夫の幼なじみと入れ替わり、私は身を引いた

夫の小寺翔太（こてら しょうた）は、いつもまとわりついてくる幼なじみを、ずっと疎ましく思っていた。 私、小寺理乃（こてら りの）のために、その幼なじみ、奥島悠実（おくしま ゆうみ）との連絡すら絶ってくれたほどだった。 それなのに、目が覚めると、私は悠実と身体が入れ替わっていた。 翔太に相談しなくちゃ。でも、悠実の姿のままでは、門前払いされてしまうかもしれない。 頭の中で何通りもの説明の仕方を考えてから、私は翔太との家を訪ねた。 玄関のドアを開けた翔太は、私を見るなり眉をひそめ、慌てて扉を閉めると、無理やり外へ押し出そうとした。 私は悠実じゃない。そう説明しようとした瞬間、翔太が、ぎゅっと私を抱きしめた。 「なんでここに来たんだ？さては、この2日間、俺のことが恋しくてたまらなかったんだろ」 第1話 呆然とする私をよそに、翔太は固まったままの私の頬へ軽く口づけた。 「ここ何日か、理乃の監視が厳しくてさ。抜け出して会いに行く暇がなかったんだ」 理乃は私だ。私がここにいる。なら、この家の中にいる「私」は、誰？ 背筋がぞくりと冷える。目の前の男までもが、急に見知らぬ他人に思えてきた。 黙り込んだのが気に入らないのか、翔太は顔を曇らせ、私の顎を乱暴につかむ。 「言っただろ。理乃の前で騒ぎを起こすなって。妻の座以外なら、何だって叶えてやる」 目に涙をためたまま、私は言葉を失っていた。涙に濡れた顔を見て、翔太の表情がふっとほどける。 「わかったわかった。まったく、すぐ泣くんだから。いい子だ、あとでたっぷり可愛がってやるよ」 急に吐き気がこみ上げた。翔太は今までずっと、こうやって私を欺いてきたのだ。本当のことを言おうとした瞬間、玄関の扉が開き、翔太は反射的に私を突き放した。 「私」が、目の前に現れた。彼女は笑みを浮かべて言う。 「悠実、来てたのね。どうして中に入らないの？翔太ったら、女の子を追い返してどうするの。さあ、上がって」 翔太は苦虫を噛み潰したような顔で吐き捨てた。 「なんでこんなところに来たんだか。追い返そうとしていたところだ。俺たちの邪魔をするな」 「私」は笑いながら翔太の手を揺する。 「もう、翔太ったら。私以外の女の子みんなに、そんな怖い顔しなくてもいいじゃない」 そう言いながら、「私」は歩み寄り、私の手を取った。視線が絡んだ瞬間、悟った。彼女は悠実だ。私たちは、身体が入れ替わっているのだ。 問い詰めようと手を伸ばすが、悠実はぱちりと瞬きをしてみせた。 「さあさあ、入って。面白い話をしてあげる」 何か考えがあるのだと察し、私は黙ってついていった。 翔太は少し慌てた様子で、後ろから追ってくる。 「理乃、なんでこいつを家に上げるんだよ。水入らずの時間が台無しじゃないか」 そう言いながらも、翔太は悠実の目を盗んで、そっと私の手を握ってきた。私は居たたまれず、その手を振りほどく。 ソファに腰を下ろして、ようやく気づく。テーブルの上に、私と翔太のウェディングフォトが何枚も広げられていた。ゴミ箱に放り込まれたものまである。信じられない思いで、私は立ち上がった。 「これ、どういうつもり？」 翔太が、訝しげに私を見る。 「理乃が、この写真は古いし写りもよくないから、捨てて撮り直したいって言うんだよ。お前がなんでそんなに取り乱すんだ」 悠実が、私の顔で言う。 「そうよ、悠実。私が自分の写真を捨てるだけなのに、どうしてあなたがムキになるの？」 「捨てないで！捨てちゃだめ！」 声を張り上げるなり、私はゴミ箱に駆け寄り、汚れてしまった写真を拾い上げた。 悠実はすぐに立ち上がり、私の声で言った。 「悠実、何してるの？ちょっと待ってて。きれいな服とタオルを持ってくるから」 耳など貸さず、私はただ黙々と写真を拾い集めた。まるで、汚れてしまった私と翔太の愛そのもののようだった。 悠実が席を外した隙に、翔太はしゃがみ込んだ私の顎を、無理やり持ち上げた。 「お前さ、どうかしたのか。たかがウェディングフォトだろ」 第2話 翔太は一瞬考え込み、ふっと笑った。 