Освобожденная от фиктивного брака: Он развелся со мной, пока я выхаживала его истинную любовь

«Нейтан, ты правда собираешься развестись с Оливией и уехать учиться за границу?» В тихой гостиной Нейтан посмотрел на потрясённое лицо сидевшей напротив Миссис Салливан и кивнул. «Да, Миссис Салливан. Как вы знаете, я вовсе не должен был жениться на ней. Для Оливии я был всего лишь неожиданной заменой — дублёром, когда настоящий жених не явился. Теперь, когда он вернулся, она в последнее время так счастлива. Мне пора уходить». За окном падал лёгкий снег, создавая прекрасный зимний пейзаж. Он легко улыбнулся. «К тому же учёба за границей всегда была моей мечтой». Миссис Салливан смотрела на стоящего перед ней молодого человека, вспоминая свадьбу Оливии три года назад. Итан, который должен был стать женихом, сбежал за границу в последний момент. Когда Оливия, краснея от неловкости, стояла на сцене и не знала, что делать, Нейтан надел плохо сидящий костюм и медленно вышел вперед. Он с извиняющимся видом взял микрофон и обратился ко всем гостям: «Прошу прощения, на дороге были пробки. Я опоздал». Этим поступком он спас достоинство Оливии и репутацию семьи Салливан. Миссис Салливан тяжело вздохнула и затем неуверенно спросила: — Оливия согласится на развод? Нейтан покачал головой с улыбкой. — Я уже добился, чтобы она подписала документы о разводе. Две недели назад он передал ей соглашение о расторжении брака. Тогда Оливия спешила закончить работу и встретиться с Итаном. Она подписала, даже не взглянув на бумаги, и ушла. Теперь, всего через семь дней, он сможет получить официальное свидетельство о разводе. Он станет свободным. В конце концов, семья Салливан имела военное прошлое в трех поколениях и не могла выезжать за границу. Поэтому, как только он покинет страну, им с Оливией больше никогда не придется видеться. Как только миссис Салливан собиралась заговорить, позади них раздался нежный женский голос: — Нейтан, о чем ты болтаешь с мамой? Нейтан обернулся и увидел Оливию, которую не видел несколько дней; она шла к ним в черном вечернем платье, то и дело открывавшем ее длинные ноги. — ...Оливия. Увидев приближающуюся дочь, миссис Салливан хотела было сделать шаг вперед, чтобы отчитать ее. «Зачем ты сюда пришла?» Со смесью удивления и облегчения Нейтан встал, бросив на миссис Салливан умоляющий взгляд, чтобы остановить ее. — Я соскучилась по тебе, вот и заехала за тобой, — сказала Оливия, и в ее глазах читалась легкая вина. По правде говоря, она пришла намеренно, узнав о местонахождении Нейтана. Попрощавшись с обеспокоенной миссис Салливан, пара взяла свои вещи и покинула дом семьи Салливан. На обратном пути проливной дождь барабанил по окнам машины, в то время как внутри царила полная тишина. Оливия долго молчала, прежде чем наконец заговорила. — Нейтан. — У нас с Итаном действительно всё кончено. Он только что вернулся в страну, и несколько лет назад ему сделали операцию на сердце, так что его здоровье не в порядке. Как старый... друг, я просто помогла ему обустроиться. Надеюсь, ты сможешь понять. Нейтан смотрел в размытое дождем окно и кивнул. Если бы только он не видел, как Оливия бросила все дела и радостно помчалась встречать Итана в день его возвращения. Если бы только он не заметил, как Оливия продала свои часы, которыми пользовалась годами, и заменила их дешевым браслетом, подаренным Итаном. Если бы только... Было слишком много этих «если бы только». У Нейтана больше не осталось ни ожиданий, ни доверия. Тихий вздох наполнил машину. Глядя на этого мужа, за которого она случайно вышла замуж много лет назад, Оливия хотела объясниться подробнее. Но, думая о собственных поступках за последние две недели, она в итоге решила сменить тему. — Нейтан, что это был за документ, который ты дал мне подписать две недели назад? Как только она произнесла эти слова, Нейтан повернулся, чтобы посмотреть на Оливию, и в его глазах читались три части удивления и семь частей горькой усмешки. Она только сейчас вспомнила спросить об этом? Впрочем, с тех пор как вернулся Итан, всё остальное в ее жизни отошло на второй план. Разве можно было ожидать, что ее заинтересует что-то еще? Нейтан уже собирался ответить, как внезапно зазвонил телефон Оливии. Увидев имя, высветившееся на экране автомобиля, лицо Оливии мгновенно напряглось. — Всё в порядке, ответь. Возможно, это что-то важное, — сказал Нейтан, глядя в окно с безразличным выражением лица, от которого Оливии внезапно стало страшно. Но она всё же ответила на звонок, и автомобильные динамики автоматически транслировали разговор. — Оливия, я так по тебе скучаю. Мне больно. Мы можем встретиться? Услышав плаксивый тон на другом конце провода, костяшки пальцев Оливии, сжимавшей руль, побелели, а выражение ее лица внезапно похолодело. — Итан, я теперь замужем.