Casei com o Gêmeo Substituto

No dia do meu casamento, Ethan e seu irmão gêmeo, Noah, apareceram ao mesmo tempo. Vestiam ternos de noivo idênticos e tinham o mesmo penteado. "Lily, você consegue saber qual deles sou eu?" Na minha vida passada, eu reconheci Ethan de imediato. Ele sorriu, segurou minha mão e caminhou até o altar, prometendo me amar para sempre diante de nossos familiares e amigos. Depois do casamento, ele me tratou como uma rainha, e eu achei que aquilo era felicidade. Até que Chloe, uma antiga colega de escola de Ethan, morreu em um tsunami durante um cruzeiro. Ele enlouqueceu e me empurrou do alto de um prédio. "Se você tivesse escolhido o gêmeo errado no dia do nosso casamento, eu poderia ter viajado pelo mundo com a Chloe, e ela não teria morrido! Lily, por que você teve que me reconhecer naquele dia?!" Quando abri os olhos de novo, eu estava de volta ao momento antes do início do casamento. Dessa vez, não hesitei. Eu me joguei nos braços de Noah e murmurei, provocante: "Como eu poderia não reconhecer você!" Ethan soltou um suspiro de alívio em segredo. Mas ele não viu os braços de Noah se apertarem ao meu redor, nem a ambição em seus olhos. "Você acertou." O olhar de Noah se obscureceu, e a mão em minha cintura se apertou. "Lily, a cerimônia está prestes a começar." Ethan apressou. "Vocês dois vão indo. Eu vou trocar este terno." Dizendo isso, lançou a Noah um olhar triunfante. Finji não perceber nada e saí do camarim, de braço dado com Noah. Quando abrimos a porta, demos de cara com Chloe. O olhar dela passou por mim e pousou no rosto de Noah. Depois de alguns segundos de encarada intensa, um lampejo de alegria surgiu em seus olhos. "Lily, parabéns a você e ao Ethan pelo casamento!" O cumprimento dela pingava sarcasmo, Chloe estava zombando de mim por ter escolhido o noivo errado. Mas na minha vida passada, ela tinha saído correndo em lágrimas. Naquela época, Ethan explicou que Chloe estava emocionalmente instável por causa de problemas no trabalho. Eu acreditei nele e não pensei muito no assunto. Só quando Ethan me empurrou daquele prédio alto foi que descobri que ele e Chloe tinham feito uma aposta. Se eu não o reconhecesse no dia do nosso casamento, ele fingiria ser Noah e viajaria o mundo com Chloe por três meses. Isso para compensar a frustração de não poderem ficar juntos. Depois de três meses, ele trocaria de volta com Noah, fingindo que nada tinha acontecido. Desta vez, decidi realizar o desejo deles. Olhei para o inconfundível triunfo nos olhos de Chloe e lhe dei um sorriso radiante. "Desejo tudo de bom para você também." Antes que ela pudesse reagir, puxei Noah em direção ao altar do casamento. A música começou, e a cerimônia de casamento teve início oficialmente. No telão ao fundo, nossos nomes — Lily Evans e Ethan Robert — estavam expostos. Mas ele e Chloe estavam sentados abaixo do palco, aninhados como se não houvesse mais ninguém por perto. Era como se este casamento não tivesse nada a ver com ele do início ao fim. A cerimônia chegou à última etapa quando o celebrante anunciou: "Agora, pedimos aos noivos que se abracem e sintam o calor um do outro." Inclinando-me no abraço de Noah, virei a cabeça e olhei para os convidados. De repente, lembrei de como, na minha vida passada, Ethan havia beijado secretamente o lóbulo da minha orelha enquanto me abraçava, sussurrando: "Lily, finalmente me casei com você." Mas agora, ele estava segurando outra mulher abaixo do palco. Ao cruzar o meu olhar, Ethan inconscientemente afrouxou o aperto na mão de Chloe. Mas quando viu Noah ao meu lado, percebeu que eles já tinham trocado de lugar, e esfregou o nariz, nervoso. Chloe olhou para a própria mão, que tinha sido afastada, com o olhar sombrio. De repente, ela se levantou e gritou em direção ao palco: "Abraço é tão sem graça! Por que os noivos não se beijam?!" Assim que sua voz se apagou, os convidados presentes começaram a incentivar. "Beija, beija!" "Já estão casados, qual é a vergonha?!" Ethan prendeu a respiração, levantou-se e puxou Chloe de volta para o lugar dela, berrando para a