Семь лет, сведённые к данным

На гала-вечере Ксавье Гибсон во всеуслышание объявил о нашей свадьбе. Весь зал взорвался аплодисментами. Но я и предположить не могла, что ещё до окончания мероприятия буду стоять у дверей лаунджа, глядя на проекционный экран на стене. На экране красовалась огромная электронная таблица Excel. За десятками имён кандидаток шли плотно заполненные категории оценок: умение вести хозяйство, выносливость в постели... В столбце «Эталон» жирным шрифтом значилось моё имя: Джейд Монро. «Отношения — как компания, — произнёс он, небрежно вращая бокал с вином. — От неэффективных элементов нужно избавляться». Выходит, семь лет отношений для него значили не больше, чем актив с ужасной доходностью. Я не стала врываться к нему для выяснения отношений. Вместо этого я развернулась, дошла до конца коридора, достала телефон и отправила сообщение на номер, запрятанный в самый низ списка контактов. «Я готова выполнить условия десятилетней давности». Через три секунды пришёл ответ. «Наконец-то бросила этого подонка? Тогда завтра регистрируем брак». Повествование от лица Джейд Монро Ксавье только что публично объявил о нашей помолвке со сцены под аплодисменты и поздравления. Но я никак не ожидала, что ещё до конца вечера подслушаю у дверей лаунджа, как он обсуждает способ меня бросить. Дверь была прикрыта неплотно. Я пришла принести ему чай и краем глаза заметила на стене проекционный экран. На нём отображалась огромная таблица Excel. «Ксавье, ты правда так выбираешь жену?» — донёсся из комнаты насмешливый голос его делового партнёра, мистера Дэвиса. «Ты буквально превратил выбор жены в закрытый кадровый конкурс». Я замерла на месте и прильнула к дверной щели. На стене проецировалась сложная электронная таблица с десятками имён, каждое из которых сопровождалось плотными столбцами оценок: умение вести хозяйство, знание этикета и даже откровенная «выносливость в постели». Мистер Дэвис, зажав между пальцев сигарету, указал на анализ данных на экране. «Смотри, кандидатка номер 19, Амбер Томсон, верно? Её показатели по эмоциональной поддержке и совместимости в постели просто громят эталонные». А в столбце «Эталон» чётко значилось моё имя: Джейд Монро. Мистер Дэвис выпустил кольцо дыма, и его тон сделался нерешительным: «Но Джейд была с тобой с первых дней стартапа. Если ты просто её уволишь и продвинешь новенькую, не ударит ли это по имиджу компании? В конце концов, люди смотрят». В комнате на две секунды повисла тишина. Ксавье сидел на диване в центре, вращая бокал красного вина; его лицо не выражало ни малейших признаков опьянения. Он поднял взгляд на данные на экране, и его глаза были холодны. «Отношения — как компания, им нужно избавляться от неэффективных элементов, чтобы сохранять жизнеспособность». Он откинул голову и сделал глоток вина. «Соотношение затрат и отдачи у Джейд теперь слишком низкое». «Такое ощущение, что ты слил Амбер экзаменационные вопросы, правда? Её баллы лишь ненамного обходят показатели Джейд по всем пунктам. Это довольно жестоко по отношению к ней». В голосе партнёра из VIP-лаунджа послышалось сомнение. Тон Ксавье оставался непринуждённым. «Осталось ещё два месяца испытательного срока. Если Джейд согласится на понижение зарплаты и должности, она может остаться. В конце концов, она ветеран компании. Но это зависит от того, сможет ли она терпеть присутствие Амбер. Иначе ей придётся уйти». Стоя за дверью, я выронила чашку с горячим чаем. Я не чувствовала боли, лишь ощутила себя полной дурой. Семь лет отношений, продажа собственного дома ради финансирования его стартапа, — а в его глазах я была лишь сотрудницей с плохой доходностью. Раз уж меня превратили в проблемный актив, который пора списать, не лучше ли мне самой подать заявление о банкротстве? Я не стала распахивать дверь для скандала. Я дошла до мусорного ведра в конце коридора и вылила туда чай. Затем достала телефон и пролистала до самого низа