— Я тебе уже сто раз говорила, не смей так со мной разговаривать! На том конце ненадолго повисла тишина, а потом Итан ответил: — Но, Оливия, на той свадьбе женихом должен был быть я. Машина с визгом замерла посреди дороги, покрышки издали жуткий скрежет, проехавшись по асфальту. За три года их брака Нейтан впервые видел, как Оливия потеряла над собой контроль. Она закричала прямо в экран: — Но ты же сбежал! Ты бросил меня и сбежал! Телефон умолк полностью. Мгновение спустя голос Итана вернулся, сдавленный и дрожащий: — Прости меня. Я тогда болел и не хотел, чтобы ты волновалась. Я и подумать не мог, что всё обернётся такими серьёзными последствиями. — Ах! Оливия! У меня так сильно болит сердце. Ничего, просто дай мне умереть вот так. Тогда я больше не буду тебе мешать, и ты сможешь счастливо жить с моим заменителем. Вскоре на том конце связь окончательно прервалась. Оливия мгновенно поддалась панике. Она тут же посмотрела на Нейтана. Нейтан заговорил первым: — Всё нормально, я возьму такси до дома. А ты поезжай, проверь его. Не дай чему-нибудь действительно случиться. Оливия всё же чувствовала некоторую вину и тихо произнесла: — Я не к нему еду. Просто вспомнила, что в компании срочное дело, так что мне нужно туда заскочить. — Я вернусь к тебе, как закончу. Нейтан кивнул и, открыв дверцу машины, вышел наружу. Глядя, как её автомобиль на огромной скорости исчезает вдали, он остался стоять под проливным дождём с зонтом в руке, и взгляд его становился всё мрачнее. Мгновение спустя он горько усмехнулся и зашагал в сторону дома, до которого было больше десяти миль. Три года. Пора было с этим заканчивать. Три года назад он надел тот плохо сидящий костюм и женился на женщине, которая с трудом могла вспомнить его имя. Друзья и родственники втихаря говорили, что Нейтан — жалкий, всего лишь замена настоящей любви своей жены. Но за эти три года у них были и моменты совместной романтики, и общие мечты о будущем. Нейтан думал, что ему удалось растопить сердце так называемой Снежной королевы. Но теперь Нейтан отчётливо понимал, как сильно ошибался. А раз так, ему следовало вернуться туда, где его истинное место, и освободить этот пост мистера Салливана. Это исполнило бы желание Оливии. И освободило бы его самого. Молния расколола ночное небо, и следом хлынул ливень, обрушившийся на землю подобно цунами. Этот дождь смыл и последнюю привязанность, которую Нейтан ещё питал к Оливии.В ту ночь Нейтан спал один. К полудню следующего дня Оливия всё ещё не вернулась. Когда он проснулся, за окном всё ещё шёл дождь. Нейтан остался дома и спокойно удалил из своих социальных сетей все посты об их супружеской жизни. Едва он закончил наводить порядок, как увидел, что Итан, который вчера грозился умереть, внезапно опубликовал пост: «Каково это, когда тебя балует бывшая девушка?» К посту прилагалась сетка из девяти фотографий. На первой — обычно холодная и равнодушная Оливия была в его объятиях и кормила его кашей. На второй — вечно отчуждённая Оливия сидела у его постели, держа его за руку. На третьей — обычно гордая Оливия стояла перед ним на коленях, и её глаза были полны беспокойства, пока она помогала ему принять лекарство. На четвёртой красовалась груда роскошных вещей, каждая стоимостью в миллионы. Итан подписал это: «Благодаря связям Оливии, я больше не злюсь и не расстраиваюсь». На фотографиях красивый молодой человек сладко улыбался, выглядя счастливейшим принцем во время телефонного разговора. Комментарии были полны завистливых замечаний: «Ушёл — и хлебнул лиха, вернулся — и снова настоящая любовь. Итан, ты в прошлой жизни, наверное, галактику спас?» «Да нет же! Как минимум десять галактик. Итан, как тебе удалось сделать так, что бывшая всё ещё так тебе предана?» Помимо зависти, разумеется, нашлись и те, кто хотел поиздеваться над Нейтаном. Нейтан лишь мельком взглянул на комментарии, и несколько из них бросились ему в глаза: «Интересно, что чувствует Мистер Сюй, видя всё это?» «А что может чувствовать какая-то замена? Неужели он правда думал, что, подменив жениха, чтобы спасти репутацию, он сможет завоевать сердце принцессы семьи Салливан? Небось, сейчас умирает от ревности. Спорим, через сколько минут этот комнатный пёсик