multidão entusiasmada: "Eles não gostam de demonstração pública de afeto! Parem de bagunçar!" Um mês atrás, ao revisar a cerimônia com o celebrante, Ethan tinha insistido especificamente em cancelar a parte do beijo. Agora parecia que ele já tinha preparado Noah para substituí-lo. Pensando nisso, estendi a mão e agarrei a gravata de Noah. Fiquei na ponta dos pés e o beijei. "Lily!"Ethan, furioso, chutou a cadeira e saltou para o palco. Sob os olhares atônitos de todos, ele me afastou de Noah, gritando com raiva: — Lily! Você enlouqueceu? Como pôde beijá-lo?! Pisquei os olhos, fingindo inocência e mágoa. — Que loucura é essa de beijar o meu marido no meu próprio casamento? E por que você está tão irritado? Noah segurou minha mão, me protegendo atrás dele. — Eu sei que você está chateado por eu estar me casando, mas ela é a Lily, sua cunhada, você deveria respeitá-la. Ele disse, passando a língua na mancha de batom no canto da boca, como se saboreasse algo. Os olhos de Ethan faiscaram de raiva ao ver aquilo. — Deixa eu esclarecer uma coisa… Ele mal tinha começado a falar quando Chloe, que havia corrido para o palco, o interrompeu com firmeza. — Chega! Chloe se inclinou para perto do ouvido de Ethan e sussurrou: — Ethan, seja o que for, resolva depois do casamento, fora do palco. Você não está vendo todos os convidados e a imprensa olhando para você? Ethan olhou para a plateia. Centenas de olhos estavam cravados nele. Os repórteres contratados pelo Grupo Robert também estavam com as câmeras apontadas para ele. Só então ele percebeu o quanto sua atitude tinha sido imprudente. Se a imprensa descobrisse que ele, o herdeiro do Grupo Robert, tinha um casamento arranjado com a família Evans, mas deixou seu irmão gêmeo tomar o seu lugar, isso poderia colocar todo o Grupo Robert em risco. Vendo Ethan se acalmar, Chloe deu uma explicação aos convidados e à imprensa em nome dele. — Noah está muito emocionado por eu estar me casando, e bebeu um pouco demais, por isso está um pouco alterado. — Por favor, aproveitem a festa e não liguem para essa pequena interrupção. O celebrante também interveio para aliviar o clima. — Parece que os dois jovens herdeiros do Grupo Robert realmente compartilham um profundo laço fraterno. Convidamos agora a renomada cantora Laila para presentear os noivos com uma canção de bênçãos… Antes de Ethan deixar o palco, ele lançou um olhar furioso para Noah. — Seu moleque, pode esperar! Noah exibia um sorriso discreto, mas seus olhos estavam gélidos. O salão do casamento transbordava felicidade e alegria. A sala de descanso, no entanto, era um cenário bem diferente. Ethan atirou a taça de vinho que segurava no chão, aos pés de Noah, e os estilhaços que voaram cortaram o rosto de Noah. — Noah! Eu pedi para você me substituir, não para se casar de verdade com ela! — A Lily não sabe a verdade, mas você sabe, não sabe?! — Por que você não recusou quando ela o beijou? Você estava gostando daquilo? Noah ergueu a mão para limpar o sangue que escorria pelo rosto. — E arriscar as manchetes de amanhã gritando: "Família Robert descontente com aliança Evans"? — Ou "Herdeiro do Grupo Robert resiste a casamento arranjado na própria cerimônia"? Vendo o sarcasmo e a zombaria nos olhos de Noah, Ethan deu um passo à frente e agarrou seu colarinho, a voz mal contendo a fúria. — Não pense que eu não sei quais são as suas verdadeiras intenções! — Eu sabia que você não concordaria em ajudar a Chloe e a mim assim tão facilmente. Você nunca desistiu da Lily! — Não pense que pode aparecer do nada e roubá-la de mim! Ele foi soltando lentamente o colarinho de Noah, o olhar se tornando cada vez mais frio. — Eu consegui um projeto para você na França, por três meses. Seu voo é hoje à noite. — Em três meses, tudo voltará ao normal. — Eu sou o herdeiro do Grupo Robert, e quem vai se casar com a Lily só posso ser eu. Do lado de fora da porta, eu ouvi cada palavra com absoluta clareza. Mas Ethan estava enganado em uma coisa. Com quem eu me casava, e quem seria o herdeiro do Grupo Robert.O avô Robert havia me pedido inicialmente que