списка контактов. Мой палец без всяких колебаний завис над экраном, пока я набирала сообщение. «Я готова выполнить условия десятилетней давности. Отправить». Я подкрасила губы, глядя в зеркало в коридоре. Через несколько минут из гостиной вышел Ксавье. Он небрежно обнял меня за талию и повел к центру бального зала. Когда свет прожекторов упал на нас, он изобразил улыбку и прошептал мне предостережение на ухо. «Улыбайся. Не устраивай сцен. Сегодня как раз поднялись акции». Когда его пальцы коснулись моей талии, я рефлекторно напряглась. Я чувствовала исходящий от него запах. Запах Амбер. Я уклонилась от его прикосновения и растянула губы в стандартной светской улыбке. До этого момента я никогда не сомневалась в Ксавье. Пока та девушка по имени Амбер не появилась у моей двери с отчетом о расходах. На следующее утро я обрабатывала документы в своей студии. Администратор позвонила по внутренней линии. «Джейд, там пришла стажерка, которую прислал Ксавье, и она настаивает на встрече с тобой».Точка зрения Джейд Монро Я выглянула сквозь жалюзи. У девушки не было бейджа сотрудницы, зато в руках она держала лимитированную сумку Hermès. Ту самую, которую Ксавье, по его словам, случайно потерял в аэропорту на прошлой неделе. Мало того, что она занимала моё место, так ещё и наследовала мои аксессуары. — Впусти её. Я положила телефон. Амбер толкнула дверь. Девятнадцать лет, юная, с упругой кожей, одетая в деловой костюм, явно имитирующий мой стиль, но с дешёвым пошивом и торчащими нитками. Её глаза горели жадной амбицией. Она подошла к моему столу и протянула смятый чек. — Мисс Монро, мистер Гибсон вчера вечером случайно пролил красное вино на моё платье в машине. Он сказал, это считается корпоративными представительскими расходами, и велел мне попросить вас возместить стоимость химчистки. Я взглянула на сумму в чеке: сто восемьдесят долларов. Затем перевела взгляд на платье, которое было на ней надето. Ходовой товар с сайтов онлайн-распродаж, который даже химчистки не стоит. Чек я не взяла. Вместо этого достала телефон, открыла QR-код для оплаты и перевела двести долларов. — Сдачи не надо. Я не поднимала головы, продолжая просматривать дизайнерские чертежи. — На остальное купи ополаскиватель для рта. С грязным ртом испытательный срок не пройдёшь. Амбер застыла, явно не ожидая такой реакции. Она схватила чек со стола, скомкала его в шарик и с силой швырнула в меня. — Кем ты себя возомнила! Мистер Гибсон сказал, что ты просто стареющая женщина, которая только и умеет, что рисовать картинки! Он сказал, что его тошнит от одного твоего вида! Я подняла руку и залепила ей пощёчину. Амбер схватилась за лицо, глядя на меня в шоке. — Позволь преподать тебе урок, как старшая наставница. Я вытащила влажную салфетку и тщательно вытерла руку, которой только что её ударила. — Бросать вызов своему руководителю до утверждения в должности — серьёзное нарушение рабочей этики. Глаза Амбер мгновенно покраснели. Она выхватила телефон, сфотографировала меня и отправила голосовое сообщение, всхлипывая в трубку: — Ксавье, эта старуха меня ударила... Она такая злая, мне страшно. Отправив сообщение, она злобно зыркнула на меня, прикрыла лицо рукой и выбежала вон. — Мистер Гибсон сказал, что ты всего лишь служанка. Эти слова эхом разнеслись по кабинету. Я бросила использованную салфетку в мусорную корзину. Семь лет назад, когда у Ксавье был сильный жар, я всю ночь просидела у его постели, меняя холодные полотенца. Тогда он сказал: — Ты мой ангел. Теперь ангелы обесценились и превратились в служанок. Единственной твёрдой валютой осталась только молодость. Я смотрела, как влажная салфетка медленно пропитывается чернилами на дне корзины. Эта пощёчина была лишь выплатой процентов.