объявится?» «Ставлю на 10 минут!» «Ставлю на 5 минут!» «Ставлю на 1 минуту! Он, наверное, уже под дверью. Закладываю свой новый Lamborghini!» Многие с азартом включились в спор, и ставки росли всё выше и выше. Но Нейтан лишь обречённо улыбнулся. Он ведь скоро перестанет быть «Мистером Салливаном» в глазах окружающих, так зачем же бегать за женщиной, которая ему не принадлежит? Поэтому Нейтан быстро набрал на телефоне ответ: «Я ставлю на то, что он не появится целую вечность». Его слова вызвали бурю, многие тут же принялись писать ему и спрашивать, не шутит ли он. Нейтан просто выключил телефон и перестал смотреть на сообщения. Вместо этого он принялся готовить себе тарелку лапши. Как раз в этот момент внезапно зазвонил телефон. Нейтан не отвечал, но вызовы не прекращались в течение пяти или шести минут, пока наконец не затихли. Но вскоре после этого вошла домработница Миссис Чжан, держа в руке свой собственный телефон, и выглядела она обеспокоенной. — Сэр, молодая госпожа хочет, чтобы вы ответили на звонок. Только тогда Нейтан взял трубку и ответил. — Нейтан, всё это недоразумение. Я уже заставила Итана удалить те посты. Не нужно ничего придумывать. Ему вчера было очень плохо, поэтому я и не пришла домой. Между нами ничего не было, — раздался в трубке взволнованный голос Оливии. В тот момент, когда она увидела комментарий Нейтана, она запаниковала. Нейтан взглянул на приготовленную им лапшу и спокойно спросил: — Я приготовил лапшу. Ты придёшь домой поесть? Оливия на мгновение опешила, а затем ответила: — Я рада, что ты не сердишься. Съешь лапшу сам. У Итана опять болит сердце, так что я везу его в больницу на обследование. Не волнуйся, мы правда просто дру... — Не успела она договорить, как на том конце раздался панический голос Итана. — Оливия, где ты? Я тебя не вижу. Я опять тебя потерял? У меня так тревожно на душе. Звонок резко оборвался, и только настойчивый голос Оливии, обращённый к кому-то на другом конце, ещё звучал: — Итан, я здесь. Ты меня не потерял. Глядя на завершённый вызов, Нейтан отправил Оливии сообщение: «Тот документ, о котором ты спрашивала вчера, лежит в бардачке с твоей стороны». «Открой и увидишь, что это». Лишь два часа спустя Оливия наконец ответила одной фразой: — Не нужно.2 Что бы ты ни дала мне подписать, я уверен — это не со зла. Это означало, что она даже не взглянет на документ. Ну конечно. Сейчас она хотела лишь одного — быть рядом с Итаном. Зачем ей смотреть на что-то, не связанное с Итаном? Пусть даже это соглашение о разводе и лежало у неё под рукой. Днём Нейтан поехал следом за грузовиком, доставлявшим припасы в детский дом, где он вырос. Нейтан с детства был сиротой и воспитывался здесь. Завидев Нейтана, дети пришли в неописуемый восторг — они бежали к нему, висли на нём и наперебой делились своими новостями. Проведя время с ребятами, он зашёл в кабинет директора, чтобы попрощаться. «Мама-директор, я уезжаю за границу продолжать учёбу». Директор очень обрадовалась. Нейтан был одним из лучших студентов физического факультета Университета Цинхуа, но когда-то внезапно отказался от учёбы за рубежом ради скоропалительного брака. Она долго сожалела об этом. «Нейтан, это замечательная новость». Директор держала его за руку и улыбалась с глубоким удовлетворением. Но затем она кое-что вспомнила, и её лицо омрачилось тревогой. «Но... ты уедешь учиться за границу, и вы с Оливией будете жить в разлуке. Это может быть очень тяжело». Нейтан посмотрел в окно на играющих и бегающих детей, покачал головой и легко улыбнулся. «Это не разлука. Мы разводимся». «Потому что... вернулся Итан». Директор сперва ошеломлённо замерла, а потом протяжно вздохнула, испытывая одновременно сожаление и облегчение. «Похоже, моя первая оценка была верна. Этот твой брак никогда не был рассчитан на долгую жизнь. Видишь ли, когда у человека в сердце живет кто-то другой, какой бы любящей ни казалась всё это со стороны, — всё это обман. Стоит тому человеку вернуться, и браку конец. Так что это хорошо, что вы разводитесь». Она сочувственно сжала руку Нейтана и мягко утешала его. Нейтан улыбнулся в ответ и обнял директора. Да, хорошо, что всё заканчивается.