Meu Chefe Me Demitiu, Depois Implorou para Eu Voltar

Todo mundo na empresa ganhou uma premiação de fim de ano de trezentos mil dólares. Todo mundo, menos eu. Eu recebi três mil. Victor Thorne, meu gerente, me deu um tapinha no ombro, com um sorriso condescendente no rosto. "Ava, gente jovem não devia focar tanto em dinheiro. Você deveria valorizar as oportunidades de crescimento que esta empresa oferece." Eu só sorri, concordando, e peguei os patéticos três mil dólares. Naquele momento, meu contrato estava vencendo, e a empresa não ia renová-lo. Mas eu não me importava. Nem um pouco. Afinal de contas, eu tinha a lista de contatos dos 108 clientes mais importantes da empresa. 0 Três mil dólares. Dei um sorriso de desprezo por dentro enquanto voltava para a minha baia. Era um canto afogado em arquivos e lembretes adesivos, uma ilha ignorada. O ar praticamente vibrava com a comemoração. "Caramba, trezentos mil! Minha bolsa da Hermès, aqui vou eu!" "Onde a gente vai hoje à noite? Três estrelas Michelin, baby!" "Meu marido está me dizendo para correr para casa e quitar a hipoteca!" Rostos animados e distorcidos se borravam diante dos meus olhos. Eu me sentei, com o rosto impassível, me sentindo uma alienígena entre eles. "Ei, Ava, você recebeu sua premiação?" Kyle Miller provocou, a voz carregada de sarcasmo. "Sim, recebi", eu disse calmamente. "As empresas estão demitindo gente por toda parte este ano, mas a nossa é tão generosa!" Kyle continuou, sem perceber ou talvez intencionalmente cruel. "Se você tem talento, ganha uma premiação enorme! Até os inúteis, a empresa deu três mil pratas para eles." Uma onda de risadinhas percorreu o escritório. Meus nós dos dedos ficaram brancos enquanto eu cerrava os punhos, mas eu engoli qualquer resposta. Eles continuaram com sua farra, enquanto eu só enfiei a cabeça no meu trabalho. De repente, o telefone na minha mesa tocou alto, um som estridente. "Ava, o sistema do cliente caiu de novo. Resolve isso, já! O chefe está furioso." Era a voz de Kyle, num tom impaciente e exigente. Esse cliente era notoriamente difícil. Qualquer um que encostasse neles acabava com dor de cabeça. "Entendi", eu disse, uma única palavra, e então desliguei. Naquele instante, Brenda Lee do RH veio até mim. "Ava, não leva a sério. Você na verdade é ótima." Brenda era a única na empresa que alguma vez me mostrava preocupação de verdade. "Tudo bem, Brenda. Obrigada", eu respondi. Fechei minha janela do SnapChat e cliquei para abrir uma pasta fortemente criptografada na unidade D do meu computador. Dentro havia apenas um documento. Esse documento continha todas as minhas informações de clientes. Cada pedido que eu havia garantido, cada cliente que eu havia cultivado pessoalmente nos últimos três anos, estava tudo ali. Eram essas as "conquistas brilhantes" nos relatórios do Victor, o capital que ele usava para bajular o Sr. Peterson, o fundador. Eram também minha cartada final. Transferi todos esses arquivos para meu pen drive pessoal. Depois, apaguei-os do meu computador. No escritório, a voz do Victor trovejou novamente: "A bebida de hoje à noite é por minha conta, pessoal!" Outra onda de aplausos estrondosos e bajulação se seguiu. Mandei uma mensagem de texto para ele: "Não posso ir hoje à noite. Tenho planos." 0Na semana anterior ao fim do meu contrato, Victor ainda estava tentando extrair até a última gota de mim. Ele me chamou na sala dele, recostado na cadeira de diretoria, com um sorriso malicioso nos lábios. "Ava, esse projeto é seu." Ele empurrou uma pasta grossa sobre a mesa em minha direção. A capa dizia "Proposta de Parceria Estratégica do Aegis Group". Aegis Group. Nosso maior cliente, o mais crucial e o mais exigente. Abri a proposta. Depois de apenas duas páginas, meu coração afundou. Era um pedido personalizado totalmente novo e incrivelmente complexo. E o cliente queria ver a primeira versão completa em três dias. Três dias. Aquilo não era apenas impossível; era uma armadilha deliberada. "Victor, uma proposta de alta qualidade não pode ser concluída em três dias." "Ava." O sorriso dele se alargou, cheio de segundas intenções. "São os desafios que testam você." Ele se levantou, me deu um tapinha no ombro e usou um tom de ameaça mal disfarçada. "Seu contrato está quase acabando. Sua renovação depende do seu desempenho agora." Peguei a pasta. "Vou fazer o meu melhor." Quando saí, Kyle logo se aproximou sorrateiramente, com o rosto iluminado de puro prazer com a desgraça alheia. "Ava, parabéns! O Victor está mesmo te dando uma chance. Trabalhe duro e talvez você realmente mantenha o emprego." A voz dele não estava alta, mas foi alta o bastante para o escritório inteiro ouvir. Todos me observavam como se fosse um