「ははーん、わかったぞ。俺と理乃の写真にヤキモチを焼いてるんだな？」 彼の手が、私の腰を這うように撫でる。 「安心しろ。理乃と撮り直すときに、お前と撮る分も予約してやる。あいつの目の前で撮ってやるよ。それなら機嫌も直るだろ？ほら、早く立て。見られたらまずい」 翔太に引き起こされながら、私の心は底の底まで沈んでいった。 悠実が、私のタオルと服を持って戻ってくる。 「悠実、早くこっちに来て。拭いてあげるから」 翔太はぱっと私を放し、唇を引き結んで黙り込む。 悠実は何も気づかなかったような顔をしている。このふたりは、前からこんなに大胆だったのだ。そして私は、今までなんて愚かだったのだろう。 絶望に沈む私の顔など目に入らないかのように、悠実は優しげな声で着替えを促してきた。 ぼんやりしたまま浴室に押し込まれ、蛇口をひねる。鏡に映っているのは、翔太が散々疎んじていたはずの悠実の顔。私は声を上げて泣き崩れた。 しばらくして着替えを終えて出ると、悠実が嬉しそうに私の手を取った。 「翔太にも話したの。せっかく来たんだし、うちに何日か泊まっていって。部屋なら余ってるから」 悠実の意図がわからず、私は翔太に目を向けた。けれど彼は私に一瞥もくれず、冷たく言い放つ。 「理乃が頼み込むから泊めてやるだけだ。でなきゃ今すぐつまみ出しているところだぞ。この数日、理乃の話し相手になってやれ。さもないと、その場で追い出すからな！」 胸の奥がすっと冷えていき、思わず身震いした。悠実の狙いなど、わからないはずがない。私の目の前で、翔太といちゃつくところを見せつけたいのだ。 夕食の準備の時間になると、悠実が急に言い出した。 「悠実、前に魚の甘酢あんかけが得意だって言ってたよね。私、魚が一番好きなの。今日、作ってごちそうしてくれないかな」 魚料理なんて、私に作れるはずがない。断ろうとしたところへ、翔太の声が割って入った。 「食べたいって言ってるんだ、作ってやれ。おい、聞こえないのか？さっさと支度しろ！」 言い返す気力もなく、私は黙って台所へ向かった。 シンクの横には、丸ごとの魚が一尾置かれていた。 魚をさばいたことなどなく、どこから手をつければいいのか分からず途方に暮れていると、突然背後から抱きつかれ、思わず飛び上がりそうになった。 翔太だった。 「嬉しいだろ？何日も俺に会えるんだから」 吐き気がして、私は答えない。彼は構わず続ける。 「たかが魚一匹のことだろ。お前には俺がいるんだから、あいつに譲ってやれよ」 私は曖昧に笑ってみせた。 「彼女に気づかれるのが、怖くないの？」 拒まなかったのを見て、翔太も笑う。 「理乃は俺を信じきってるからな。疑うわけがない。夜は、いつもの段取りだ。ゲストルームで待ってろ」 言い残して、翔太は出ていった。 心臓がドクンと跳ねた。いつもの段取り？どういう意味？ 考えがまとまらないうちに、悠実が余裕たっぷりの様子で入ってくる。 彼女はもう、取り繕おうとしなかった。 「理乃、私の身体、使い心地はどう？」 「やっぱりあなたね！」 私は思わず魚を放り出した。 「私の身体に何をしたの？早く元に戻して！」 悠実は口元を押さえて笑う。 「戻す必要、なくない？あなたの身体、案外悪くないのよ。あなただって、翔太と一緒にいるじゃない。不倫相手になった気分はどう？」 挑発するような視線に、頭に血が上る。気づけば私は、彼女を突き飛ばしていた。 悠実はよろめき、その手が、すぐ脇で煮えていた味噌汁の鍋に当たった。次の瞬間、みるみるうちに彼女の手に大きな水ぶくれができた。 「きゃあっ、私の手！痛い、手が痛い！」 悠実が泣き叫ぶ。 物音を聞きつけて、翔太がすぐに飛び込んできた。悠実を支えながら、憎悪の込もった目でこちらを睨みつける。 「悠実、よくも理乃にこんなことを！どこまで性根が腐ってるんだ！」 「違うの、わざとじゃない。ちょっと押しただけで……彼女が自分でぶつかったのよ」 第3話 私は慌てて弁解した。翔太の目に、冷酷な光が宿るのが見えたからだ。 