Мой муж-художник отказывался рисовать меня, а теперь он в отчаянии и полон сожалений!

Три долгих года, с того самого дня, когда мы сказали «да», и до того дня, когда всё рухнуло, мой муж, прославленный художник Джулиан, ни разу не взял в руки кисть, чтобы написать *меня*. А потом мы с Джулианом снова сошлись. Я перестала донимать его просьбами пустить меня в мастерскую. Мне стало всё равно, во сколько он приходит домой. Даже когда Хлоя заявилась к нам позировать, я помогла ему найти безупречную отговорку: — Я понимаю, Джулиан. Это искусство. Джулиан замер. Он схватил меня за запястье, его взгляд пронзал моё лицо, словно пытаясь что-то найти. Лицо Джулиана было мрачным. Он нетерпеливо пояснил: — Она здесь только для того, чтобы позировать. — Только с ней я могу найти вдохновение. Её одежда промокла, поэтому я дал ей чистую рубашку. Говоря это, он задвинул Хлою себе за спину, и в его глазах читалось раздражение и желание защититься. — Между нами чисто художественные отношения, ничего грязного, как ты себе напридумывала. Я мельком взглянула на Хлою, жавшуюся за его спиной. На девушке была рубашка Джулиана; её подол едва доходил до бёдер, открывая длинные стройные ноги. Заметив моё молчание, глаза Хлои наполнились слезами. — Хейзел, пожалуйста, не ссорься с Джулианом из-за меня. — Наверное... в следующий раз мне лучше не приходить. Я перебила её спокойным голосом: — Я прекрасно всё понимаю. В конце концов, это искусство. Я не злюсь. Выражение лица Джулиана застыло. Он долго растерянно смотрел, а затем уставился мне в лицо. Словно пытаясь просверлить меня взглядом насквозь. — Тогда почему ты тащишь чемодан, едва переступив порог? — Раньше, когда мы ссорились, ты вечно грозилась уйти из дома. Надолго ли ты исчезнешь в этот раз? А? Я подняла глаза в недоумении. Глаза Джулиана слегка покраснели, а в голосе слышалась нотка сдавленного всхлипа, что застало меня совершенно врасплох. Точно. Он обычно запирался в студии с Хлоей на целые дни, а иногда и ночи. Боясь помешать его творческому порыву, я не стала сообщать ему о своей командировке. Так что Джулиан даже не заметил, что меня не было целую неделю. Я вкатила чемодан внутрь и спокойно объяснила: — Я тащу чемодан, потому что только что вернулась из командировки. Напряжённо нахмуренные брови Джулиана наконец расслабились. Я бросила взгляд на спальню. Она буквально ломилась от вещей Хлои. — Ей неудобно ездить туда-сюда, так что я разрешил ей временно пожить здесь. Джулиан коснулся носа с некоторой неловкостью. Я кивнула, завозя багаж в комнату для гостей. — Ах да, сегодня я работаю допоздна. Я не вернусь. Я осознанно создала для них спокойную обстановку. С этими словами я схватила сумку и направилась к двери. Джулиан внезапно схватил меня за руку. — Ты всегда хотела, чтобы я написал твой портрет. Я сделаю это, как только выставка закончится. — Это будет тебе подарок на день рождения. В его уверенном тоне слышалась нотка высокомерного снисхождения. Джулиан был так уверен, что я буду в восторге. Ведь все те три года, что мы были женаты, я постоянно умоляла его написать мой портрет. Но он всегда отказывался, говоря: — Я пишу только пейзажи, а не портреты. Пока однажды я случайно не забрела в его студию и не увидела прекрасные картины в рамах — все с изображением одного и того же человека. Его бывшей возлюбленной, Хлои. Тогда, по молодости и глупости, я намеренно поставила ему ультиматум. Заставила выбирать: расстаться со мной или избавиться от картин. Очевидно, я проиграла этот спор. Джулиан ни секунды не колебался, выбрав последнее. Он был так невозмутим, так жестоко невозмутим. Жестоко давая мне понять, что я была для него всего лишь чужой. И те отношения закончились тем, что я в слезах потребовала развода. После нашего расставания я полгода была с разбитым сердцем и едва могла жить дальше. Но теперь упоминание об этом вызывало лишь равнодушие и спокойствие. Время и впрямь странная штука. — Возвращайся к работе. Хлоя ждёт. Я мягко высвободила руку из его хватки, и мой голос звучал так же буднично, как если бы я говорила о погоде. Джулиан наконец отпустил.Чтобы закончить проект, я работала без остановки целую неделю. Поздней ночью пришло сообщение от Джулиана. «Сегодня вечером у меня кое-что поважнее. Обещаю, твой день рождения я отработаю позже». Я ничуть не удивилась. В прошлом году на мой день рождения один звонок от Хлои — и он бросил меня, чтобы лететь через полмира встречать с ней рассвет. Годом ранее он устраивал выставку за границей, и Хлоя была его главной моделью. А что делала я тогда? Я готовила пир — целый стол, уставленный блюдами, и ждала от зари до заката, а потом от заката до рассвета. Лишь когда я увидела их, таких идеально подходящих друг другу, на первых полосах новостей, я осознала, что мой муж, с которым я прожила годы, вообще-то *умел* писать портреты. Но его кисть двигалась лишь ради Хлои. Хлоя была его единственной музой. Тогда, ослеплённая ревностью и сокрушительным чувством предательства, я засыпала его звонками. Наконец он ответил. На моём конце провода — яростные обвинения. На его — усталый, пренебрежительный тон. «Хейзел, ты не ребёнок. Может, хватит вести себя так по-детски?» Но я отказывалась сдаваться. Всё с той же глупой решимостью требовала ответа. «Джулиан, скажи мне, кто важнее — я или Хлоя?» На другом конце повисла долгая тишина, настолько долгая, что я думала, он не ответит. Потом я услышала его беззаботный ответ: «Прекрати эту ерунду». «Отлично! Тогда я сожгу эти картины!» Джулиан, обычно такой сдержанный, сорвался. В его голосе вспыхнули гнев и паника. «Хейзел, ты не посмеешь?!» «О, ещё как посмею!» Бросив эту угрозу, я, вся дрожа, повесила трубку. Но когда я ворвалась в его студию с молотком в руке, я замерла перед портретами. Его мазки… в них и правда жило тепло. Хлоя, написанная им, была и впрямь прекрасна; даже просто сидя в тишине, она излучала юность, живость и игривость. Каждый штрих вибрировал любовью. В ту ночь. Я сидела в его студии без сна, всю ночь напролёт. И проплакала всю ночь. Я плакала, пока мои слёзы не иссякли, а вместе с ними увяли и последние остатки любви в моём сердце.