zu bekommen?“ Als ich schließlich endgültig beschloss, mich von ihr scheiden zu lassen, wurde ich von ihren Zwillingskindern vergiftet. Bei diesem Gedanken legte sich ein bitteres, tragisches Lächeln auf meine Lippen. „Hättest du immer noch vor, mich zum Narren zu halten, wenn ich es nicht wüsste?“ „Schließlich konnte dein geliebter Blake nicht genug Geld auftreiben, um dich zu retten, oder?“ Damit forderte ich Blake mit einem Blick heraus. Noch bevor Blake etwas sagen konnte, fuhr Chloe auf. „Du lügst! Blake war es, der eine Million Dollar zusammengekratzt hat, um mich von Mr. Caldwell zu retten!“ Als ich das hörte, musste ich laut auflachen. Diese unverschämte Dreistigkeit. Es bewies, wie weit wahre Schamlosigkeit gehen konnte. Ich hatte Mr. und Mrs. Miller ausdrücklich gebeten, nicht zu verraten, dass das Geld von mir stammte. Ich wollte nicht, dass Chloe sich mir erneut verpflichtet fühlte. Nie hätte ich erwartet, dass Blake die Anerkennung dafür einheimsen würde. „Was gibt es da zu lachen? Denkst du, das Geld war deins?“ „Julian, du herzloses Monster. Du verdienst niemandes Liebe.“ Blake starrte mich an, sein Selbstbewusstsein geriet sichtlich ins Wanken. Ich spottete. „Du hast recht. Es war nicht mein Geld. Aber es ist beeindruckend – in nur wenigen Stunden eine Million Dollar zusammenzukratzen.“ „Besonders für einen Mann, der für gewöhnlich nicht einmal tausend zusammenbekommt.“