Brûlée par mon ex, sauvée par mon mystérieux mari

Quand Tristan Mercier a rompu nos fiançailles, tout le monde a dit que ma vie était foutue. J’avais passé cinq ans avec lui, et ma réputation était déjà en miettes à force de vouloir m'adapter à son style de vie décadent. Plus personne ne voulait rien avoir à faire avec une fille comme moi. Quand Tristan s'est trouvé une nouvelle petite amie, tout le monde s'attendait à ce que je revienne en rampant, le suppliant de me reprendre comme un chien perdu. Mais ce qu’ils ne savaient pas, c’est que j’avais accepté de mon plein gré un mariage arrangé à Genève, en prenant la place de ma petite sœur. Avant de partir, je lui ai rendu le coffret à bijoux qu'il m'avait offert quand il me faisait la cour, ainsi que la carte de promesse en blanc qu’il m’avait donnée des années plus tôt. Je suis partie sans rien. Ce n’est que la veille des fiançailles de Tristan qu’il a soudainement demandé : « Elle est bien silencieuse en ce moment. Léna Valois est morte ou quoi ? » Pendant ce temps, moi, qui avais failli m’évanouir quelques instants plus tôt, je me faisais réveiller par les baisers de mon nouveau mari : « Sois sage, Léna. On s'était mis d'accord sur quatre fois, pas une de moins… » Le jour où Tristan a soudainement dit qu’il voulait se marier, cela faisait trois mois que je ne l’avais pas vu. La dernière fois qu’on s’était croisés, je l’avais surpris en train de dire à ses potes qu’il s’ennuyait avec moi. Toute la pièce avait éclaté de rire. Ils se moquaient de moi, de la façon dont je l’avais suivi pendant cinq ans, sacrifiant ma dignité juste pour lui plaire, pour finir jetée comme un vieux chiffon. Chez les Valois, ma vie était devenue un enfer ces trois derniers mois. Il y a quelques jours, mon père, Charles, s'était montré particulièrement violent lors d'une de ses crises d'ivrognerie. Les bleus sur mon dos me lançaient encore. Alors, quand Tristan m’a appelée aujourd’hui, une petite étincelle d’espoir s’est rallumée dans ma poitrine. J'ai enfilé les bracelets de valeur qu’il m’avait offerts lors de nos fiançailles et j’ai couru le rejoindre. Quand je suis arrivée à sa villa, Tristan était déjà un peu éméché. Il était allongé, les yeux fermés, la tête posée sur les genoux d’une jeune fille. Elle avait l’air d’une étudiante, incroyablement innocente. En me voyant entrer, la fille qui lui massait les tempes a voulu se lever, paniquée. Mais Tristan lui a attrapé le poignet. « Reste là. » Sans même ouvrir les yeux, il a resserré sa prise. Il l'a tirée vers lui. Puis, docile, elle a baissé la tête et l'a laissé l'embrasser langoureusement. Il a relâché sa main, puis lui a pincé le menton. Le baiser était lourd, passionné, le bruit ne laissait place à aucun doute. Je suis restée figée près de l’entrée, serrant mon sac à main, me sentant totalement invisible et ridicule. J'ai fini par me reprendre, feignant l'indifférence, et j’ai regardé par la fenêtre : « Je vais faire un tour dans le jardin, je reviendrai plus tard. » À peine ces mots prononcés, Tristan a ricané. La fille à côté de lui, sentant la tension, s’est rapidement levée : « Je devrais peut-être vous laisser. Laissez mademoiselle Valois approcher. » Cette fois, Tristan ne l’a pas retenue. Il lui a caressé la main un instant, puis l’a relâchée à contrecœur : « Il fait froid dehors. Ne va pas attraper froid. » La fille a souri doucement, a hoché la tête, ses longs cheveux sombres cachant son visage rouge de timidité. En passant devant moi, elle m’a poliment saluée d’un « bonjour, grande sœur » plein de respect. J'ai hoché la tête en retour, esquissant un faible sourire. Elle était si jeune, avec des yeux clairs et timides, tout comme ma petite sœur, Clara. « Léna, viens là. » Tristan s’est redressé sur le canapé, tapotant l’espace vide à côté de lui. Le lustre en cristal projetait des lumières colorées sur son visage sculpté aux traits parfaits. Ce jeu d'ombre et de lumière le rendait presque irréel. Pendant un instant, j'ai eu le vertige, le cœur serré par une douleur indescriptible. Ses yeux magnétiques brillaient sous l'effet de l'alcool, qui colorait aussi légèrement le coin de ses paupières. Des marques de baisers parsemaient sa clavicule et son cou, bien visibles sous sa chemise entrouverte. « La fille que tu viens de voir s’appelle Lilou Brunet. » J'ai hoché la tête : « Oui, je vois. » « Tu la trouves comment ? » J'ai réfléchi un instant, puis j'ai répondu sincèrement : « Très innocente, pure, très polie. » Tristan a hoché la tête : « Elle ne te rappelle pas la Léna d’il y a cinq ans ? » Je me suis figée.Il y a cinq ans, je venais de commencer la fac. Comme Tristan le disait à l'époque où il me courait après, j’étais « si pure que ça en devenait presque douloureux ». Il m’aimait vraiment, à l’époque. Et il me gâtait comme une reine. Il me protégeait comme si j’étais en verre. J’ai même été sa plus longue relation. Nous nous sommes fiancés avant même que je décroche mon diplôme. Dommage. Aujourd'hui, ma personnalité et mon style n’avaient plus rien à voir, et ma réputation était détruite. Tout le monde à Bordeaux le savait. Ils savaient toutes les choses humiliantes que j’avais acceptées de faire pour garder ce petit ami richissime. Un jour, il m'avait dit qu’il en avait marre de ma pureté et de ma réserve. Pour lui plaire, je m’étais forcée à changer, à m'intégrer dans son cercle d'amis fêtards et superficiels. J'avais cédé à ses moindres caprices. Il voulait du glamour, du sexy, du piment, de l’audace. J’avais ravalé ma fierté et j'avais tout accepté. Mais tous mes efforts pour lui plaire ne m’avaient valu que son mépris. « Léna, tu es devenue tellement facile. » « Même une fille de joie a plus de retenue que toi dans un lit. » « Regarde-toi. Il te reste ne serait-ce qu’une once d’élégance ou de classe ? » Il avait rompu. Mon père avait alors utilisé mes jeunes frères et sœurs, Clara et Théo, pour me faire du chantage et me pousser à le récupérer. Pour essayer de le faire revenir, j'avais tout tenté : les crises de larmes, les menaces de commettre l'irréparable, les appels au secours. Et maintenant, il me disait, à moi qui avais tout sacrifié, qu’il aimait Lilou. Il l’aimait parce qu’elle ressemblait à la fille que j’étais avant qu'il ne me détruise. J’avais envie de rire, mais aucun son ne sortait. « Je l'aime vraiment. Je veux faire les choses bien avec elle. » « Elle n'est pas comme toi, elle est terriblement timide et innocente. Je dois me responsabiliser. » Je voulais hurler, mais mes lèvres semblaient collées. Après un long silence, j'ai forcé un faible sourire : « D'accord, je comprends. » « Je peux dire un mot en ta faveur à ta famille pour qu'ils te fichent la paix. » « Non, merci. Je me débrouillerai seule. » « Comme tu veux. » Il s’est levé en vacillant, sortant quelque chose de sa poche. L'objet a claqué sur la table basse. Mon cœur a raté un battement. C’était la bague que nous avions échangée lors de nos fiançailles, un héritage de ma défunte mère. Ce que Tristan m’avait donné en retour, c’était un bijou de famille : une paire de bracelets de valeur. Ceux-là mêmes que je portais au poignet en ce moment. « Rends-moi les bracelets. » « Nos fiançailles sont annulées. » J'ai levé les yeux vers lui. Son regard, d'ordinaire si charmeur, était devenu glacial. Alors, quand il disait qu’il voulait se marier, ce n’était pas avec moi. Cinq ans de vie commune pesaient moins que quelques jours de nouveauté avec une autre. Je pensais m'effondrer, pleurer toutes les larmes de mon corps. Mais je n'ai pas versé une seule larme. J'ai calmement retiré les bracelets et je les lui ai tendus. Tristan a haussé un sourcil, une pointe de surprise dans les yeux. Mais il les a pris, s’est retourné et est parti sans un regard en arrière.La nouvelle de notre rupture s’est propagée comme une traînée de poudre. La colère physique de mon père que je redoutais tant n'est pas venue immédiatement. En revanche, j'ai perdu tout contact avec mon frère et ma sœur qui étudiaient à l'étranger. Je savais que c’était la méthode habituelle de mon père pour me punir et me faire pression. Lui et ma belle-mère, Béatrice, ont commencé à chercher frénétiquement un mari dans toute la ville. Ils voulaient me marier de force pour maintenir le train de vie de la famille Valois. Mais très vite, des rumeurs sordides ont commencé à circuler sur mon compte. On racontait que pour garder Tristan toutes ces années, j'avais fait les pires choses, que j'étais une fille "usée", voire stérile. Plus aucun homme de la bonne société bordelaise ne voulait d’une femme comme moi. Le caractère de mon père est devenu de plus en plus violent. Mes journées étaient un enfer. Deux mois après notre rupture, une autre nouvelle a secoué notre cercle social. Tristan allait se