Du hast mich betrogen? Lerne meine KILLER-Familie kennen.

Der Tag, an dem ich in einen Autounfall geriet, war mein Mann eifrig damit beschäftigt, seine Assistentin Scarlett zu trösten, die starke Krämpfe hatte. Ich schrie ihn an, meine Stimme heiser. „Leo! Hol sofort die Ärzte hierher! Meine Familie bringt euch alle um, wenn du das nicht tust!“ Er spottete, vollkommen geringschätzig. „Welche Familie? Die ,arme Waise‘-Geschichte war eine Lüge, die ich dir durchgehen ließ. Ich habe dich aufgelesen. Ich habe dich geheiratet. Und jetzt wagst du es, mich wegen eines Blechschadens von Scarlett wegzuzerren? Hast du eine Ahnung, was auf dem Spiel steht? Eine falsche Unterschrift von ihr, und wir verlieren fünfzig Millionen?“ Er hatte keine Ahnung. Ich hatte sehr wohl eine Familie. Und jeder einzelne von ihnen war ein psychopathischer Killer. Genau deshalb hatte ich sie fünf Jahre lang von ihm ferngehalten. Als ich ihn weggehen sah, verschlang mich die Verzweiflung. Mit meiner letzten Kraft schickte ich eine einzige Nachricht an meine Familie. Leo wusste es nicht. Dieser mein Schrei? Das war seine letzte Chance zu überleben. Jetzt war er bereits ein toter Mann. Fünf Jahre lang tat er jedes Wort, das ich je über meine Familie sprach, als unbedeutend ab. Meine verschleierten Warnungen, die subtilen Hinweise auf die dunklere Seite meiner Familie – für ihn waren sie nichts als irrationale Spielchen. Das Piepen des Monitors wurde hektisch, ein verzweifelter Rhythmus meines schwindenden Lebens. Im Türrahmen stand David, Leos treuester Schatten. Er war fünf Jahre lang der meine gewesen. Jetzt sah er nur regungslos zu, wie das Dunkelrot unter mir hervorquoll. Ich wusste, mit Verletzungen wie diesen würde ich nicht durchhalten, bis meine Familie eintraf. „David...“ Ich presste seinen Namen hervor, jede Silbe ein Kampf gegen den Schmerz. „Bitte, hol mir einen Arzt. Irgendeinen Arzt.“ Er rührte sich nicht. Seine Stimme war wie Kies. „Mr. Leos Befehle waren eindeutig. Das medizinische Team ist für Ms. Scarlett.“ „Mr. Leo sagte, Ihre Verletzungen seien nicht tödlich.“ Nicht tödlich. Ich blickte hinab auf die zerbrochenen Glassplitter, die in meinem Unterleib steckten, und spürte, wie mein Leben warm und stetig mit jedem Tropfen aus mir herausfloss. Richtig. Sein Herz gehörte jetzt jemand anderem. Warum sollte ihn mein Verletzungen kümmern? Mein Handy war noch in meiner Hand, der Bildschirm erleuchtet von unserem Familien-Gruppenchat. Julians letzte Nachricht leuchtete auf dem Display: „Riley, Räder heben in fünf Minuten ab. Voraussichtliche Ankunft zwei Stunden.“ Darunter war ein Foto. Mom, im Duty-Free-Shop des Flughafens, hielt kein Parfüm in der Hand. Sie prüfte die Balance eines glänzenden Sets Kochmesser. Die Bildunterschrift lautete: „Eine Kleinigkeit für Riley besorgt. Sie sagt immer, ihr Schälmesser sei stumpf.“ Meine Finger zitterten, als ich tippte. „Beeilt euch. Ich sterbe.“ Gerade als die Nachricht zugestellt wurde, klingelte Mr. Harrisons Telefon. Er nahm ab, während er mich weiter anflehte. „Ma'am, bitte, entschuldigen Sie sich einfach bei Ms. Scarlett, wie Mr. Leo es verlangt. Er ist... er ist nicht ganz bei Sinnen, was sie betrifft. Das müssen Sie akzeptieren.“ Ich schüttelte nur leicht den Kopf und deutete ihm an, den Anruf entgegenzunehmen. Ich weiß nicht, was er hörte. Aber das einzig verbliebene Auge des alten Mannes, sein rechtes, riss vor purem Entsetzen weit auf. Sein Kopf fuhr ruckartig hoch, und er starrte mich an. „Sie... Sie sind eine von ihnen. Eine Sullivan.