Tote Mutter sagte mir plötzlich, ich solle meinen Rivalen heiraten

Nach dem Autounfall sah ich Worte, die meine längst verstorbene Mutter geschrieben hatte, vor meinen Augen schweben. „Baby, Declan hat mit einer anderen Frau geschlafen, bevor er dich geheiratet hat!“ Ich war völlig fassungslos. Mutters Worte erschienen weiterhin vor meinen Augen. „In deinem früheren Leben hat er dich zerstört. Nachdem du ihn geheiratet hattest, wurdest du entführt und fast getötet, aber er war zu sehr damit beschäftigt, Rains Geburtstag mit ihr zu feiern!“ „Liebling, wähle diesmal nicht Declan. Wähle den Erben der Pierce-Familie – beständig und treu!“ Im nächsten Moment betrat Vater den Aufenthaltsraum und legte Fotos von Erben mehrerer großer Familien vor mir aus, damit ich einen Ehemann auswählte. Ohne zu zögern entschied ich mich für meinen Todfeind, Adrian Pierce. Ich hatte immer auf Mutter gehört. Wenn Mutter sagte, Declan liebte mich nicht, dann wollte ich ihn nicht mehr. Mein Vater, der Don unserer Mafia-Familie, sah mich zögernd an. »Faye, du und der Harrington-Junge, ihr seid euch doch immer in den Haaren gelegen. Bist du sicher, dass du ihn heiraten willst? Überleg es dir gut – davon hängt die Kontrolle über die gesamte Organisation ab. Es gibt kein Zurück.« Er hatte eine Regel aufgestellt: Welcher Erbe einer Familie mich auch heiratete, würde die vollständige Kontrolle über die Macht und die Ressourcen der Giovani-Familie erhalten. Mrs. Harrington war ebenfalls schockiert und versuchte rasch, es mir auszureden. »Faye, auch wenn Declan sein Gedächtnis verloren und dich vergessen hat – hast du ihn nicht am meisten geliebt? Warum willst du nicht auf ihn warten? Vielleicht erinnert er sich wieder an alles, sobald ihr verheiratet seid.« Worte meiner Mutter erschienen vor meinen Augen: »Unsinn! In deinem früheren Leben hat diese Mätresse Rain die Erinnerungskette meines Babys kaputtgemacht, und mein Kind hat sich nicht einmal groß beschwert, aber Declan hat sie vom Familienbankett geworfen. Die Ärmste wäre draußen fast entführt worden!« »Adrian war es, der kam und meinem Kind einen Mantel überlegte und es an einen sicheren Ort brachte, um sich auszuruhen. Sicher, seine Worte sind hart, aber sein Herz ist gut.« Bei diesen Worten zog sich mein Herz schmerzhaft zusammen. Ich verstand nicht, warum Mutter immer wieder von einem früheren Leben sprach, immer wieder Dinge erwähnte, die geschehen waren, aber ihre Worte fühlten sich an, als hätte ich sie selbst durchlebt. Sie ließen meine Brust sich zusammenziehen, als würde ein Felsbrocken darauf lasten. Außerdem war Rain wirklich Declans erste Liebe. Sie hatten eine tiefe gemeinsame Vergangenheit, und ich war nur die, die später kam. »Vater, ich habe meine Wahl getroffen. Ich will Adrian Pierce.« Vater räumte die Fotos weg und klopfte mir auf die Schulter. »In Ordnung, ich respektiere deine Entscheidung. In zwei Tagen werde ich unserer Welt deine Verlobung mit Adrian bekannt geben.« Worte erschienen vor meinen Augen von Mutter: »Genau so. Diesmal wird mein Baby bestimmt glücklich.« Vater ging, um mit einigen hochrangigen Mitgliedern Geschäfte zu besprechen. Ich zog mich um, weil ich einen Spaziergang machen wollte. Doch ich hatte nicht erwartet, drei große junge Männer mit ganz unterschiedlichem Temperament vor der Tür stehen zu sehen. Sie waren alle mit mir aufgewachsen und kamen als Ehemänner für mich infrage. Declan war auch da. Nur Adrian fehlte. Jason grinste mich neugierig an. »Faye, ich habe gehört, der Don will einen von uns aussuchen, der dich heiratet. Wen hast du gewählt?« Marcus zog mich auf. »Musst du überhaupt fragen? Es ist doch klar Declan. Jeder in unseren Kreisen weiß, dass Faye verrückt nach ihm ist, ihn für ihren Seelenverwandten hält.« Declan sah mich kühl an. »Ich erinnere mich nicht, was in den letzten drei Jahren passiert ist. Ich weiß nur, dass Rain die Liebe meines Lebens ist.« »Aber ich weiß, dass wir in den drei Jahren, die ich vergessen habe, zusammen waren. Auch wenn ich dich jetzt nicht liebe, werde ich keine Befehle missachten. Sobald die Ehe vereinbart ist, werde ich meine Pflicht erfüllen.« Worte meiner Mutter erschienen vor meinen Augen: »In deinem früheren Leben hat er seine vorgetäuschte Amnesie genutzt, um offen mit Rain herumzumachen, während er das Familiengelände und die Geschäfte meines Babys stahl, bis er mein Kind mittellos zurückließ und es starb! Böser Mann, verschwinde!