fiancer... avec Lilou Brunet. Il s’était même opposé à ses propres parents pour elle. Les gens de notre entourage, toujours avides de drame, se sont empressés de m'envoyer des messages pour remuer le couteau dans la plaie. Je savais ce qu'ils attendaient. Ils s'ennuyaient et voulaient voir le spectacle de la fille rejetée qui pète les plombs. « Léna, franchement, je pense que Tristan t'aime encore. » « Ta vie doit être tellement dure en ce moment, non ? Pourquoi tu n'irais pas le supplier ? » « Il a un cœur d'or au fond. Si tu pleures un bon coup, il changera d'avis. » « Lilou ne t'arrive pas à la cheville, Léna. Tu es mille fois plus belle qu'elle. » J'ai lu ces messages, mais je n'ai répondu à aucun d'eux. À la place, je me préparais pour mon propre mariage. Une semaine auparavant, j'avais passé la nuit entière à genoux devant mon père. Finalement, il avait cédé : il acceptait que ce soit moi, et non ma jeune sœur Clara à peine majeure, qui épouse l’héritier de la puissante famille Belmont à Genève, dans le cadre d'une alliance financière. J’avais entendu dire qu'Adrien Belmont, le fils aîné de cette richissime famille, était un homme impitoyable et glacial, qui dirigeait ses affaires d'une main de fer. Mais à cause d'un grave accident qui l'avait privé de l'usage de ses jambes, on le disait aussi instable et cruel. Pourtant, je n’avais pas peur. Si cela me permettait de fuir la maison de mon père, si cela garantissait la liberté de mon frère et de ma sœur, j’étais prête à tout. De toute façon, je ne pouvais plus supporter de rester à Bordeaux une seconde de plus. Genève serait ma planche de salut.Avant de partir, j'ai retrouvé ma meilleure amie, Manon, pour déjeuner. En allant aux toilettes, je suis tombée nez à nez avec Lilou Brunet. Elle avait l’air complètement différente. Elle portait un maquillage sophistiqué, une petite robe noire classique de chez Dior, et affichait une silhouette fine et provocante. Une fine cigarette électronique élégante était coincée entre ses lèvres peintes. « Mademoiselle Valois, je suppose que vous êtes au courant. » Lilou m’a regardée avec un sourire narquois. « Tristan et moi allons nous fiancer. » Je l’ai regardée, me rappelant soudain la fille si timide et innocente de la première fois. Pour une raison étrange, une vague de pitié m’a traversée. « Oui, je sais. » Le sourire de Lilou s’est élargi : « Vous êtes jalouse, pas vrai ? » « J'ai entendu dire que vous aviez fait des choses impensables pour lui, et que vous avez tout tenté pour le forcer à vous épouser. » Elle s'est appuyée contre le rebord de la fenêtre, le regard plein de mépris. Je l'ai regardée calmement : « Mademoiselle Brunet, vous venez de dire "j'ai entendu dire". » « Nous sommes toutes les deux des femmes. Pas besoin de propager des rumeurs aussi crasses et inventées de toutes pièces. » Lilou a ricané : « Tout le monde en parle en ville. Comment ça pourrait être des rumeurs ? » Je n’avais pas de temps à perdre avec elle et je me suis retournée pour partir. Mais Lilou a lancé d'un ton passif-agressif : « Mademoiselle Valois, toutes les filles ne se bradent pas comme vous. Votre mère ne vous a jamais appris le respect de soi ? » Mes pas se sont arrêtés net. En entendant le mot « mère », le sang n’a fait qu’un tour dans mes veines. Sans réfléchir, incapable de rester rationnelle, je me suis retournée et je lui ai décoché une gifle monumentale en plein visage. « Mademoiselle Valois... » Lilou s’est figée, puis a immédiatement couvert sa joue et a éclaté en sanglots, feignant la détresse. « Je sais que ça fait mal de voir Tristan m'épouser, mais vous n'avez pas le droit de me frapper... » « Je comprends votre colère, mais les sentiments ne se forcent pas. » « Tristan n’aime pas les filles faciles dans votre genre, ce n’est pas de ma faute... » Elle sanglotait, l'air tellement victime, mais chacune de ses paroles était un coup de poignard. « Je sais que votre mère est morte quand vous étiez petite et que vous avez manqué d'éducation, mais je ne vous en tiendrai pas rigueur cette fois... » J'ai serré les dents à m'en faire mal, et j'ai levé la main pour lui en mettre une deuxième. Mais mon bras a été stoppé net par une poigne de fer. C’était Tristan. « Léna Valois, demande pardon à Lilou. » « Jamais. » Je me tenais droite, le visage blême, les lèvres blanches. Mais mes yeux étaient injectés de sang, brûlants de rage.