Quando Nós o Ignoramos

A sala ficou mortalmente silenciosa. Meu filho e eu trocamos olhares perplexos, sem entender o que havia dado nele. Depois de mandar Xavier de volta para o quarto, Ethan fez algo sem precedentes—entregou-me o celular. "Eu já te expliquei, aquela mulher se jogou em cima de mim. Se você não acredita, pode conferir você mesma. Ao ver o gesto dele, fiquei paralisada. Antes, nem pensar em checar as mensagens dele—se eu ao menos tocasse no celular de Ethan, ele explodia de raiva. Dizia que eu não o respeitava, que eu o sufocava. Mesmo quando o peguei traindo, Ethan se recusou a admitir e simplesmente saiu de casa. Achei que todos ficariam do meu lado. Eu estava errada. Os amigos dele o acobertaram, e os pais dele cortaram nossa mesada: "Você expulsou seu próprio marido de casa. Tem coragem de pedir dinheiro. As aulas caras de reforço e atividades extracurriculares do nosso filho, meus tratamentos de beleza e yoga, as contas da casa e despesas do dia a dia—tudo acabou. A realidade me deu um tapa na cara como um despertar brutal. Foi quando finalmente acordei. Comparado a um estilo de vida confortável e abastado, o que valia uma coisinha como o amor? Então sorri educadamente e ignorei o celular que ele estava me oferecendo. Até dei uma saída para ele: "Claro que confio em você. Às vezes essas situações são inevitáveis. Ethan ficou em silêncio, a mão congelada no ar em uma posição estranha. De repente, Xavier saiu correndo segurando a boca ensanguentada. Seu rostinho estava pálido: "Mãe, bati o dente sem querer e ele caiu. Imediatamente fiquei em alerta e saí com meu filho. Ethan foi esquecido como se fosse invisível. Sua expressão escureceu por um momento, mas ele ainda nos seguiu. Deslizando para o assento do motorista: "Eu dirijo mais rápido. Deixa eu levar vocês ao hospital. Mas assim que terminou de falar, seu celular tocou. Do outro lado veio a voz soluçante de uma mulher, entrecortada e fragmentada. Era a mulher daquelas fotos de quarto, tendo um colapso e ameaçando se matar. Ethan hesitou. Xavier, sendo muito sensato, disse imediatamente com consideração: "Pai, se você tem algo para resolver, vá. A mamãe e eu podemos ir sozinhos. Com isso, meu filho e eu saímos do carro juntos. A criança que costumava grudar nele constantemente havia se tornado estranhamente distante. O peito de Ethan subia e descia rapidamente. Ele parecia querer dizer algo, seguindo-nos relutantemente. Mas já tínhamos chamado um carro e partido. Felizmente, como eram apenas dentes de leite, Xavier estava bem. Nos hospedamos em um hotel naquela noite. No dia seguinte, visitamos um parque de diversões infantil próximo, e não voltamos para casa até a noite com sobras de comida para viagem e sobremesas. Estranhamente, Ethan—que normalmente chegava em casa depois da meia-noite—estava realmente lá. Quando viu o bolo nas minhas mãos, sua expressão um tanto fria instantaneamente se iluminou. Ele sorriu e estendeu a mão para a caixa: "Eu sabia que você não esqueceu meu aniversário. Mas seu sorriso ainda não havia se formado completamente antes de ver o que restava do bolo demolido. Fiquei um pouco envergonhada e troquei um olhar culpado com meu filho igualmente sem graça. Eu estava prestes a dizer algo quando uma mulher saiu da sala de estar. Era a mulher das fotos do quarto—Riley Cooper. Riley era o caso de caridade recente de Ethan, uma estudante sem pais, criando a irmã mais nova. Ela olhou para mim com ar de desculpas, o rosto corado de vergonha. "Sra. Charlotte, o Sr. Shaw bebeu demais naquele dia. Eu estava apenas levando ele a um hotel quando alguém tirou fotos da gente escondido. Foi assim que aquelas fotos aconteceram. Apenas levando ele a um hotel—como os dois acabariam seminus na cama juntos? A explicação de Riley era claramente uma mentira. Além disso, ela estava atualmente usando minhas roupas, seus olhos