O Retorno da Alfa

Minha mãe, Seraphina Voss, foi a única Alfa mulher na história dos lobos. Ela quebrou a rígida regra de gênero da linhagem Alfa, uma lenda diante da qual até os Alfas machos mais ferozes se curvavam. E eu, Elara Voss, sou sua única filha, a herdeira legítima de sua linhagem de Rei Lobo. Neste exato momento, estou encarando a filha ilegítima do meu pai, minha meia-irmã, Lila. Sinto a marca de linhagem do meu companheiro, Kael Black, em seu ventre inchado. Minhas garras, brancas como a neve e afiadas, irromperam instantaneamente da ponta dos meus dedos, mas meu pai, Roderick, o atual Alfa da Alcateia Véu de Prata, pressionou meu ombro. "Elara, este também é o seu filhote!" Meu companheiro, Kael Black, Alfa da Alcateia Veio de Ferro, permaneceu em silêncio ao lado do meu pai. Seus olhos baixos não ofereceram réplica, aceitando tacitamente aquele absurdo. Eu entendi. O filhote no ventre de Lila pertencia ao meu companheiro Alfa. Vendo meu silêncio, Kael finalmente falou: "Você nunca quis ter filhotes, de qualquer forma. Lila é sua irmã; o fato de ela ter um filhote jamais abalará sua posição como Luna da Alcateia Veio de Ferro." Aos olhos deles, eu nunca dizia não. Mas eles não sabiam que, no leito de morte da minha mãe, eu jurei pela linhagem do Rei Lobo protegê-los por sete anos de paz. Agora, o prazo de sete anos se esgotou. O pacto está selado. É hora de eu partir.A mão de Kael Black ainda repousava sobre a barriga inchada de Lila, seu olhar de Alfa tão terno que era capaz de derreter. Ao ver aquilo, minha loba uivou descontroladamente dentro de mim, tentando aliviar a dor aguda em meu coração. Por tantos anos, eliminei as facções rebeldes de sua Alcateia, garantindo sua segurança na posição de Alfa. Mesmo assim, no fim, eu ainda não era páreo para Lila, que só sabia olhar para ele com olhos de adoração. "Elara, não fique brava com o Kael." Lila estava deitada na cama, um sorriso inocente no rosto. "O Dr. Ellis disse que minha saúde não está muito boa. O Kael ficou com medo de que algo acontecesse comigo e com o bebê, por isso escondeu de você." "Estamos fazendo tudo isso pelo seu bem. Você é a Luna há tantos anos, e ainda assim seu ventre permaneceu vazio. Os anciãos da Alcateia não pararam de fofocar sobre isso. Todos dizem que você herdou o sangue da Alfa Seraphina, mas não consegue sequer gerar um filhote, trazendo vergonha para o lendário Rei Lobo." Ela disse, dando tapinhas afetuosos na minha mão, "Quando o bebê nascer, vai ser registrado em seu nome. Ele compartilhará a gloriosa linhagem da Alfa Seraphina, e poderá te chamar de 'mamãe', tudo bem?" Meu pai pigarreou, assumindo seu porte de Alfa da Alcateia Véu de Prata, e latiu de forma ríspida, tentando impor uma autoridade que jamais ousou demonstrar perante minha mãe: "Elara! O filhote que Lila carrega é o primogênito da Alcateia Veio de Ferro e a esperança de nossa Alcateia Véu de Prata!" "Sua irmã está dividindo esse fardo por você, por ambas as Alcateias. Em vez de ser grata, está tratando todos com frieza?" "Não se esqueça de que foi sua mãe quem instituiu a regra de que você deveria proteger a Alcateia Véu de Prata!" Kael enfim tirou a mão da barriga de Lila e caminhou em minha direção. Ele tentou segurar minha mão, mas me esquivei, evitando-o. Uma centelha de contrariedade irritada atravessou seus olhos. Ele estava tão acostumado à minha obediência, acostumado a que eu aplacasse todas as tempestades por ele, permitindo que ele permanecesse seguro na posição de Alfa. "Elara, somos companheiros há tantos anos, será que não me conhece?" "Tudo o que estou fazendo é por você, por nossas duas Alcateias. Não posso permitir que as outras Alcateias falem pelas suas costas, te chamando de loba estéril, dizendo que a filha do lendário Rei Lobo não consegue nem cumprir a reprodução básica." Olhei para ele, incapaz de dizer uma palavra. Ele jamais entenderia que minha mãe ter se tornado a única Alfa mulher não tinha a ver com gerar filhotes. Tinha a ver com sua capacidade de proteger sozinha todos os lobos do Território Ocidental. E ele também não entendia que eu nunca me importei com fofocas vazias. Eu só me importava com o fato de que as pessoas que minha mãe deu a vida para proteger agora tinham se virado e pisoteado o legado dela. Vendo que eu não me comovia, a paciência de Kael finalmente se esgotou. "Certo, chega de drama. Já mandei a cozinha preparar um banquete para celebrar esta feliz ocasião." "Como Luna da Alcateia Veio de Ferro, você deveria ao menos demonstrar um pouco de gratidão." Ele se virou para ajudar Lila, com uma ternura nos gestos que eu jamais havia visto antes. "Lila, o que você quer comer? Devo mandar o grupo de caça capturar o mais fresco veado?" Lila se recostou fracamente