Вернувшись из детского приюта, Нейтан заехал в ЗАГС и узнал, что сможет окончательно оформить развод через пять дней. Лишь после этого он отправился домой собирать вещи. Тут-то он и осознал, что его одежда заполняет несколько огромных шкафов. Внутри также лежали дорогие часы, ключи от спорткаров и другие бесценные подарки от Оливии. По правде говоря, за три года брака Оливия всегда хорошо к нему относилась — постоянно давала чёрные кредитные карты, дома, машины и прочее. Но он никогда ни к чему не притрагивался. Потому что каждый раз, когда Оливия делала ему подарок, в её покрасневших глазах Нейтан видел тень другого. Точнее, вся доброта Оливии к нему была украдена у Итана, который временно покинул сцену. Раньше он думал, что со временем Оливия разглядит его искреннее сердце. Но реальность доказала: то, что тебе не принадлежит, в итоге придётся вернуть. Нейтан собрал кое-что из собственных вещей, а затем забрал все подарки, которые дарил Оливии эти годы, и сдал их как лом. Всё это время, чтобы её порадовать, он тщательно готовил ей подарки. Она даже мельком на них не взглянула. Единственные часы, которые она носила, тут же заменил дешёвый браслет от Итана, когда тот вернулся. Увидев, что все эти подарки брошены и покрыты толстым слоем пыли, Нейтан снова горько усмехнулся. Если бы Оливия действительно его любила, откуда взяться этой пыли? Провожая взглядом мусоровоз, он уже собирался вернуться на виллу, как позади раздался автомобильный гудок. Нейтан обернулся и увидел, как перед ним остановился показной Ferrari. Из машины с показной важностью вышла девушка в красном платье. Это была его свояченица Софи. Софи нахмурилась, глядя на отъезжающий мусоровоз, и презрительно фыркнула. — Что и следовало ожидать от сироты без родителей. Даже картонные коробки тащит продавать за деньги. Как будто наша семья Салливан разоряется. Нейтан даже не взглянул на неё и повернулся, чтобы уйти. Ухмылка Софи сменилась злостью. Она шагнула вперёд, чтобы схватить его. — Нейтан! С тех пор как Нейтан вошёл в их семью Салливан, он всегда был очень покладистым и пытался всем угодить. Никогда прежде он не встречал её таким холодным молчанием. Теперь же он посмел повернуться к ней спиной. В сердце Софи мгновенно вспыхнул гнев. — Эй, сирота! Ты что, оглох? Я с тобой разговариваю! Нейтан обернулся и отдёрнул её руку, в его глазах мелькнуло раздражение. Софи всегда его недолюбливала, считая, что человек его происхождения совершенно не достоин входить в их почтенную семью Салливан. Поэтому все три года после свадьбы она постоянно вставляла ему палки в колёса — то говорила, что приготовленный им завтрак недоварен, то наступала на постиранную им одежду, чтобы испачкать. Но теперь, когда он уходит, терпеть это он больше не собирался. Софи уже хотела было продолжить сцену, но, казалось, что-то вспомнила. Уголки её губ изогнулись в ядовитой усмешке. — Таким, как ты, стоит продавать побольше хлама. Ведь теперь, когда вернулась настоящая любовь моей сестры, Итан, ты можешь проваливать, жалкий дублёр. Как только она закончила говорить, из-за её спины вышел мужчина в белом костюме, одетый весьма элегантно. Нейтан впервые видел Итана воочию. Пара миндалевидных глаз, полных обаяния, взлохмаченные чёрные волосы, небрежно зачёсанные назад, фарфорово-белая кожа в сочетании с облегающим белым костюмом — он просто излучал ауру благородства. Неудивительно, что Оливия была так одержима им все эти годы. Но этот костюм, эти аксессуары... Нейтан вдруг понял, что всё это кажется ему знакомым. Разве этот стиль одежды не точь-в-точь такой же, как у него в шкафу? В это мгновение Нейтан всё окончательно понял. Он и правда всё это время был лишь заменой. Итан оглядел Нейтана с головы до ног, будто видел перед собой дешёвую копию самого себя, полную презрения и насмешки. Но это выражение тут же исчезло, когда позади них остановилась машина Оливии.Он тут же состроил жалобную гримасу и сказал: — Софи, не говори так о Мистере Сюе. Он теперь твой шурин. Что, если он разозлится и выгонит меня? Едва он договорил, как позади раздался встревоженный голос Оливии: — Что происходит? Кто кого выгоняет?!Оливия поспешила к ним. Её взгляд упал на невредимого Итана, и она, казалось, с облегчением вздохнула, прежде чем обратиться к Нейтану: — Нейтан, дом Итана пустовал много лет и нуждается в ремонте. Не мог бы он пожить у нас несколько дней? Нейтан смотрел на Оливию, не произнося ни слова. В наступившей тишине выражение лица Итана стало очень встревоженным и немного жалким. — Оливия, пожалуй, мне лучше уйти. В конце концов, это я виноват, что не явился на свадьбу. Теперь у тебя новый муж, и мистер Сюй, похоже, мне не рад. Оливия взглянула на Нейтана, её лицо выражало нерешительность. Итан тяжело вздохнул и понуро направился прочь. Софи тотчас протянула руку, останавливая его. — Итан! Почему ты уходишь?! Если кому и