Точка зрения Джейд Монро К тому времени, как я добралась до дома, уже стемнело. У входа стояли розовые тапочки, словно метка территории. Ксавье сидел на диване с планшетом, просматривая отчеты. Услышав, как открылась дверь, он даже не поднял глаз. Его первые слова прозвучали как упрек. — Зачем ты устроила разборки с практиканткой в компании? Амбер прислала мне фото — у нее распухло лицо. Неужели ты не можешь быть более великодушной? Я пропустила его слова мимо ушей, прошла прямо в спальню и вытащила чемодан. Ксавье вошел следом и прислонился к дверному косяку, хмуря брови. — Я с тобой разговариваю! Джейд, у тебя что, ранняя менопауза или что-то в этом роде? Семья Амбер бедна, она пытается усердно работать и пробиться наверх. Я просто даю ей возможность. А ты занимаешься травлей на рабочем месте. Я открыла шкаф и одну за другой сняла висевшую там одежду, бросая ее в чемодан. — У меня нет времени слушать твою чушь. Я смахнула свои средства по уходу за кожей в косметичку. Ксавье наконец почувствовал, что что-то не так, и шагнул вперед, придерживая мой чемодан. — Что ты делаешь? Опять сбегаешь из дома? Я же сказал тебе, это просто рабочие отношения. Прекрати быть такой неразумной. Я наотмашь ударила его ладонью. Эта пощечина была сильнее той, что я дала Амбер ранее. Голова Ксавье дернулась в сторону, и на его лице быстро проступило пять следов от пальцев. Он прикрыл лицо, глядя на меня с недоверием. — Эта пощечина — часть процедуры передачи дел при увольнении, — сказала я. Ксавье глубоко вздохнул, его глаза стали холодными. — Прекрасно, Джейд, ты стала смелой. Раз ты хочешь устроить сцену, давай устроим расчет. Все, что ты ешь, носишь, все, в чем ты живешь, — что из этого не было оплачено моими деньгами? Можешь уходить, если хочешь, но не жди, что я буду умолять тебя вернуться. И я заблокирую твою дополнительную карту в наказание за то, что ты сегодня ударила человека. — Делай, как знаешь, — я закрыла чемодан. — Мне больше не нужен этот бардак. — Не пожалей об этом! — Ксавье указал на меня пальцем. — Как только ты выйдешь за эту дверь, даже не надейся, что я потрачу на тебя хоть цент! С этими словами, чувствуя, что потерял лицо, он вылетел из комнаты и хлопнул дверью. От удара фотография в рамке слетела со стены. Я обвела взглядом этот особняк, наполненный воспоминаниями семи лет. Я вытащила пачку желтых стикеров и приклеила их на всю мебель, бытовую технику и декоративные картины, которые были куплены лично мной. Закончив это дело, я с чемоданом бросила на дом последний взгляд, а затем повернулась и ушла. Когда я отъезжала из коттеджного района, завибрировал телефон. Пришло сообщение от охранника. «Вы только что уехали? Какая-то молодая женщина утверждала, что она ваша родственница, и просила меня впустить ее». Как и ожидалось, замена жаждала въехать, как только я уехала. Я ответила. «Я не знаю этого человека. Если это попрошайка, советую вызвать полицию». Час спустя я приехала в маленькую квартиру, которую купила еще до этих отношений. Я сразу же открыла компьютер и связалась с Себастьяном Уайтом. Экран засветился, показывая, что Себастьян находится в зарубежном конференц-зале. Группа руководителей сидела с мрачными лицами, но он поднял руку, приостанавливая встречу, и сосредоточенно посмотрел в камеру. — Я прервала твое поглощение? — спросила я. Себастьян пристально смотрел на меня. — Поглощение не так важно, как ты. Ты уверена, что хочешь активировать соглашение? Как только ты подпишешь, я тебя не отпущу. — Я уверена, — я посмотрела на него. — Я хочу выйти замуж. За тебя. Себастьян не смог сдержать улыбку в уголках рта и немедленно повернулся, чтобы дать указание своему помощнику заказать билеты на самолет. — Я не собираюсь ждать два месяца. Завтра же вылетаю обратно, чтобы жениться. Внеси свадьбу в расписание. — Хорошо, я подожду тебя. Видеозвонок завершился. Я сидела одна на ковре. Десять лет назад он сказал, что если Ксавье когда-нибудь меня подведет, он будет рядом. Тогда я думала, что это шутка. Теперь это было спасательным кругом. Любовь Ксавье была расходным материалом. Любовь Себастьяна была основным средством.