Мой план свадьбы был ловушкой, так что я стала женой другого мужчины.

Видео, где мой парень танцует впритирку со своей секретаршей, за одну ночь разлетелось по сети. Я пошла к нему, чтобы потребовать объяснений. За лестничным пролётом я услышала его слова: «Её семья хочет устроить брак по договорённости. Я ей помогаю. А Ария? Она не уйдёт после семи лет». Он ошибался. В тот день, когда он женился на своей секретарше, я надела своё платье для другого. Наши свадебные кортежи разъехались. Мы обменялись букетами. Он увидел моё лицо под фатой — и сломался окончательно. — Мама, я решила согласиться на брак по договорённости. В полумраке гостиной мой голос прозвучал чужим и безжизненным, будто он и не мне вовсе принадлежал. Услышав о моей внезапной перемене, мама опешила. — Ты ведь раньше не соглашалась. Почему вдруг передумала? Ария, брак — не шутка. Не важно, по договорённости или нет, главное, чтобы ты была счастлива. Тебе нужно хорошенько всё обдумать. Не спеши с решением. От её слов в груди всё сжалось, и на мгновение защипало в глазах. — Мама, я всё обдумала. Можешь начинать готовиться к свадьбе. Мама, должно быть, почувствовала моё состояние, потому что на секунду замолчала, а потом мягко добавила: — Ты с Остином уже столько лет вместе, а он до сих пор не хочет никому о тебе рассказывать. И знакомиться с нами не соглашается. Мы с папой уже давно поняли, что у вас с ним всё к этому и шло. Её слова будто нож в сердце воткнули. Выходит, со стороны всё было видно так ясно. И только я одна ходила в дураках. — Мы с папой давно присмотрели для тебя юношу из семьи Фордов. Мы убедились, что он тебе подходит. У него не только безупречное происхождение, но и благородный, достойный характер. Ты, Ария, заслуживаешь самого лучшего. Я глубоко вздохнула. — Спасибо, мама. Я доверяю вашему с папой выбору. Мама продолжала: — Хочешь, мы договоримся о встрече с ним на днях? — Не нужно. Просто начинайте готовить свадьбу. Когда я положила трубку, то обнаружила, что Остин уже стоит у меня за спиной с небольшим пирожным в руках. На лице его читалось недоумение. — Свадьба? Кто-то женится? Я. Это я выхожу замуж. Я ответила ему молча, про себя, но вслух ничего не сказала. Вместо этого я сохранила спокойное выражение лица и покачала головой. — Да нет. Просто подруга. Стоило мне это произнести, как я заметила, что напряжение в его плечах исчезло. Он заметно расслабился, и от этого моё сердце снова пронзила боль. Он нервничал, потому что подумал, будто я стану давить на него и требовать свадьбы? Или потому, что решил, будто я узнала о нём и Арии, его безупречной секретарше, и подумал, что это они женятся? — Я купил тебе твоё любимое пирожное из той пекарни, которая тебе так нравится. Хочешь попробовать сейчас? — спросил он. Было время, когда Остин после работы приносил мне маленькие угощения — сладости и десерты, которые, как ему казалось, должны были мне понравиться. Даже если не всё мне бывало по вкусу, сама его забота заставляла меня порхать в облаках от счастья. Я чувствовала, что меня ценят, любят, помнят. Но теперь, глядя на пирожное в его руках, я не ощущала ничего, кроме горькой иронии. Недавно я наткнулась на недавно ставшие открытыми записи Арии в соцсетях. Я не могла заставить себя листать дальше, потому что уже через несколько постов правда ударила меня наотмашь. Это пирожное нравилось не мне. Оно было любимым у Арии. И не только это пирожное — те орехи, те закуски, все те маленькие угощения, что он приносил мне? Всё это было её любимым. И самое ужасное — я осознала, что эта его привычка приносить мне еду появилась только после того, как Ария устроилась к нему в компанию. Так что, Остин... когда ты давал мне всё это, о ком ты на самом деле думал? Обо мне, Арии, или всё же об Арии? Сглотнув комок в горле, я равнодушно произнесла: — Я больше не люблю сладкое. Слишком приторно. Не покупай мне такое больше. Остин моргнул, явно удивлённый моей реакцией. — Что? Неправда. Ты никогда раньше не жаловалась. Мы были вместе много лет, но если ему и впрямь было до меня дело, как мог он до сих пор не выучить мои предпочтения? Порой ты так часто повторяешь одно и то же, что устаёшь это делать. И в конце концов совсем перестаёшь их поправлять. Я не стала спорить. Я лишь пожала плечами и сказала: — У меня недавно изменились вкусы.