нужно уйти, так это ему. Настоящий хозяин этого дома должен быть... — Замолчи, Софи! — сердито оборвала её Оливия. — Кто тебе позволил так разговаривать с Нейтаном? Он мой муж и твой зять. Немедленно извинись перед ним, или убирайся вон! У Софи мгновенно покраснели глаза. Глядя на всё это, Нейтан наконец заговорил, и уголки его губ изогнулись в улыбке. — Всё в порядке, не нужно ругать Софи. Я и не отказывался. Мистер Фу, будьте как дома. В конце концов, ещё пять дней, и этот дом будет принадлежать Итану. Не было нужды разрушать отношения между сёстрами из-за такого постороннего человека, как он сам. С этими словами Нейтан развернулся и вошёл в виллу. — Эй, сирота! Кто просил тебя за меня заступаться?! Разве я не права?! Если бы моя сестра не была принцессой семьи Салливан, разве ты вышел бы на замену женихом?! — донёсся сзади вызывающий голос Софи, а за ним последовали укоры Оливии и успокаивающие слова Итана. Услышав слова Софи, Нейтан ощутил, как в его глазах всколыхнулись сложные чувства. Это был восьмой год его любви к Оливии. Он до сих пор помнил ту сцену, когда впервые влюбился в неё с первого взгляда в танцевальной студии. На ней было балетное платье, и её грациозные движения делали её похожей на гордого, но благородного и прекрасного белого лебедя. В тот миг его сердце было пленено. Но она была принцессой семьи Салливан, любимицей высшего света. Будучи сиротой, Нейтан понимал, что их разделяет пропасть происхождения. Но в конце концов, когда он увидел Оливию с покрасневшими глазами, растерянно стоящую на той сцене, Нейтан инстинктивно поднялся к ней. Это чувство не имело ничего общего со статусом или выгодой. Он просто не хотел видеть, как нравящаяся ему девушка плачет. По-видимому, опасаясь, что Итан всё-таки уйдёт, Оливия немедленно распорядилась слугам перевезти его багаж в самую большую гостевую комнату. Софи тотчас же горделиво прошествовала к Нейтану, задрав нос. — Чего стоишь? Иди готовь ужин. Ах да, Итану нельзя острое, так что готовь пресное. Услышав это, Итан с удовлетворением в глазах снова смерил Нейтана взглядом. — Я слышал, мистер Сюй весьма хорошо готовит. Тогда сегодня мне придётся вас побеспокоить... Не успел он закончить, как Оливия спустилась из гостевой наверху. — Софи, хватит! Сколько раз я тебе говорила, у нас есть слуги. Почему ты всегда заставляешь Нейтана готовить для тебя? Лицо Итана помрачнело, его взгляд в сторону Нейтана был полон ненависти. Но когда Оливия подошла, Итан немедленно переменился в лице и заулыбался. — Сегодня я буду готовить. За эти годы за границей я многому научился и всё хотел приготовить что-нибудь для вас всех. — Говоря это, Итан смотрел на Оливию. Взгляд Оливии на мгновение затуманился, но, увидев тихо стоящего в стороне Нейтана, она всё же покачала головой и сказала: — Не нужно. У тебя слабое здоровье. Пусть слуги... Софи тут же прицепилась к ней, схватила Оливию за руку и сказала: — Сестрёнка, ну позволь Итану приготовить для нас. Он так усердно учился. Оливия, казалось, о чём-то задумалась и, наконец, кивнула. — Хорошо, но только не переутомляйся. Нейтан молча наблюдал за всем этим, просто стоя у панорамных окон и глядя в сад. Видя Нейтана таким тихим, Оливия внезапно ощутила, как в ней нарастает паника.После долгого молчания она подошла к Нейтану и тихо произнесла: — Нейтан, если тебе не нравится, что Итан здесь остаётся, я отправлю его обратно после ужина. — Не нужно. Пусть остаётся, если хочет. Нейтан повернулся и посмотрел на Оливию. — Тот документ... ты его посмотрела? При упоминании документа снова брови Оливии слегка нахмурились. — Я ещё не смотрела. Разве я не сказала, что доверяю тебе? Неужели мне и правда нужно его смотреть? Нужно или нет? Нейтан не знал. Подпись ведь уже стояла в любом случае. Но думая об их трёх годах вместе... Нейтан уже собирался заговорить, как вдруг к ним подошёл Итан, неся кастрюлю с горячим супом. Он взглянул на Нейтана, стоявшего рядом с Оливией как чужого, и в его глазах вспыхнула жгучая ревность. Затем, притворившись, что споткнулся, он в панике рванулся вперёд, к Нейтану, расплескав всю кастрюлю супа. — Берегись!