Renascida, Casei com Meu Irmão

O terceiro aborto espontâneo. A anestesia tinha acabado de passar, e eu acordei atordoada na cama do hospital. Ouvi a conversa do meu marido Adrian com Lila chegando aos meus ouvidos. "Lila, não se preocupe. Já providenciei tudo. Natalie não vai descobrir." "O testamento do meu pai diz que quem tiver um filho primeiro, essa criança se torna a herdeira da família. Vou garantir que você dê à luz o filho do meu irmão primeiro." Meu corpo inteiro gelou. Dois anos. Três gestações malsucedidas. Duas hemorragias. Eu sempre achei que fosse minha saúde frágil, má sorte. Acontece que foi este marido que amei por cinco anos que, pelo bem da sua amiga de infância Lila, matou pessoalmente meus bebês. No momento em que a dor intensa me atingiu, perdi completamente a consciência. Quando abri os olhos de novo. Eu tinha renascido, de volta ao dia em que acordei pela primeira vez após meu primeiro aborto. Adrian estava segurando minha mão, seus olhos cheios do que parecia ser pesar: "Querida, não fique triste. Podemos ter outro bebê." Olhei para este rosto que um dia amei profundamente e lentamente retirei minha mão. "Adrian, vamos nos divorciar." A máscara do marido gentil de Adrian se rachou por um instante. Suas sobrancelhas se franziram como se tivesse ouvido algo absurdo, então ele suavizou a voz para me convencer: "Natalie, eu sei que você acabou de perder o bebê e está chateada, mas não pode falar em divórcio assim do nada." Ele tentou pegar minha mão de novo. Eu o evitei diretamente. O tom dele caiu vários graus instantaneamente: "Não seja tão teimosa. Você não se importa com a reputação da empresa ou com o que as pessoas do nosso círculo vão pensar?" "É só um bebê. Podemos ter outro." Eu o observei friamente, achando aquilo risível. "Adrian, já que vamos acertar as contas, vamos acertá-las claramente." "Estou casada com a família Sterling há um ano e cinco meses." "Na nossa noite de núpcias, você disse que Lila, com quem cresceu, não estava se sentindo bem e precisava ir cuidar dela." "No dia seguinte, você me disse que os pais de Lila morreram cedo, ela morava sozinha na casa dos Sterling e era uma situação triste, que deveríamos cuidar dela. Então eu dei a ela cem mil dólares por mês." "Ela disse que precisava ir a bailes de gala, então enviei todos os meus vestidos de alta-costura e bolsas de edição limitada para o closet dela." "Meu pai regularmente encomendava suplementos importados para mim. Você disse que Lila estava doente desde a infância, que o remédio a fazia se sentir muito melhor, e eu nem pisquei antes de mandar entregar para ela." Enumerei cada item, minha voz calma como se lesse o livro-caixa de um estranho. O rosto de Adrian passou de choque para vergonha, finalmente ficando vermelho intenso. "Isso... isso foi porque a empresa estava com problemas de fluxo de caixa na época. Não podíamos deixar Lila passar necessidade. Lila estava fazendo isso pela família..." Eu o interrompi: "Então me diga, por que o seu salário anual e seus bônus de projeto sempre vão para a conta dela primeiro?" "O selo financeiro do Grupo Sterling está nas mãos dela. Estou casada há um ano e nunca vi os relatórios financeiros da empresa." "Toda vez que você traz presentes do exterior, a primeira escolha sempre vai para ela." "Até nesta gravidez, o ácido fólico e as vitaminas que você mandava todos os dias tinham que ser preparados por ela. Você disse que ela entendia de medicina e podia ajudar a verificar se eram seguros para mim." Encarei os olhos dele, pronunciando cada palavra: "Adrian, no seu coração, o Grupo Sterling e Lila sempre vêm antes de mim e do nosso filho." Então balancei a cabeça: "Não, não há lugar para nós no seu coração, de forma alguma." "Você se casou comigo apenas porque minha família tinha fluxo de caixa suficiente para tapar os buracos do Grupo