Остин был так занят в последние дни, что даже забыл о моём дне рождения. Впрочем, это уже не имело значения — мне было всё равно. Но потом, словно эта мысль внезапно поразила его, он попытался загладить вину, купив билеты на моё любимое бродвейское шоу. Это было безумно популярное представление, и достать билеты было практически невозможно. Мне самой они не достались, поэтому, когда Остин сказал, что у него есть два билета, и пригласил меня, я согласилась. В день представления я ждала его. Ждала и ждала. Но вместо Остина я увидела в Инстаграме пост от Арии, которая хвасталась двумя билетами на то самое шоу. Её подпись гласила: «Скучно, решила сходить на представление. Это лучшее чувство — знать, что у тебя есть кто-то, кто всегда рядом, несмотря ни на что». Фото не показывало их лиц, но руку на снимке я узнала мгновенно. Этот шрам — его невозможно было не узнать. Шрам Остина, оставшийся с того раза, когда он много лет назад пострадал, спасая меня. Внезапно я почувствовала себя полной дурой. Пока я стояла снаружи под дождём, волнуясь, не случилось ли с ним чего, Остин сидел внутри на VIP-местах со своей секретаршей. Ледяные капли дождя хлестали меня по лицу, насквозь промачивая одежду. Холод пробирал до костей, но на сердце было ещё холоднее, чем телу. Мой телефон завибрировал от сообщения от мамы. Она сообщила, что свадьба назначена через две недели. Если я думаю, что это слишком поспешно, мы можем её отложить. Я покачала головой, хоть она и не могла меня видеть, и ответила: «Не нужно. Оставим всё как запланировали». Проливной дождь парализовал город. Транспорт встал, и сколько бы я ни ждала, такси мне поймать не удавалось. В конце концов позвонил Остин. Его голос был беззаботным, будто ничего не случилось. «Почему ты не дома?» Я сохраняла спокойный тон, совершенно лишённый эмоций. «Я у Бродвейского театра». Последовала пауза, словно он только что что-то вспомнил. Затем он сказал: «Прости. Во второй половине дня возникли дела, и я не смог приехать. Оставайся на месте — я за тобой приеду». Я не стала спорить, но знала, что он не появится. И оказалась права. Минуту спустя Ария снова обновила свой Инстаграм: «Он не хотел, чтобы я простудилась под дождём, и специально для меня приготовил имбирный чай. Мужчина, который умеет готовить, — самый привлекательный. Не могу дождаться, когда выйду за него замуж!» На фото была видна спина Остина, стоящего у плиты. Я с секунду посмотрела на пост, а затем спокойно вышла из приложения. Дождь наградил меня жаром и сильной простудой. Я использовала это как предлог, чтобы съехать из главной спальни, сказав, что не хочу заразить Остина. Вместо этого я перебралась в гостевую. Впервые за долгое время он и правда остался дома, не пошёл на работу, чтобы поухаживать за мной. Но я не могла этого выносить. «Это всего лишь простуда», — сказала я нейтральным тоном. — «Я взрослый человек. Могу позаботиться о себе сама. Тебе стоит вернуться к работе». Он нахмурился и долго смотрел на меня. «Раньше, когда ты болела, ты больше всего хотела, чтобы я был рядом. Откуда такая внезапная перемена?» Я опустила голову, пряча все эмоции в своих глазах, и выдавила лёгкую улыбку. «Тогда я была незрелой. Теперь я уже не такая». Брови Остина озабоченно сошлись на переносице. «Ария, ты в порядке?» «Я в порядке. Иди, правда». Кажется, его это не убедило, но, посмотрев на меня ещё некоторое время, он наконец вздохнул. «Хорошо. Звони, если что-то понадобится». Как только он ушёл, я с облегчением выдохнула и провалилась в глубокий сон. Проснувшись, я обнаружила ещё одно сообщение от мамы. На этот раз это были финальные планы свадьбы. Она также прислала мне фотографии более дюжины свадебных платьев, прося выбрать одно. Я рассеянно пролистывала снимки, увеличивая их, чтобы получше рассмотреть. Я была так поглощена этим занятием, что даже не заметила, как вошёл Остин, пока он не выхватил телефон у меня из рук и не отбросил его в сторону. «Зачем ты смотришь на свадебные платья?» — потребовал он ответа, и его лицо помрачнело от раздражения. На мгновение мне показалось, что он всё понял — что я планирую собственную свадьбу. Я уже собиралась во всём признаться, но его следующие слова заставили меня похолодеть.2 “Ария, это ты так давишь на меня, чтобы я на тебе женился? Я же сказал, что в конце концов женюсь. Не нужно прибегать к таким уловкам — это жалко.”