escolhesse entre Ethan e Noah para um noivado. Nós três crescemos juntos como amigos de infância, e eu sabia que ambos tinham sentimentos por mim. O que me fez decidir por Ethan no fim foi um acidente. Quando eu tinha dezoito anos, fui sequestrada por uma família rival dos Evans. No momento em que os sequestradores estavam prestes a me silenciar, Ethan apareceu, recebeu a facada no meu lugar e salvou minha vida. Depois que eu recebi alta do hospital, dei ao avô Robert minha resposta: Ethan. Aquele dia foi tanto o meu noivado com Ethan quanto o dia em que o Grupo Robert anunciou seu herdeiro. A vida que ele salvou, eu já havia pago com a minha própria vida na existência anterior. Desta vez, estávamos quites. Conforme passos se aproximavam da porta, me afastei rapidamente, peguei meu celular e fiz uma ligação. "Você pode providenciar um encontro a sós com o avô Robert para mim?" Naquela noite, Noah não deu ouvidos a Ethan para pegar o avião. Em vez disso, foi até a suíte nupcial. Quando ele abriu a porta e entrou, eu estava deitada no sofá, bebendo vinho. Um lampejo de surpresa me atravessou, então me levantei e lhe ofereci uma taça de vinho. "Aceita um pouco?" Noah pegou a taça, com o olhar intenso fixo na mancha de vinho que permanecia nos meus lábios. "Não é só isso que eu quero beber…" Seu pomo de Adão subiu e desceu, com a voz rouca. "Lily." Quando a sombra dele me cobriu, ele segurou meu rosto e me beijou. Talvez fosse o vinho subindo à cabeça. Eu não recusei; em vez disso, fiquei na ponta dos pés e correspondi ao beijo. Noah pareceu encorajado. Ficou cada vez mais ousado. Da sala de estar ao quarto, do sofá à cama, até o momento final. De repente, ele parou. "Lily, você sabe quem eu sou?" Ele ergueu a mão e acariciou minha bochecha, com os olhos complexos cheios de um desejo mal contido. Enlacei os braços ao redor do pescoço dele, inclinei a cabeça para trás e sussurrei em seu ouvido. "Noah." Antes que a palavra fosse totalmente dita, ele se deitou sobre mim. A luz da lua atravessava a janela, nossas sombras se fundiam sob o luar. Só se fez silêncio no quarto quando a primeira luz do amanhecer surgiu no horizonte. No dia seguinte, fui acordada pelo telefone de Noah tocando. "O gerente de projeto me disse que você nunca embarcou no avião para a França ontem." "Noah! Onde você está agora?!" O rugido furioso de Ethan veio do outro lado da linha. Noah esfregou as têmporas, respondendo com preguiça: "Onde mais eu estaria na noite do meu casamento?" Sua voz estava rouca. No instante seguinte, a voz de Ethan do outro lado de repente ficou mais alta. "Noah! Essa piada não tem graça! Pegue um avião para a França agora mesmo." "Estou em um iate neste momento, estou prestes a perder o sinal." Acordada pelo barulho, não pude deixar de resmungar. "Que barulho." O outro lado da linha ficou em silêncio por alguns segundos, então uma voz trêmula falou: "É a voz da Lily?" "Ela está com você? Você dormiu com ela?!" Antes que Noah pudesse responder, a ligação caiu de repente. O celular de Ethan devia ter perdido o sinal. Acordar tão cedo com aquela ligação me impediu de voltar a dormir. Senti o olhar ardente dele sobre mim. Pensando no absurdo da noite anterior, meu rosto instantaneamente ficou vermelho. Noah perguntou de repente: "Lily, você sabia que era eu desde o começo?" Eu assenti. "Desde criança, eu nunca confundi vocês dois." Mesmo que tivessem rostos idênticos. Eu só precisava de um olhar para saber quem era quem. "Então por que você me escolheu ontem?" Vendo a expectativa sutil nos olhos de Noah, respondi com sinceridade: "Porque o noivo que eu escolhi foi você." Noah ficou surpreso no início, depois soltou uma risada baixa. "Então o Ethan pensou que era tão esperto, achando que tinha te enganado, mas no fim foi ele que caiu no truque." No entanto, naquela mesma tarde, Ethan, que supostamente estava de férias com Chloe num iate, apareceu de repente na suíte nupcial. Ele agarrou Noah pelo ombro e o arrastou até o banheiro. "Noah, rápido, troque de roupa comigo! Preciso voltar para a minha própria identidade!"