“Der Name Sullivan. Er riss mich augenblicklich zurück in die Erinnerungen an die Vergangenheit. Nach der Schule rannten die Kinder nach Hause. Ich blieb. Mom lächelte immer nur matt, wenn sie mich abholte, und das Erste, was sie sagte, wenn wir zu Hause ankamen, war, ich solle eine Maske aufsetzen. An unserem Esstisch saß eine ständig wechselnde Besetzung Fremder. Das Einzige, was sie gemeinsam hatten? Sie waren alle außer Atem. Endgültig. „Riley, ich werde den hier bald zerlegen. Willst du nicht lernen gehen? Es könnte etwas unordentlich werden. Und der Geruch … er ist streng.“ Sie erklärte dann, der Mann habe seine Frau und sein Kind ins Meer gestoßen. Also vollstreckte sie Gerechtigkeit. Ich habe Dad nie jemanden töten sehen, aber in seinem Atelier sah ich jede Art menschlicher Anatomie. In fünfzehn Jahren hatte sich nichts geändert: Der Türknauf war immer noch mit einem linken Auge von David verziert. Deshalb hatte unser David nur ein Auge. Wenn er hörte, dass jemand schikaniert wurde – egal, wie geringfügig die Kränkung war –, war der Täter am nächsten Tag spurlos verschwunden. Keine Zeugen, keine Kampfspuren, einfach … weg. „Riley, ich will nicht, dass du in einer Welt mit solchem Abschaum lebst.“ Langsam, ohne es zu wollen, nahm ich dieselbe kalte, lauernde Starre an. Niemand wollte je mein Freund sein. Außer Leo. Als die ganze Klasse mich ächtete, war er der Erste, der auf mich zukam, mir half, meine Bücher zu tragen, und mit einem Lächeln sagte: „Das nenne ich einzigartigen Charme.“ Als versehentlich ein Sezierdiagramm aus meiner Tasche fiel, hob er es gelassen für mich auf. „Die Comics deines Bruders sind ziemlich hart, was? Super detailliert.“ Damals dachte ich, er sei der Einzige, der mein wahres Ich hinter dem Namen Sullivan sah. Einmal fragte er neugierig: „Was macht deine Familie im Ausland?“ Ich umklammerte meinen Saum und gab die halbwahre Antwort. „Import-Export-Geschäft.“ Er zweifelte nie daran. „Das muss hart sein.“ „Keine Sorge, du musst das nicht länger allein tragen. Du hast jetzt mich.“ An jenem Tag, unter dem Sonnenuntergang, kniete er nieder und machte mir einen Antrag, wobei er feierlich versprach, mich ein Leben lang zu beschützen. Ich glaubte ihm. Also widersetzte ich mich den Warnungen meiner Familie und brannte mit ihm in diese Stadt durch. Mom hatte mich gewarnt: „Riley, vertraue niemals einem Mann.“ Dad hatte hinzugefügt: „Du musst das Familiengeschäft nicht erben, aber wehe, du machst den Sullivans Schande.“ Und Julian, mit diesem eiskalten Lächeln: „Riley, wenn er nicht hört, werde ich ihn zum Zuhören bringen.“ Doch ich schlug ihre Warnungen einfach in den Wind. Ich dachte, Leo sei anders. Bis Scarlett auftauchte und sein Herz … sich einfach so leichtfertig abwandte. Er würde nicht einmal diesen Autounfall untersuchen, nur weil Scarlett die Hauptverdächtige war! Ich nickte Davids fassungslosem Gesichtsausdruck zu. „Wenn du nicht völlig blind werden willst, hol jetzt einen Arzt!“ Schließlich, kurz bevor ich wirklich klinisch tot war, riss mich ein Arzt vom Rand des Todes zurück.Ich lag in der Notaufnahme, die Linie des Herzmonitors stabilisierte sich endlich zu einer gleichmäßigen Welle. Der Arzt hatte mich gerade an den Tropf gehängt, als die Tür der Notaufnahme mit einem heftigen Tritt aufflog. Scarlett stürmte herein, noch im Krankenhauskittel, die Verbände notdürftig um ihre Hand gewickelt. Ihre Stimme war leise, doch jeder Arzt erstarrte augenblicklich. „Alle raus.“ „Scarlett, die Patientin ist gerade erst zu Bewusstsein gekommen, sie braucht sofort eine Bluttransfusion …“ „Ich sagte: raus.“ Sie legte den Kopf schief, und zwei Leibwächter drängten die Ärzte unsanft hinaus. Sie trat an mein Bett, starrte auf mein Gesicht und lächelte plötzlich. „Riley Sullivan, weißt du, wie lange ich auf diesen Tag gewartet habe?