espetáculo. Pena, zombaria, indiferença. Eu sabia, no fundo, que Victor não tinha intenção alguma de renovar meu contrato. Ele só queria sugar até a última gota de valor de mim e depois me jogar fora como lixo. Se o projeto desse certo, o mérito seria dele. Se falhasse, a culpa seria minha. Abri meu laptop, encarando a tarefa quase impossível, minha mente estranhamente calma. Os três dias seguintes foram um turbilhão de atividade intensa. Durante o dia, eu organizava arquivos na minha mesa, desviando das tarefas aleatórias que Kyle e outros viviam jogando para cima de mim. À noite, quando o escritório estava enfim vazio, eu realmente começava o meu trabalho. Brenda não suportava ver aquilo. Às onze da noite, me entregou uma caneca fumegante de café, os olhos cheios de preocupação. "Não se mate assim, não vale a pena." Dei um pequeno sorriso. "Tudo bem, Brenda. Essa é a última vez." Ela suspirou e me deu um tapinha discreto no ombro. Depois que Brenda saiu, peguei o telefone e disquei um número direto. O contato estava salvo como "Sr. Donovan - Aegis Group". "Sr. Donovan, oi, aqui é Ava Sterling." "Ah, Ava", o tom dele logo se tornou caloroso. "Está bem tarde. Está tudo bem?" "Sr. Donovan, sobre essa proposta de parceria, tem alguns detalhes que eu gostaria de confirmar diretamente com o senhor." Pulei todos os supostos procedimentos da empresa, porque eu sabia que, para o Sr. Donovan, do Aegis, eu, Ava Sterling, era o processo mais eficiente. Por três anos, toda vez que o sistema interno deles sofria uma pane de emergência, fosse meia-noite ou não, eu era a primeira a responder, resolvendo remotamente. Toda vez que eles sugeriam uma ideia ousada e fora da caixa, era eu quem virava noites criando protótipos que mais se aproximavam das necessidades deles. A confiança dele nunca esteve na nossa empresa; sempre esteve em mim. "Tudo bem, pode falar." Em seguida, trabalhei diretamente com o Sr. Donovan, finalizando todos os detalhes. Três dias depois, imprimi uma proposta perfeita e a coloquei sobre a mesa de Victor. Depois, apaguei absolutamente todos os arquivos do meu computador. Quando Victor chegou para trabalhar, ficou absolutamente entusiasmado com minha proposta. Ele anunciou ao escritório, radiante: "Ótimas notícias! Nossa equipe garantiu o projeto do Aegis Group!" O escritório explodiu em aplausos estrondosos. Ele se deleitou com toda a bajulação e os elogios, sem mencionar uma única vez a pessoa que realmente fez o trabalho. Depois, pegou minha proposta e foi reivindicar o mérito diante do Sr. Peterson. Meu coração permaneceu calmo. O último elo entre mim e esta empresa havia sido cortado por minhas próprias mãos. 0No dia em que meu contrato expirou, o e-mail do RH chegou na minha caixa de entrada pontualmente no início do expediente. "Prezada Srta. Sterling, devido a ajustes nos negócios da empresa, seu contrato de trabalho não será renovado a partir do encerramento desta data. Por favor, conclua seus procedimentos de desligamento até as 17h." Dei uma olhada no e-mail e o deletei. Todos no escritório fingiam estar ocupados. Ninguém me ofereceu consolo. Apenas Brenda se aproximou e tocou de leve no meu ombro em silêncio. Victor nem apareceu hoje. Ele provavelmente achou que não era necessário. Uma ferramenta, depois de usada, é simplesmente descartada. O processo de desligamento foi surpreendentemente tranquilo. Todos estavam distantes, quase frios. Como se eu fosse apenas uma visita casual. Saí carregando minha caixa de papelão. Ao passar pelo escritório, notei uma festa de comemoração em pleno andamento. Victor estava no centro da multidão, parecendo convencido e triunfante. "Boas notícias!" ele anunciou. "Como nossa equipe fechou brilhantemente o projeto do Aegis Group, acabo de ser nomeado Vice-Presidente!" Todos se aglomeraram ao redor de Victor, cobrindo-o de elogios. Ele estava sobre o pedestal que eu construí para ele sem que ele soubesse. Eu sorri. Não havia amargura, nem ressentimento no meu sorriso, apenas o escárnio de quem assiste a um palhaço se apresentando. Virei-me e parti, sem olhar para trás. Peguei meu celular e enviei uma mensagem para "Sr. Donovan — Aegis Group". "Sr. Donovan, deixei oficialmente minha empresa anterior hoje. Agradeço por todo o seu apoio ao longo dos anos e lhe desejo tudo de bom." Quase imediatamente, meu telefone tocou. "Ava, por que você não vem trabalhar na minha empresa?" Olhei para a mensagem, e o sorriso em meus lábios se aprofundou. Então, abri meus contatos e encaminhei a lista de "Clientes Principais" para algumas pessoas-chave. Eram todos os recursos centrais que Victor um dia tanto valorizou. Eu sabia que uma tempestade estava se formando, apontada diretamente para Victor. 0