« Bei Declans gleichgültigem Gesichtsausdruck hätte ich ohne Mutters Warnung seine Lügen vermutlich geglaubt. Ich mochte ihn wirklich. Ich hatte sogar gedacht, er würde mich auch gern haben. Wie vor drei Jahren, als er dieses prachtvolle Feuerwerk für mich veranstaltete. Sein Blick war so voller Gefühl, seine Worte so rührend. »Faye, ich will dich heiraten. Ich will dich zur glücklichsten Frau der Welt machen.« Ich war so bewegt. Ich band mich an ihn, und drei Jahre lang wuchsen unsere Familien eng zusammen. Aber ich hätte mir niemals vorstellen können, dass er von Anfang an nie den Kontakt zu Rain abgebrochen hatte. Er konnte es sich nur nicht leisten, mich zu brüskieren, also spielte er mir vor, mich zu lieben.Jetzt konnte er die Scharade wahrscheinlich nicht mehr aufrechterhalten, also täuschte er einfach Gedächtnisverlust vor und erklärte offen, er erinnere sich nur an Rain, und willigte widerwillig ein, mich zu heiraten, um die Macht und die Ressourcen meiner Familie zu bekommen. Niemand auf dieser Welt bekommt etwas geschenkt. Ich wollte mit Declan streiten, aber als ich sah, wie überzeugt er war, dass ich ihn gewählt hatte, schluckte ich meine Worte hinunter. Soll er sich noch zwei Tage selbstgefällig fühlen. Wenn er hört, wie Vater die Wahrheit auf dem Bankett öffentlich verkündet, bin ich gespannt auf seine Reaktion. Als Jason mein Schweigen bemerkte, stieß er mich leicht mit der Schulter an. „Faye, ist Declan also derjenige, den du ausgewählt hast?“ Ich sagte ruhig: „Ihr werdet es alle in zwei Tagen beim Familienbankett erfahren.“ Damit drehte ich mich um und ging. Hinter mir schnalzte Marcus zweimal mit der Zunge. „Declan, sie hat auf jeden Fall dich gewählt. Glaub mir, als das Geschäft deiner Familie in Schwierigkeiten steckte, hat Faye überall nach Verbindungen gesucht. Als sie hörte, dass es im Norden eine Gelegenheit gab, fuhr sie allein dorthin, um zu verhandeln, und hätte sich fast umgebracht. Sie ist verrückt nach dir.“ „Ist das so?“ Declan lachte leise, seine Stimme war einschmeichelnd. „Ich hatte keine Ahnung, dass sie mir so ergeben ist.“ Mein Herz zog sich schmerzhaft zusammen, aber ich hielt die Tränen zurück. Meine Besessenheit von Declan war ein offenes Geheimnis. Alle lachten darüber, wie blind ich war, aber das war mir egal. Ich verlor meine leiblichen Eltern früh, und meine Adoptiveltern waren ständig für die Familienangelegenheiten unterwegs. Ich wurde zu einem legitimen Erben in der Organisation, den man leicht übersah. Nur Declan trat für mich ein, wenn andere Familienerben mich herausforderten. Seit meiner Kindheit hatte ich mich auf ihn verlassen. Als er mir einen Heiratsantrag machte, war ich überglücklich und schwor, ihn mit der ganzen Macht meiner Familie zu unterstützen. Doch all sein Schutz hatte Hintergedanken. Er hatte meine aufrichtigen Gefühle nicht verdient. „Faye, warte.“ Jemand rief hinter mir. Ich drehte mich um und sah Declan. Er kam arrogant auf mich zu. „Ich weiß, dass du mich gerade gewählt hast. Ich werde den Ehevertrag erfüllen, aber mein Herz gehört nur Rain. Ich hoffe, du verstehst das und wirst dich nicht zu sehr zwischen uns drängen.“ Ich sah ihn unverwandt an. „Leidest du nicht unter Gedächtnisverlust und hast vieles vergessen? Warum bist du dir so sicher, dass ich dich gewählt habe?“ Declan runzelte die Stirn. „Alle sagen, dein Herz schlägt nur für mich. Wen außer mir solltest du sonst wählen?“ Ich lächelte bitter. Declan wusste also von meiner vollkommenen Hingabe an ihn. Musste er meine Aufrichtigkeit so mit Füßen treten? „Keine Sorge. Von jetzt an werde ich unsere Beziehung nicht mehr einseitig aufrechterhalten. Ich werde euch zwei zusammen sein lassen.“ Und ich dachte mir, wenn er wüsste, dass ich Adrian gewählt hatte, wäre er wahrscheinlich hellauf begeistert. Als er meine schnelle Zustimmung hörte, erstarrte Declan für einen Moment. Ich ging weiter zur Haupthalle. Er streckte instinktiv die Hand aus, um mich festzuhalten. Plötzlich entstand ein Tumult. Ein ungeschickter Diener eilte mit einem Tablett herbei, und kochend heiße Suppe schwappte auf mein Bein. Ich stolperte und fiel hin, meine Handfläche schrammte über den rauen Boden. Der Schmerz durchzuckte mich augenblicklich. Rains Miene veränderte sich. Rasch stellte sie ab, was sie in den Händen hielt, und versuchte, mir aufzuhelfen. „Faye, es tut mir leid, das war keine Absicht. Bitte sei mir nicht böse.“ Bevor ich etwas sagen konnte, erschienen Mutters Worte: „Dieses böse Mädchen ist so schrecklich! In deinem früheren Leben hat sie genau dasselbe getan – entweder auf Schwach gespielt oder Anschuldigungen erhoben, Declan um den Finger gewickelt. Keiner von den beiden taugt etwas!“