“ Ich sprach schwach. „Verschwinde.“ „Verschwinden?“ Sie hob die Hand und schlug mir ins Gesicht. Meine frisch genähte Wunde riss beinahe auf, Blut sickerte aus meinem Mundwinkel. „Hast du wirklich geglaubt, Leo würde deine verrückten Geschichten glauben?“ Sie warf den Kopf zurück und lachte hysterisch. „Er hält dich einfach für eine Irre!“ „Du hast den Autounfall inszeniert.“ Ich starrte sie an, keine Frage, sondern eine Feststellung. Sie beugte sich dicht an mein Ohr und flüsterte. „Das habe ich.“ „Ich habe jemanden deine Bremsleitungen durchschneiden lassen. Das Timing war perfekt.“ „Ich hatte gehofft, du wärst auf der Stelle tot, aber du bist erstaunlich zäh.“ Meine Finger zuckten, ich wollte sie an den Haaren packen, aber ich fand die Kraft nicht. „Er bringt dich um … wenn er es herausfindet.“ „Wer? Leo?“ Sie schlug meine Hand weg. „Er ist damit beschäftigt, mein Geburtstagsgeschenk zu besorgen. Außerdem reden Tote nicht.“ David, der in der Nähe herumlungerte, stammelte, brachte aber schließlich doch etwas heraus. „Ms. Scarlett, Sie können sie nicht umbringen!“ Scarlett stieß ein frostiges Kichern aus. „Wer hat dich nach deiner Meinung gefragt?“ Ich winkte ab und bedeutete David, sich zurückzuhalten. Plötzlich durchzuckte mich ein stechender Schmerz. „Ah!“ „Tut das weh?“ Scarletts Fingerspitze drückte auf die Wunde an meiner Seite. „Es wird gleich vorbei sein.“ David wollte sich auf sie stürzen, wurde aber von den Leibwächtern festgehalten. Scarlett band langsam und sorgfältig meinen Krankenhauskittel auf, ihre Augen tasteten mich ab wie ein Metzger, der ein Stück Fleisch begutachtet. „Ich habe heimlich einen Gewebetest machen lassen.“ „Vor drei Monaten, nach deiner jährlichen Untersuchung, ließ Leo deine Krankenakte direkt an mich schicken.“ „Deine Niere passt zu meiner.“ Meine Pupillen verengten sich. Das war es also. Dieser Autounfall, diese ganze groteske Farce … alles nur für diesen Tag. „Du bist wahnsinnig.“ Mein Atem war kaum ein Flüstern. „Illegale Organentnahme? Du glaubst, du kommst damit durch?“ „Illegal?“ „Leo wird alle Papiere regeln. Sie werden sagen, du bist an deinen Unfallverletzungen gestorben und hast deine Organe freiwillig gespendet.“ „Und deine Familie?“ Sie beugte sich noch näher an mein Ohr. „Die werden nicht einmal eine Leiche zum Beerdigen finden.“ Mehrere Leibwächter schoben mich in den Operationssaal. Scarlett, mit OP-Handschuhen, stand neben dem Arzt und starrte mich kalt und gleichgültig an. Sie war keine Krankenschwester, nur ein Monster in OP-Kleidung. Aber sie hatte recht. Leo würde alles für sie regeln. Ich spürte, wie das kalte Skalpell meine Haut durchtrennte, hörte sie eine Melodie summen, als würde sie ein köstliches Mahl genießen. Davids Mund war zugeklebt, nur gedämpftes Wimmern drang heraus. Meine Handgelenke, festgeschnallt auf dem OP-Tisch, waren wund gescheuert, doch das war nichts im Vergleich zu den qualvollen Schmerzen, die meinen Unterleib zerrissen. Mein Telefon auf einem Tisch in der Nähe vibrierte unaufhörlich. Die Nachrichten im Gruppenchat meiner Familie leuchteten eine nach der anderen auf. „Riley, wir sind jetzt in der Stadt.“ „Keine Sorge, Riley. Mom überlegt noch, ob sie einen Liter Blut oder zwei nehmen soll.“ Aber sie würden es nicht rechtzeitig schaffen. Ich spürte, wie etwas gewaltsam aus meinem Inneren gerissen wurde, und die Welt begann sich zu drehen. Der Arzt legte das blutige Organ in eine Kühlbox, und Scarlett tätschelte mein Gesicht. „Danke für das Geschenk.“ Sie wandte sich zum Gehen, und die Tür des OP-Saals wurde erneut aufgetreten. Leo stand im Türrahmen, das Gesicht aschfahl.