carregando uma provocação sutil. Mas eu não me importei. Ethan já havia trazido para casa pelo menos oitenta mulheres, se não cem. Eu já tinha visto todos os truques possíveis. O que era mais uma? Então sorri tolerantemente, e sob a expressão cada vez mais sombria de Ethan, disse com consideração: "Obrigada por vir explicar. Está chovendo lá fora.Gostaria de passar a noite?Riley parecia agradavelmente surpresa, os olhos piscando como os de uma corça enquanto olhava para Ethan com uma voz arrastada: — De qualquer jeito, para mim está bem. — Chega! Pare de fingir ser tão virtuosa! As veias saltaram na testa de Ethan. Ele agarrou Riley e saiu furioso, batendo a porta. Quase ao mesmo tempo, Xavier e eu soltamos um suspiro de alívio. Quando Ethan estava em casa, nós sempre ficávamos tensos. A saída dele na verdade pareceu libertadora. Imaginei que, depois de sair daquele jeito, Ethan não voltaria esta noite. Mas eu mal tinha adormecido quando um par de mãos se infiltrou no meu pijama. Instantaneamente, arrepios cobriram todo o meu corpo. Virei-me e afastei a mão dele com um tapa. A paciência de Ethan finalmente se esgotou por completo. Ele me encarou, respirando pesadamente: — Charlotte Sterling, eu pedi desculpas, eu a trouxe para se explicar para você — o que mais você quer! Os olhos dele estavam vermelhos nas bordas, a mágoa e a contenção parecendo prestes a transbordar. Eu tinha acordado de repente e ainda estava sonolenta, querendo apenas resolver logo as coisas. Então meu rosto lentamente se arranjou num sorriso educado. — Você está realmente pensando demais. Está tarde, vamos apenas dormir. Mas Ethan não tinha intenção de me deixar em paz. Ele agarrou meu pulso, a voz embargada de emoção: — Você não era assim antes! Você me ligava e mandava mensagem se eu não estivesse em casa até as oito! Você nunca dormia até eu voltar, sempre tinha sopa para ressaca pronta porque se preocupava comigo bebendo. — Mas agora? A mão de Ethan apertou a minha: — Você até esqueceu meu aniversário. — Não entendo — foram só três anos! E eu voltei, não voltei? Olhando para sua expressão magoada e ressentida, senti náusea, meu corpo tremendo levemente. Então ele sabia o tempo todo — meu passado humilhante quando me rebaixei. Jogando fora minha dignidade, seguindo-o por aí como uma esposa amargurada. Até os funcionários da empresa dele diziam quando me viam: — Aquela mulher desesperada está aqui de novo... Mas o que ele não sabia era que, naquela época, para encontrar Ethan depois que ele fugiu, minha mãe procurava lá fora todos os dias. O próprio marido dela há muito era infiel, o casamento deles uma casca vazia. Ela não queria que o casamento da filha seguisse o mesmo caminho. Mas tragicamente, durante uma onda de calor de verão de 40 graus, Mamãe teve um ataque cardíaco súbito e morreu na hora. Ela ainda estava agarrando panfletos de pessoa desaparecida impressos quando morreu. Meu mundo desmoronou. Por um mês inteiro, meu travesseiro nunca secou. Cada segundo era passado em dor e ódio. Xavier perdeu sua amada avó. E Ethan estava por aí se divertindo com a namoradinha, escândalo após escândalo virando notícia. Agora que ele tinha se divertido o suficiente, queria voltar para a família. Eu estava completamente enojada.Mas Ethan ainda me dava sermão com uma superioridade hipócrita. "Sua mãe não passou pelo mesmo? Eu te forneço comida e conforto—por que você não pode aprender com ela? Eu—" Tapa! Antes que ele pudesse terminar, dei-lhe uma bofetada no rosto. Ethan ficou furioso. Ele me encarou, com os dentes cerrados, e soltou uma risada fria. Naquela noite, nos separamos em péssimos termos. Durante a semana seguinte, Ethan não voltou para casa. Como se quisesse provar que podia viver despreocupado sem mim. A TV ocasionalmente transmitia notícias sobre ele, mas meu filho e eu simplesmente passávamos direto. Enquanto isso, seu pedido de estudar no exterior havia sido aprovado. No mês seguinte, eu acompanharia meu filho aos Estados Unidos. Pensando em nunca mais ter que ficar ao lado de Ethan, Xavier e eu sorrimos ao mesmo tempo. Mas antes que nossos sorrisos pudessem desaparecer, bang!