contra ele, fazendo um beicinho brincalhão: "Quero sopa, e quero que você mesmo me dê na boca." "Está bem, o que você quiser." Eles agiam com intimidade como se eu nem estivesse ali, me tratando como um ornamento transparente. Parada ali, me senti ridiculamente supérflua. Bem naquela hora, o Dr. Ellis, o médico da Alcateia, entrou com sua maleta médica. Ele tinha sido o médico exclusivo de minha mãe, mas, após a morte dela, tornou-se o de Lila. Com um sorriso radiante, ele tirou um relatório de linhagem da maleta, sua voz era alta, intencionalmente para que todos no aposento ouvissem: "Alfa Kael, Alfa Roderick, parabéns!" Ele entregou o relatório a Kael, seu tom repleto de bajulação: "A gravidez da Srta. Lila está muito estável, e o teste de linhagem mostra que é um filhote macho!" Kael beijou Lila apaixonadamente, sua aura praticamente vibrando de alegria.Ele finalmente tinha algo para provar seu valor, um filhote seu, uma moeda de troca para se livrar do rótulo de "genro do lendário Rei Lobo". Meu pai também estava exultante. Ele vivera a vida inteira à sombra da minha mãe, e agora, finalmente sentia que podia triunfar sobre a mulher morta. O Dr. Ellis virou-se para mim, com um leve tom de piedade no sorriso. "Luna Elara, não fique tão triste." "Já que o seu ventre nunca gerou frutos, deixar que Lila gere um para você dá no mesmo." "Afinal, a glória da Alfa Seraphina precisa ser herdada por uma criança, não é mesmo?" As risadas no quarto eram como inúmeras agulhas envenenadas perfurando meus ouvidos. Fechei os punhos, e as unhas cravaram fundo nas palmas das minhas mãos. Eles ousavam profanar minha mãe, ousavam usar o legado dela para justificar aquela traição sórdida. Kael segurou o laudo, veio até mim e enfiou o papel diante dos meus olhos. "Elara, olha como ele é adorável." "De agora em diante, ele será o nosso filhote. Ele herdará a glória da família Voss, herdará tudo da sua mãe." Meu pai logo acrescentou: "Mas, Elara, mesmo que o filhote seja registrado no seu nome, ele também vai chamar Lila de 'mãe'. Afinal, só uma mãe biológica pode criá-lo bem, diferente de certas pessoas que só sabem lutar e matar, completamente desprovidas do que uma mulher deveria ser." Eles ainda, como sempre, esperavam que eu concordasse com todas as suas exigências. Assim como sete dias após a morte da minha mãe, quando meu pai trouxe para casa Lila, que era apenas meio ano mais nova do que eu. Ele alegou que ela era filha de uma velha conhecida, mas o rosto dela era quase idêntico ao dele. Ele só ousou fazer isso porque tinha certeza de que eu honraria o último desejo da minha mãe, não o exporia e não destruiria a Alcateia Véu de Prata. Assim como depois que Kael disse que queria um filhote nosso, eu tentei inúmeros remédios do Dr. Ellis, embora já tivesse contado a ele, antes do casamento, que meu corpo ficara gravemente debilitado ao proteger minha mãe durante uma tentativa de assassinato, o que dificultava a concepção e tornava impossível tomar remédios fortes por muito tempo. Ele me abraçou então, dizendo que não havia problema. Mas, depois, usou exatamente esse fato como desculpa para me trair. Tudo porque, sete anos atrás, no leito de morte, minha mãe, usando a linhagem do Rei Lobo da família Voss, estabeleceu um pacto de sangue. Era para ajudar meu pai debilitado a garantir sua posição como Alfa da Alcateia Véu de Prata, e para pavimentar um caminho promissor para Kael, cuja alcateia estava à beira da extinção, reerguer-se. Para minha mãe, a Alcateia Véu de Prata eram os seus parentes, e o antigo Alfa da Alcateia Veio de Ferro fora seu salvador. Esse era o seu último apego. Mas para mim, não passava de um acordo de sete anos. Agora que os sete anos haviam se passado, eu não via mais nada ali que valesse a pena manter. Virei-me, caminhei até o Terraço Iluminado pela Lua deserto, e liguei para Cain, o advogado fiduciário que minha mãe designara antes de morrer. Ele era a pessoa em quem minha mãe mais confiava, e o único em toda a Aliança dos Lobos capaz de dissolver um pacto de sangue. "Sr. Cain, os sete anos se encerraram." Silêncio do outro lado, e depois um suspiro. "Luna Elara, está tudo pronto." "Com a sua ordem, todos os recursos investidos na Alcateia Véu de Prata e na Alcateia Veio de Ferro iniciarão os procedimentos de recuperação em vinte e quatro horas. Estimamos que todas as transferências sejam concluídas em uma semana." "Todos os pactos foram estabelecidos pela Alfa Seraphina com sua linhagem de Rei Lobo; ninguém em toda a Aliança dos Lobos ousa desafiá-los." "Comece." Ao desligar o telefone, senti a corrente que me prendera por sete anos finalmente se afrouxar. Eu não precisava mais carregar a obsessão remanescente da minha mãe, protegendo um bando de ingratos.