— Берегись! Увидев летящий прямо в него горячий суп, Нейтан, повинуясь инстинкту, заслонил Оливию собой. А через мгновение он лишь беспомощно смотрел, как целый котелок обжигающего куриного бульона окатил его с головы до ног. — А-а! В один миг Нейтан насквозь промок, и кожа у него мгновенно вздулась ярко-красными волдырями. Жгучая боль едва не лишила его сознания. — Нейтан! Оливия оттолкнула его, и в глазах у неё плескалась самая настоящая паника. — Не бойся, я сейчас же отвезу тебя в больницу! Он поднял на неё взгляд, чувствуя, как боль растекается по всему телу. Он собрал все силы, но не мог выдавить ни слова. А потом он посмотрел на Итана. — Прошу прощения, мистер Сюй. Вы в порядке? Оливия, какое счастье, что мистер Сюй вас защитил. Увидев притворную тревогу Итана и затаённое удовлетворение, мелькнувшее у того в глазах, Нейтан мгновенно всё понял. Дрожащим голосом он проговорил: — Ты сделал это нарочно? Услышав это, Итан на миг опешил, а затем слёзы потоком хлынули по лицу взрослого мужчины. — Мистер Сюй, что вы говорите? Как я мог нарочно? Я понимаю, вам не по себе, и вы настроены против меня. Это моя вина, что вы обожглись! — Но как вы можете так на меня клеветать? Заметив слёзы Итана, Софи решительно шагнула, заслоняя его собой, и гневно воскликнула: — Нейтан! Хватит! Подумаешь, маленький ожог! Чего ты раздуваешь из этого целую историю? Итан так старался, готовил для нас, он и так еле на ногах! И потом... — Софи бросила взгляд на Оливию, в чьих глазах уже клубились сомнение и злость, и, вздёрнув подбородок, продолжила: — И потом, моя сестра стояла прямо перед ним. Даже если бы Итан хотел навредить кому-то, он никогда бы не причинил вреда моей сестре, верно? Едва она закончила, сомнение в глазах Оливии мгновенно исчезло. Она, нахмурившись, посмотрела на Нейтана и с разочарованием произнесла: — Это верно, Нейтан. Итан никому бы не навредил, а мне — тем более. Пожалуйста, не сочиняй лишнего, хорошо? Услышав эти слова, Нейтан ощутил, как к горлу подступает комок из всех мыслимых чувств, а на глазах выступают слёзы. Оливия вздохнула, и её голос стал совершенно спокойным. — Нейтан, поехали в больницу, хорошо? Нейтан понимал: что бы он сейчас ни сказал, Оливия ему не поверит. Он уже хотел было кивнуть, когда... — О боже, Итан, ты так сильно поранился! — вскрикнула Софи. Внимание Оливии мгновенно переключилось. Она бросилась к Итану, охваченная паникой. На его белоснежной руке красовалось несколько мелких волдырей, и выглядело это и правда весьма «тяжело». Итан отдёрнул руку за спину и, покачав головой, проговорил с покрасневшими глазами: — Я в порядке. Мистер Сюй выглядит куда хуже. Отвезите его сперва в больницу. Не успел он договорить, как Оливия обернулась к Нейтану. И в этот же миг Итан изобразил на лице мучительную агонию. — Ах! Оливия! У меня так сильно болит сердце. Наверное, это от потрясения, ведь мистер Сюй только что меня обвинил. Ах, Оливия... Итан начал оседать на пол и схватил Оливию за руку, едва она попыталась его поддержать. Задыхаясь, он едва слышно прошептал: — Оливия, я умираю? Неужели я больше тебя не увижу? Софи в отчаянии топнула ногой. — Сестрёнка! У Итана больное сердце. Давай скорее отвезём его в больницу! — Я... я в порядке... — по-прежнему жалобно задыхался Итан. Но эта игра без сомнения разрывала Оливии сердце. Она уже не могла думать о растерзанном, залитом бульоном Нейтане. Она подхватила Итана и направилась к двери. И лишь перед тем, как уйти, она, кажется, что-то вспомнила и обернулась к Нейтану. В её взгляде читалась вина. — У Итана слабое сердце. Я боюсь, как бы с ним чего не случилось. Больница тут недалеко. — ...Нейтан, ты можешь и сам доехать до больницы на такси. И лишь когда три фигуры скрылись из виду, Нейтан пришёл в себя и, резко втянув воздух сквозь стиснутые зубы, попытался справиться с болью. Увидев, как сильно он пострадал и как его бросили, прислуга тут же подбежала с обезболивающим и спиртом. Но ожоги Нейтана были слишком серьёзны. Даже приняв лекарство, он всё равно был вынужден опираться о стену и медленно, превозмогая боль, плестись в сторону больницы.5 С каждым шагом он уходил всё дальше и дальше от места, которое называл «домом».В больнице врач осторожно прижимал ватными палочками покрытые волдырями участки, с тревогой спрашивая Нейтана, почему он получил такие сильные ожоги и почему с ним нет никого из семьи. Нейтан резко втягивал воздух от боли. Мимо двери прошли двое других врачей, болтая между собой. — Мисс Салливан действительно обожает своего мужа. Всего несколько небольших волдырей, а она забронировала целый этаж и созвала на консультацию всех специалистов-дерматологов. — Знаю, правда? Эти волдыри почти зажили бы сами, если бы он пришёл чуть позже. Вот бы и мне найти такую заботливую женщину, которая любила бы меня. — Ха-ха, размечтался. Такие женщины встречаются раз в сто лет. Раз в сто лет? Нейтан горько