「おい、誰か来い」 屈強なボディガードがふたり入ってくる。翔太は歯を食いしばって言った。 「言ったはずだ。理乃には誰にも指一本触れさせないと。お前でもだ！ 鍋の味噌汁を、全部こいつの手にぶちまけろ」 そう言い捨てると、泣きじゃくる悠実を抱き上げて出ていった。 「やめてッ！」 私は声を張り上げた。 「翔太、私が理乃なの！ちゃんと私を見て！」 けれど、翔太には届かない。足早に去っていく背中は、どんどん遠ざかっていく。 目の前のボディガードはすでに鍋を持ち上げ、こちらへ歩み寄ってくる。逃げようとしたが、もうひとりに両手を押さえ込まれた。 「いや、放して！私が小寺理乃なのよ、こんなことして許されると思ってるの！」 ボディガードの口元に、蔑むような笑みが浮かんだ。 「奥島さん、小寺社長のご命令ですので。我々にはどうしようもありません」 言い終わるや否や、煮えたぎる味噌汁が、私の両手に降り注いだ。 激痛が走る。数秒と経たないうちに、私は意識を失った。 目を覚ますと、翔太がベッドの脇に座っていた。顔色は優れない。私が目を開けたのを見て、彼は不機嫌そうに口を開く。 「面白くないのはわかってる。でも言っただろ、理乃は俺の命なんだ。あいつに手を出すな」 言い終えるや、彼は私の首に手をかけた。もがいて起き上がろうとしたはずみで、包帯を巻かれた両手に激痛が走る。 私の苦痛に歪んだ顔を見て胸が痛んだのか、翔太は不意に手の力を抜いた。私は荒く息をつく。 「悠実、おとなしくしてろ。お前が俺の女でいることは許してやる。だが、もう一度言うぞ。理乃の前で騒ぎを起こすな」 険しい顔のままだったが、その口調はいくぶん和らいでいた。 私は涙といっしょに、笑いをこぼす。 「翔太、もし私が理乃だって言ったら、あなたはどうする？」 目の前の男の瞳が、一瞬、はっきりと揺れた。けれどすぐに口の端を歪める。 「悠実、俺の気を引きたいなら、理乃のふりなんてしなくたっていいんだぞ」 心がひとつ、またひとつと砕けていく。わからない。どうして、ひとつの心でふたりの女を同時に愛せる男がいるのだろう。 「ほら、もう泣くな」 翔太が私の涙を拭った。 「今回の罰は、少しやりすぎたかもな。この前、理乃がしてるのと同じ結婚指輪が欲しいって言ってただろ。急ぎで特注したから、お前にやる」 翔太は背後から小さな箱を取り出し、蓋を開けた。中に収まっていたのは、私がデザインした結婚指輪とまったく同じものだった。涙が、とめどなくこぼれ落ちる。 「なんだよ、嬉しくて泣いてるのか」 そう言って、彼は私の布団を整えた。 「手が治ったら、俺がはめてやる。理乃は怪我したばかりで、睡眠薬を飲ませるのは体に障るからな。今日はゆっくり休め。無理はさせないよ」 そうだったのか。いつもの段取りとは、私に睡眠薬を飲ませ、ぐっすりと眠らせて、その隙にふたりで人目を忍んで会うためのものだったのだ。 さーっと血の気が引き、全身が凍りついたように冷たくなった。 部屋を出ていく翔太の背中を見送り、私は深く息を吸う。そして、こっそりと後を追い、主寝室の前まで行く。扉は、きちんと閉まっていなかった。 部屋の中から、「私」の声が聞こえてくる。 「悠実のところに行ってきたんでしょう？あの子、どうだった？」 翔太の声には、不満がにじんでいた。 「そんなに優しくしなくていいんだ。あいつのせいで怪我したんだぞ。たっぷり痛い目に遭わせてやったからな」 悠実がこちらをちらりと見やり、それから聞き分けのいい妻を装って言った。 「でも悠実は、あなたと小さい頃からずっと一緒に育ったのよ。私のために仲違いなんてしないで。ただの軽い火傷だし、医者も大丈夫だって言ってるもの」 翔太は彼女のベッドの縁に腰かけ、そっと腕の中に抱き寄せた。 「理乃、お前は俺が出会った中で、世界一の妻だ。永遠に愛してる！」 悠実の目に、一瞬だけ、嫉妬と憎しみがよぎる。だがすぐにそれを柔らかな色に塗り替え、優しい声で言った。 「……私も愛してるわ」 そして、唇を重ねた。 