Sterling, para que você pudesse sustentar sua preciosa amiga de infância!" Adrian levantou-se de um salto, o rosto lívido: "Natalie West! Que absurdo é esse que você está falando!" Seu peito arfava enquanto apontava para mim: "Você perdeu o juízo! Acho que o aborto mexeu com a sua cabeça!" Ele pegou o casaco na cadeira, virou-se e bateu a porta ao sair. Eu me recostei na cabeceira da cama, como se tivesse perdido todas as forças, e chamei em direção à porta: "Emma." Emma, minha assistente de muitos anos, abriu a porta, seus olhos marejados: "Srta. West...""Pegue minhas listas de bens e fundos pré-nupciais. Faça o cruzamento delas com as contas empresariais do Grupo Sterling e as contas pessoais da Lila, uma por uma. "Relacione tudo que foi parar na conta empresarial do Sterling ou na conta privada de outra pessoa. "Quanto está faltando, para onde foi, quem cuidou disso — escreva tudo bem detalhado. Olhei para ela e acrescentei: "E também, as vitaminas que eu tomava todo dia antes do aborto espontâneo — recolha o que sobrou e guarde em segurança. Não deixe ninguém tocar. Emma assentiu com vigor: "Sim, Srta. West! Emma saiu do quarto. Eu estava deitada na cama do hospital, com a mão sobre o baixo ventre. Na minha vida anterior, eu tive três vidinhas. Mas antes que pudessem vir ao mundo, foram mortas pelo próprio pai. Adrian. Lila. Nesta vida, o que vocês me devem, eu vou cobrar de volta, centavo por centavo, com juros.Naquela tarde, Lila apareceu de novo. Usava uma maquiagem leve que só deixava seu rosto mais pálido, com um vestígio de mágoa entre as sobrancelhas que partia o coração. Adrian a seguia, com o rosto carregado a ponto de destilar água. Lila se sentou, e sua voz era macia a ponto de espremer água: — Natalie, soube que você e o Adrian discutiram? Você ainda é jovem e acabou de sofrer um aborto espontâneo. Está machucada e se sentindo injustiçada. Eu entendo tudo isso. Seu tom era gentil, como se persuadisse uma criança que não entendia: — Mas divórcio... não é algo que se diga de qualquer jeito. A reputação de uma mulher divorciada fica manchada. As fofocas no nosso círculo seriam capazes de afogar você. A família Sterling tem tanto prestígio e se importa demais com as aparências. Além disso, há tantos olhos sobre a empresa. Se você fizer esse tipo de escândalo, vão rir do Adrian no nosso meio. A cada frase que dizia, a testa franzida de Adrian se alisava um pouco, e os olhos com que ele a fitava se enchiam de gratidão por se sentir compreendido. Lila ergueu a mão e pressionou a ponta do dedo no canto do olho, com a voz embargada: — Na verdade, a culpa é toda minha. Minha saúde frágil fez o Adrian se preocupar comigo, e por isso ele acabou negligenciando você. Fui eu que fiz vocês dois brigarem assim. A culpa é toda minha. Adrian a interrompeu bruscamente: — Lila! Como pode dizer uma coisa dessas? Cuidar de você é minha responsabilidade. Ele me olhou, e seus olhos traziam uma ponta de ameaça: — Natalie, a Lila é muito mais atenciosa que você! Ela está aqui, preocupadíssima com você, e você nem é grata! Lila ergueu o olhar, os olhos marejados de lágrimas que vacilavam na borda, prestes a cair: — Não, a culpa é toda minha. Se eu não tivesse ficado na casa dos Sterling, sempre fazendo o Adrian se preocupar comigo, vocês dois não teriam... Ela falou até a metade e não conseguiu continuar. Baixou a cabeça e cobriu o rosto, os ombros tremendo de leve enquanto soluçava baixinho. Observei sua atuação grosseira e, de repente, ri alto. Ao ouvir a risada, o choro de Lila cessou de repente. Ela levantou a cabeça, com o rosto espantado. Adrian berrou: — Do que você está rindo? — Estou rindo porque a Lila pelo menos tem um pingo de autocrítica. Falei cada palavra com clareza, a voz firme. — Ela sabe que está parasitando na casa dos Sterling, desviando a atenção do Adrian e semeando discórdia