усмехнулся. Бросить тяжело раненого мужа, чтобы заботиться о ком-то с лёгкими травмами, — она действительно была хорошей женщиной на миллион. Травмы Нейтана оказались слишком серьёзными. Ему пришлось остаться в больнице на несколько дней. Три дня спустя Нейтан наконец выписался, его тело всё ещё было обмотано бинтами. Как только он включил телефон, на экране появилось бесчисленное множество пропущенных звонков и сообщений, заполнивших весь экран. Все они были от Оливии. Такого не случалось с самого возвращения Итана. Пока Нейтан ещё пребывал в оцепенении, позвонила Софи. Как только он ответил, в трубке раздался её пронзительный голос: — Нейтан, у тебя совесть есть?! Где тебя носило трое суток? Ты это нарочно?! Не можешь тягаться с Итаном, вот и устроил такое? Знаешь, моя сестра с ума сходила, разыскивая тебя?! Не думай, что такими выходками привлечёшь её внимание. И не мечтай! Место зятя семьи Салливан всегда будет принадлежать Итану! Закончив свою тираду, Софи повесила трубку. Нейтан лишь нахмурился. Не ослышался ли он? Оливия отчаянно искала его? Как такое возможно? Разве она не была занята уходом за Итаном? С чего бы ей искать его? Но когда Нейтан взглянул на 999 пропущенных звонков в своём телефоне, это, казалось, подтверждало, насколько Оливия спешила с ним связаться. Полный недоумения, Нейтан вернулся домой. Едва он вошёл в ворота, как к нему бросились слуги с выражением огромного облегчения на лицах. Некоторые из них были на грани слёз и говорили: — Господин, вы наконец вернулись. Молодая госпожа сходила с ума, разыскивая вас... И тут же послышался звук торопливых шагов. — Нейтан! К нему в тревоге подбежала Оливия. За эти три дня разлуки обычно ослепительная женщина выглядела довольно измождённой, особенно выделялись тёмные круги у неё под глазами. — Я был в больнице. В той самой, где ты ухаживала за Итаном. Услышав это, Оливия вздохнула. — Насчёт прошлого раза... я не хотела бросать тебя. Просто после операции Итана врачи сказали, что ему нужно сохранять спокойствие и не волноваться, иначе может случиться беда. Я привыкла заботиться о нём с самого детства, поэтому и отвезла его в больницу первой. — И ты ведь тогда не возражал. Раз ты тоже был в больнице, почему не сказал мне и не отвечал на мои звонки? Ты мой муж. Неужели не понимаешь, что я волновалась? Можешь в следующий раз так не делать? К концу её слов в тоне прозвучала нотка упрёка. Но Нейтан лишь спокойно смотрел на неё, не отвечая. Потому что ещё через два дня его здесь уже не будет. А значит, следующего раза не будет. Почему-то, видя спокойствие Нейтана, Оливия вдруг почувствовала панику, вспоминая его поведение в последние дни. Она шагнула вперёд, взяла Нейтана за руку и вздохнула: — Вообще-то, Итан вовсе не хотел причинить тебе боль в прошлый раз. Поскольку ты не хочешь, чтобы он здесь оставался, я уже попросила его съехать. Можешь больше не расстраиваться из-за этого пустяка? Оливия пристально посмотрела на Нейтана, надеясь увидеть в его глазах хоть след тронутости. Но Нейтан совершенно не отреагировал. Он мягко убрал её руку и повернулся, чтобы подняться наверх. Едва войдя в комнату, он заметил дорогие наручные часы, лежавшие на кровати. Он вопросительно поднял взгляд на вошедшую следом Оливию. Та вздохнула. — Нейтан, это в знак того, что я хочу загладить свою вину перед тобой.6 Теперь ты ведь больше не будешь злиться? Нейтан посмотрел на часы в коробке, стоившие миллионы, и в его глазах промелькнуло сложное чувство. Три года. Целых три года. Они делили постель, у них были счастливые времена. Неужели в её глазах он и правда был тем, кто станет притворяться обиженным и разыгрывать боль ради компенсации? Внезапно он вспомнил те подарки, которые Оливия с такой заботой готовила для Итана в своих публикациях. В душе поднялась едкая горечь, но он тут же подавил её. Ладно. Если она не понимает, объяснять бесполезно. Не увидев улыбки на лице Нейтана, Оливия не придала этому значения, просто решив, что ему не понравилось. «Нейтан, если тебе это не по душе, то как только я разберусь с ситуацией Итана, я свожу тебя на аукцион, и мы выберем для тебя самые дорогие...» Оливия не успела договорить, как снаружи послышались голоса Софи и Итана. «Итан, я же говорила, что моя сестра тебя так сильно любит, она ни за что не выставила бы тебя по-настоящему. Во всём виноват этот Нейтан. Я потом за тебя отчитаю его. Ты ведь переедешь обратно, правда?» Говоря это, они оба бесцеремонно вошли в спальню Нейтана и Оливии. Увидев набор часов на кровати, Софи