第4話 情欲に駆られながらも、翔太は悠実の手の怪我を案じていた。 「理乃、手が……」 悠実は彼のシャツのボタンを外していく。 「平気よ。あなたが楽しんでくれれば、それでいいの」 やがて、ふたつの影がもつれ合った。 突然、猛烈な吐き気がこみ上げた。私は扉の前で何度かえずき、よろめきながらゲストルームへ戻った。 テーブルの上に置かれたダイヤの指輪が目に入った。 私はそれを乱暴に払いのけ、そのままゴミ箱へ落とした。 もう、人も物も、何もいらなかった。 …… 翌朝。部屋を出ると、翔太が悠実を支えながら階段を下りてくるところだった。彼は、私の顔をまともに見ようともしない。 悠実は翔太を軽く小突いて、柔らかな声で言った。 「悠実、昨日はわざとじゃなかったって、ちゃんとわかってるわ。翔太も、あんなに厳しく罰しなくてもよかったのにね。私からきつく言っておいたから、もう怒らないで」 相手にしたくなかった。けれど、翔太の剣呑な視線がこちらを射抜いた。ここで話を合わせなければ、また罰を受ける。そう悟って、私は仕方なく口を開く。 「……わかってる」 悠実は嬉しそうに笑った。 「じゃあ、みんなでオークションに行きましょう。翔太が、気晴らしに何かプレゼントしてくれるって。悠実も一緒に行こう？」 翔太はいつものように渋った。 「なんでわざわざ、こいつまで連れて行くんだ」 悠実が彼の手を揺すって甘える。 「いいじゃない、みんなで行こうよ」 翔太は彼女の鼻先を軽くつついた。 「わかったわかった。お前の言う通りにするよ」 悠実が、意味ありげな視線をこちらに向けてきた。私は黙っていた。 オークション会場では、悠実と翔太が当然のように最前列に腰を下ろした。私も並んで座ろうとしたそのとき、悠実が不意に言った。 「悠実、後ろの席にしたら？ここ、全部ペアシートだから」 私はじっと翔太を見つめた。彼は小さくうなずくだけだった。 「後ろに行け。目障りだ」 「……わかった」 騒ぎ立てはしなかった。ウェイターに案内されるまま、いちばん後ろの隅の席まで、おとなしく歩いていった。 休憩時間、お手洗いから出たところで、私は翔太に腕を引かれて、物陰に連れ込まれた。 「浮かない顔しやがって。ほら、お前にジュエリーを一式、競り落としてやったぞ。お前のはメインのネックレスで、あいつのはサブだ」 彼の手がいやらしく私の尻へ伸びてきたが、私はさりげなく身をかわした。 「これなら、お前のほうが上だろ？少しは機嫌が直ったか？」 私は無理に口の端を持ち上げた。 「……うん」 そして間髪入れず、バッグから1通の書類を取り出した。 「私ね、越山市にあるあの豪邸が欲しいの。プレゼントしてくれたら、もっと嬉しいんだけどな」 翔太が一瞬黙り、中身に目を通そうと書類をめくりかける。心臓が口から飛び出そうだった。そのとき、外から悠実が彼を呼ぶ声が響いた。翔太は即座にペンを受け取り、署名欄にサインした。 「お前が嬉しいなら、それでいい」 書類を私に返すと、翔太はすぐさま出ていって、悠実の肩を抱き寄せた。私は踵を返し、その足で役所へ向かった。 離婚届を提出し、必要な手続きを済ませ、私は離婚届受理証明書を、そっと胸に抱えた。 帰り道、スマホが「ピコン」と鳴る。翔太からのメッセージだった。 【どこに行ったんだ？理乃がウェディングフォトを撮りたいって言うから、お前も来い。あいつの撮影が終わったら、そのあとお前とも撮ってやる】 続けて、ブライダルショップの住所が送られてきた。 胸が詰まった。涙で画面の文字がにじんでいく。 私たちは、ここで終わりよ、翔太。 邸宅に戻り、必要なものだけをまとめた。それから1通の手紙を用意して、宅配業者に頼み、すぐ翔太のもとへ届けてもらうことにした。 スーツケースを提げて出ていくとき、私は3年間暮らした家を、最後にもう一度だけ振り返った。 さようなら。 一方そのころ、ウェディングフォトを撮っていた翔太は、胸の奥にうっすらと不安を覚えていた。そこへ、入口のほうから配達員の声が響く。 「小寺翔太さんにお荷物でーす！」