entre nós, marido e mulher. Vendo você chorar, quase acreditei. Com esse talento para atuar, é um desperdício não estar fazendo cinema. — Natalie West! — urrou Adrian. Lila se levantou de súbito, o corpo oscilando: — Natalie! Como você pode me caluniar? Estou fazendo isso por vocês dois... Eu a encarei, os olhos frios como gelo: — Na minha noite de núpcias, você disse que não estava se sentindo bem. O Adrian nem trocou o terno de casamento... passou a noite inteira no seu quarto. No meu aniversário, você disse que tinha medo do escuro. Ele me abandonou com o bolo e correu para ficar com você a noite toda. Na véspera do meu aborto, debaixo de uma chuva torrencial no subúrbio, você disse que estava tonta e com o coração acelerado. Sem uma palavra, ele me deixou para trás e foi de carro buscar você. Voltei sozinha para casa, andando na chuva. — O seu corpo escolhe muito bem a hora de adoecer. Pontualmente bem quando eu preciso do meu marido! Virei-me para olhar para Adrian, que estava com o rosto culpado: — Tudo o que acabei de dizer... você, como envolvido, não sabe de nada? Adrian abriu a boca, sem palavras. Assim que terminei de falar, Lila levou as mãos à cabeça, cambaleando: — Adrian... Adrian, não consigo... estou tonta... — Tonta de novo? Peguei o copo d'água sobre a mesa, ergui o pulso e joguei a água direto no rosto dela. O penteado elaborado de Lila grudou no rosto, sua expressão, estupefata. Larguei o copo, a voz fria: — Se vai desmaiar, vá desmaiar na sua própria casa. Não fique aqui sendo um incômodo para os olhos. O movimento de Lila para desabar nos braços de Adrian congelou no ar. Ela se endireitou devagar, a fragilidade desaparecendo instantaneamente do rosto. Um brilho frio surgiu em seus olhos. A pantomima do desmaio não podia continuar.— Emma, chame a segurança para expulsá-los. Estou cansada. Emma se adiantou com dois seguranças, bloqueando-os diretamente. Lila me lançou um olhar demorado, parou de fingir fragilidade, girou nos saltos altos e saiu. Onde estava qualquer vestígio de fraqueza agora? Adrian ficou para trás por último, me olhando com olhos chocados e distantes: — Natalie, você mudou. Dei as costas para ele, sem paciência para olhá-lo de novo: — É você que nunca me enxergou de verdade. Naquela noite, Emma colocou uma pilha grossa de registros de transações e papéis de divórcio diante de mim: — Srta. West, está tudo verificado. Sua conta está com um desfalque de cinquenta e seis milhões de dólares. O rastro do dinheiro e os intermediários estão todos listados aqui. Peguei o acordo de divórcio, assinei meu nome no final e pressionei minha impressão digital. — Envie isto para o escritório do Adrian. Diga a ele que devolva meus bens pré-nupciais e tudo mais que me pertence em três dias. E que assine os papéis do divórcio. Caso contrário, não me importo de deixar todo o círculo empresarial saber como o Grupo Sterling sugou o sangue da nora para manter sua casca vazia de família prestigiada. Na pior das hipóteses, destruiremos um ao outro e deixaremos a Sterling ser retirada da bolsa.Na manhã seguinte, fui direto para casa. Minha mãe segurou minhas mãos, com lágrimas escorrendo pelo rosto: — Minha filha... mas é o Grupo Sterling. Com apenas um ano de casada você quer o divórcio? O que as pessoas vão pensar de você? Como fica a reputação da família West? A expressão do meu pai estava severa, descontente: — Natalie, não é que seu pai e sua mãe não estejam do seu lado, mas uma mulher divorciada... a reputação dela fica arruinada. Pode ser que Adrian tenha seus defeitos, mas que homem consegue ser atencioso em todos os sentidos? Você precisa entendê-lo. Quando tiver outro filho e Adrian se tornar pai, naturalmente ele vai se dedicar mais à família. Escute o seu pai: volte e converse direito com Adrian. Se for preciso, diga a Adrian que, para o novo projeto de