—Ethan, em uma cadeira de rodas, empurrou violentamente a porta. No instante seguinte, seu rosto ficou extremamente sombrio. Encarando o sorriso que acabara de desaparecer dos meus lábios, ele disse friamente: "Vivendo bem confortavelmente sem mim em casa, não é? Ele havia quebrado a perna esquiando. Atrás dele, Riley o consolava com atenção. "Ethan, você acabou de sair do hospital—não fique bravo. Ethan olhou para mim, depois a puxou em seus braços e a beijou. Com sarcasmo mordaz: "Pelo menos você se importa comigo, diferente de certas pessoas ingratas. Depois ele olhou de volta para mim. Mas eu não demonstrei reação alguma, simplesmente cobri os olhos enojados do meu filho e o conduzi para o quarto. Ethan sempre havia sido promíscuo, mas nunca tinha sido tão descarado na frente do nosso filho antes. Xavier parecia abatido. Eu o consolei por um tempo até que ele lentamente fechou os olhos, então me virei para fechar a porta. Mas no instante seguinte, encontrei Ethan bloqueando a entrada. Ele me encarou em silêncio, seu rosto carregando um leve escárnio e até um certo ar de superioridade. Eu não entendia o que ele queria dizer. Quando me afastei para sair, ele agarrou minha mão. "Se você não se importa, por que está com ciúmes? Charlotte, quando você vai corrigir esse hábito de dizer uma coisa e querer dizer outra? Fiquei um tanto atordoada. Mesmo agora, ele ainda achava que eu teria ciúmes. Eu não sabia se ria de quão ridículo ou patético ele era... Justamente quando eu estava prestes a falar, de repente um grito ecoou. Minha cabeça zumbiu. Seguindo o som, vi que vinha do quarto onde eu havia colocado as cinzas da minha mãe. Corri para lá. Riley olhou para Ethan com o rosto pálido, apontando para a urna em desespero: "Por que tem uma urna aqui? Me assustou até a morte. Suprimindo minha raiva, agarrei a mão dela e a puxei em direção à porta. "Este não é um quarto onde você deveria ficar. Há tantos quartos vazios no primeiro andar—por que você tinha que vir justamente a este? Assim que terminei de falar, as lágrimas de Riley caíram. "Não é como se eu não pudesse ficar aqui... Ethan franziu a testa e imediatamente me bloqueou. Seu tom era enérgico: "Charlotte, esta é a minha casa. Posso deixá-la ficar em qualquer quarto que eu quiser. Você não tem o direito de interferir. Fiquei paralisada no lugar, o frio penetrando meus ossos, me gelando até o desespero. Uma cena semelhante estava se repetindo. Ethan realmente sabia como me humilhar. Três anos atrás, nossa pior briga também foi porque a amantezinha dele queria ficar no quarto da minha mãe. Eu recusei. Ethan diretamente ordenou que os empregados jogassem nossas coisas fora. Minha mãe, na idade dela, chorou helpless como uma criança. Mas ela ainda se forçou a me consolar: "Estou bem, filha. Posso ficar lá embaixo... Mas agora ela tinha partido, e ainda estava sendo humilhada assim... Desespero disparou dos meus olhos. Encontrando meus olhos avermelhados, a mão de Ethan de repente afrouxou. Seu tom suavizou consideravelmente: "Charlotte, o que há de errado com você—ah! Acompanhado pelo grito de Riley, um tapa forte aterrissou no rosto de Ethan. Riley correu e me empurrou de lado, abrindo os braços para proteger Ethan. "Como você ousa bater nele! Você não vê que ele está machucado! Você não merece ser esposa. Suas bochechas se contraíram, seu ressentimento parecendo como se eu tivesse batido no próprio marido dela. Mas Ethan não estava nem um pouco irritado.Ele me encarou em silêncio, os olhos penetrantes, como se tentasse enxergar através da minha fachada o que eu estava pensando. "Você está com ciúmes?"