радостно воскликнула: «О боже, сестрёнка! Итан только что говорил мне, что ему очень нравятся эти модели часов. Не могу поверить, что ты их купила!» Она взглянула на стоящего рядом Итана с неприкрытой завистью. Услышав это, лицо Итана мгновенно залилось румянцем, а затем он бросил самодовольный взгляд на Нейтана. Заметив, что Оливия не стала сразу отрицать, а вместо этого выглядела нерешительной, Нейтан ни секунды не думая взял коробку и передал её Итану. «Раз это предназначалось тебе, то забирай». Одной этой фразой он сделал выбор за Оливию, разрешив её сомнения. В этот миг Оливия потрясённо смотрела на Нейтана. Видя его великодушие, тревога в её сердце лишь усилилась. Ей хотелось возразить, но, заметив, каким счастливым выглядел Итан, она закрыла рот. Ничего страшного, подумала она, на следующей неделе наша годовщина свадьбы. Тогда она загладит свою вину перед Нейтаном. Наверняка она просто слишком остро на всё реагирует. Он всего лишь ревнует и обижается. Нейтан так сильно любит Оливию. Как он вообще может уйти?Прошёл ещё один день. До окончания периода охлаждения и получения свидетельства о разводе Нейтану оставалось всего сутки. Думая о том, что наконец-то сможет уйти, он начал отправлять свои вещи за границу. В разгар сборов позвонила Оливия из офиса и попросила его приехать на великосветский приём в особняк семьи Салливан. Нейтан хотел отказаться. До конца оставался всего один день, и их юридический брак подходил к концу. Но, вспомнив, как Миссис Салливан заботилась о нём все эти годы, и понимая, что это последний день, Нейтан искал возможность поговорить с Оливией наедине и всё прояснить. Хотя их брак начался с неопределённости, Нейтан хотел завершить его с полной ясностью. В шумном поместье семьи Салливан повсюду горели огни, собралась элита, звенели бокалы. Но как только Нейтан вошёл, он не увидел Оливию. Расспросив всех, он узнал у старого слуги семьи Салливан, что Оливия находится в доме к северу от главного здания. Нейтан тут же направился туда. Дверь в дом была слегка приоткрыта, изнутри доносились двусмысленные звуки. Нейтан внезапно почувствовал приступ тошноты. Его тело дрожало, когда он медленно заглянул в дверную щель. Мгновенно в его глазах запечатлелась режущая взгляд сцена. На диване Итан грубо и торопливо стягивал с Оливии вечернее платье, прижимая её вниз. Его большие ладони сжимали талию Оливии, а поцелуи спускались от ключиц ниже. Оливия запрокинула голову, закрыв глаза и нахмурившись. Казалось, она слегка сопротивлялась, но не отталкивала его. Выражение её лица было противоречивым. — Оливия! Пообещай мне, что не оставишь меня! — пробормотал Итан. Внезапно глаза Оливии резко распахнулись, и она с силой оттолкнула его. — Итан! Что, чёрт возьми, с тобой такое?! Я замужем! Почему ты вернулся именно сейчас? За кого ты меня принимаешь? За вещь, которую можно бросить, а потом подобрать, когда вздумается? Ты знаешь, как я боюсь снова остаться одна?! Оливия была в ярости, но Итан не слушал. Он упрямо подался вперёд и снова обнял её за талию, прижимаясь всем телом. — Оливия! Я был неправ! — Итан! Проваливай! Снова и снова, неумолимо. Наконец Оливия сдалась и уступила. На этот раз она не позволила Итану приблизиться самому. Она властно притянула Итана к себе и сильно укусила его за губу. Затем их губы и языки сплелись, не в силах оторваться друг от друга. Спустя мгновение они наконец разомкнули объятия. Итан вытер кровь с уголка рта и самодовольно усмехнулся. Затем приподнял подбородок Оливии. — Итак, ты всё ещё любишь меня? Наблюдая за этим снаружи, Нейтан чувствовал, будто бесчисленные ножи вонзаются в его сердце. Оливия долго стояла неподвижно. В конце концов, она подняла голову и посмотрела на него взглядом, полным подавленной любви, её тон был полон капитуляции. В следующее мгновение её алые губы шевельнулись: — Да! Глаза Итана наполнились самодовольным торжеством. Он снова притянул её для поцелуя и спросил: — Так ты разведёшься с этим Нейтаном и выйдешь за меня? Тело Оливии внезапно напряглось. Она резко вспомнила ту свадьбу много лет назад, о которой не могла вынести и думать. Вспомнила фигуру, которая решительно встала и твёрдым шагом подошла к ней под всеми осуждающими взглядами. — …Я. Оливия повернула голову, собираясь ответить. Но в этот миг она увидела пару полных глубокой скорби глаз, глядящих на неё через медленно открывающуюся дверь. Внезапно в сознании Оливии всё погрузилось во тьму. Нейтан стоял снаружи, спокойно глядя на неё, а по его лицу текли слёзы. — Нейтан!