desenvolvimento do Sterling, seu pai vai ceder um ponto percentual extra. Eu os interrompi: — Mãe, pai, eu não vim para casa fazer birra nem para que vocês me convencessem do contrário. Eu já enviei os papéis do divórcio. Meu divórcio de Adrian está decidido. Meu pai, furioso, pegou a xícara de chá sobre a mesa e a jogou no chão, estilhaçando-a: — Você! Como pode ser tão teimosa! Minha mãe sentou no sofá, cobrindo o rosto enquanto chorava: — Você vai nos matar de desgosto! Sua irmã vai voltar do exterior em breve. Se você fizer esse escândalo em nosso círculo, como ela vai conseguir um bom casamento no futuro? No meio desse impasse, uma voz firme soou na porta: — Se Natalie quer voltar para casa, deixem que ela volte. Ethan entrou, vestindo um terno impecavelmente ajustado, com a postura ereta e traços elegantes. Era o irmão que minha família havia adotado desde pequeno. — Ethan... — eu olhei para ele. Ele me lançou um olhar tranquilizador e depois se virou para meus pais, com um tom que carregava uma força incontestável: — Esta casa sempre terá um lugar para Natalie. A família Sterling a maltratou e não soube dar valor a ela. Essa é a crueldade deles, não é culpa dela. Se houver qualquer fofoca por aí, se alguém se atrever a trazer isso até a porta da família West, eu resolvo. Meus pais ficaram momentaneamente sem palavras. O choro da minha mãe se aquietou. Meu pai suspirou e disse: — Natalie, vá para o andar de cima e descanse por enquanto. Eu balancei a cabeça, me levantei e subi as escadas. Ethan me seguiu. No patamar da escada, peguei um frasco de comprimidos e o entreguei a ele: — Ethan, preciso te pedir um favor. Ethan se sentou, com o olhar pousado sobre o frasco. Eu o abri e derramei um comprimido na mão: — Estes são o ácido fólico e as vitaminas que eu tomava todos os dias antes desse aborto espontâneo. Suspeito que meu aborto não foi um acidente. Esses comprimidos podem ser o problema. Ethan pegou o frasco, examinou-o cuidadosamente e então ergueu os olhos para mim: — Você suspeita que alguém os adulterou? — Exatamente. — Encarei o seu olhar. — Não acredito que meu corpo simplesmente abortaria assim. A dor de três abortos na minha vida passada já estava gravada nos meus ossos. Nesta vida, eu jamais suportaria isso de novo. Ethan ficou em silêncio por um longo tempo e depois guardou o frasco: — Certo. Tenho alguns negócios e preciso ir à capital por alguns dias. Vou levar estes comprimidos e pedir que uma instituição autorizada os analise. Ele me olhou, com um olhar complexo, porém gentil: — Apenas descanse em casa e cuide de si mesma. Vou providenciar alguém para vigiar a casa dos West. A família Sterling não virá te importunar. Ele se levantou devagar, caminhou até a porta, mas seus passos pararam de repente. — Natalie, você precisa esperar eu voltar. Tudo o que você quiser, tudo o que quiser fazer, eu vou te ajudar. Eu congelei. Ele pareceu enxergar através da minha confusão, mas não explicou, apenas me deu um sorriso tranquilizador: — Descanse bem. Não pense demais. Assim que as palavras saíram de sua boca, ele abriu a porta e saiu. Sentei sozinha no quarto que escurecia aos poucos, encarando a porta fechada, com as emoções em turbilhão. Fiquei em casa por dois dias, recompondo meu estado de espírito. Depois, fui diretamente à empresa para assumir os negócios da família. Olhares ocasionais de funcionários antigos carregavam um traço de curiosidade e compaixão. Ao meio-dia do terceiro dia.Eu estava encostada na janela, analisando os novos relatórios trimestrais. Emma entrou correndo, com o rosto pálido: — Srta. West! Está tudo péssimo! A família Sterling mandou gente! Muita gente! Damian, Adrian, Lila... e vários advogados! Bloquearam toda a entrada do prédio! O presidente já desceu! Larguei o relatório e respirei fundo. Então eles finalmente vieram. Ajeitei o paletó e saí.