Моя семья хочет выдать меня за дурака, но я уже жена генерального директора!

Семья Робертсон наконец-то вернула меня домой. Мои родители сразу перешли к делу: выдать меня замуж за богатого умственно отсталого человека. Моя мать, Джуди, оглядела меня с неприкрытым пренебрежением. — Даррен Блэквуд... особенный. Но состояние Блэквудов огромно. Ты ни в чём не будешь нуждаться. Я посмотрела на Даррена, который хихикал про себя, слегка пуская слюни, и наотрез отказалась. — Разве он не жених Тиффани? Ходят слухи, он стал таким после того, как упал с утёса, пытаясь спасти её. Так почему Тиффани не выполняет свой долг? Тиффани, приёмная дочь, стоявшая неподалёку, побледнела. На её глазах выступили слёзы и покатились по щекам идеальными, отрепетированными дорожками. Джуди ощетинилась. — Тиффани хрупкая. Как она может выйти замуж за такого? Мой отец, Роберт, вмешался ледяным тоном: — Джулиан, самый влиятельный генеральный директор в городе, уже проявил интерес к Тиффани. Такой человек, как Даррен, — ниже её положения. Значит, вот оно что. Им была не нужна дочь. Им был нужен жертвенный агнец. Я усмехнулась и набрала Джулиана. — Дорогой, я слышала, ты женишься? Почему же ты мне не сказал? — Самый влиятельный гендиректор города? Джулиан Хейз? Джуди мгновенно прищурилась с подозрением. — Следи за тоном, когда произносишь это имя. И даже не смей питать никаких иллюзий. — Такой мужчина, как Джулиан, настолько вне твоей орбиты, что это просто смешно. Только молодая девушка утончённого воспитания, как наша Тиффани, могла бы стоять рядом с ним. — Что до тебя, считай это благословением. Если бы не его состояние, девушку с твоим происхождением даже рассматривать бы не стали. Знай своё место. Эти люди вернули меня вовсе не ради воссоединения семьи. Они просто хотели сделать из меня подставную невесту. Забавно, но я была к этому готова. К отсутствию любви, к холодному расчёту. Поэтому, когда эти слова наконец прозвучали, они не причинили мне боли. — Давайте уточним, — сказала я холодно. — Вы не позволите Тиффани, дочери, которую вы вырастили, выйти замуж за инвалида. И ваше решение — втянуть в это вашу биологическую дочь в качестве замены? — Даже по вашим меркам это исключительно жестоко. — Если Тиффани не хочет его, она может разорвать помолвку. Откупиться от них. Уладить это. Зачем принуждать меня выходить замуж за человека, который даже не может вытереть собственную слюну? — У нас контракт! — выпалил Роберт, краснея. — Подарки уже переданы. Мы не можем просто так отказаться. — Он осёкся, сжав челюсти. — Вопросы репутации среди нашего круга — не тебе обсуждать. Ты выйдешь за него. Это вопрос чести. Теперь я видела полную картину. Они взяли у Блэквудов деньги и обещания, но заартачились, когда пришло время отдавать их драгоценную Тиффани. Поэтому они достали запасную часть. Меня. Умно. Жаль, что их план вот-вот рухнет. На моих губах заиграла горькая усмешка. — Я понимаю. Но как жаль... я тоже не могу выйти замуж за Даррена. Потому что я... ...уже замужем. Эти слова так и не сорвались с моих губ. Ладонь Джуди с треском впечаталась мне в лицо. — Я знала, что от тебя одни проблемы! Только не говори, что ты настолько бредишь, чтобы думать, будто Джулиан посмотрит на тебя! — Он самый влиятельный гендиректор в городе! Деревенщина вроде тебя даже в ассистентки ему не годится, так что даже не думай об этом. Схватившись за горящую щёку, я уставилась на неё в изумлении. — Я пыталась сказать, что Джулиан не может и не женится на Тиффани.– О, так Хлоя хочет выйти за Джулиана? В таком случае я выйду за Даррена. Мама, пожалуйста, не дави на Хлою. Тиффани тут же изобразила, будто я украла её возлюбленного, бросилась в объятия Джуди, и слёзы потекли по её лицу. Это лишило меня дара речи. Мне хотелось спросить: если ты так сильно предана Джулиану, он вообще знает, кто ты такая? Я не могла сдержаться и закатила глаза. – Не забегайте вперёд. Я хотела сказать... – Хватит! Джуди крепко обняла Тиффани и холодно оборвала меня. – Хлоя, как тебе не стыдно? Ты только вернулась и уже пытаешься увести жениха сестры. – Что ты имеешь в виду? Если Джулиан не интересуется твоей сестрой, с какой стати ему интересоваться такой бесполезной чужачкой, как ты? – Да будет тебе известно, наша семья уже получила приглашение на торжественный вечер Джулиана! Ты понимаешь, что это значит? Я притворилась невеждой и покачала головой: – Нет, не понимаю. Роберт фыркнул с самодовольным видом. – Джулиан пригласил нашу семью на своё эксклюзивное мероприятие, как только вернулся! Это может означать лишь то, что он заинтересован в нашей Тиффани и хочет сблизиться с ней! – Тиффани – наша тщательно взращённая светская львица, самая красивая дебютантка в городе! Джулиан, должно быть, наслышан о её красоте, поэтому так стремится приблизиться к ней под этим предлогом. Роберт взглянул на меня с презрением. – Тебе не понять всех этих сложностей элитных семей. – Не думай, что только потому, что ты биологическая дочь семьи Робертсон, ты можешь возвыситься. Тиффани – светская дама, в которую мы вложили огромные средства с детства. Тебе с ней не сравниться. Я покачала головой. Ни одного нормального человека в этой семье. Они даже не задумывались, с какой стати такой семье, как у Джулиана, присылать им приглашение. Только потому, что их публичная компания на грани краха? Нет, это было из-за меня, жены Джулиана. Их пригласили из уважения ко мне, а они на самом деле думают, что это из-за красоты Тиффани? Неудивительно, что их компания терпит крах. Я не удержалась от насмешки. – Значит, вы с детства тщательно её обучали, чтобы продать подороже, когда она вырастет? – К тому же Джулиану вообще не нравятся девушки вашего типа. Джулиан ненавидел этих беспомощных девиц, попавших в беду. В его глазах они были просто слабыми и бестолковыми. Лицо Тиффани побелело. Джуди в ярости указала на меня пальцем и закричала: – Так я и знала! Выросла в деревне, никаких манер! Как можно говорить такие грубые вещи? – И откуда ты знаешь, что нравится Джулиану? Спорим, ты просто завидуешь! – Такая красивая девушка, как Тиффани? Говорю тебе, ни один мужчина не устоит перед ней! Роберт тоже посмотрел на меня пренебрежительно: – Даже если ты завидуешь, это бесполезно. Тиффани в конце концов выйдет за Джулиана. – А с твоими вульгарными манерами даже не мечтай привлечь его внимание. – Отныне, если будешь вести себя хорошо и выйдешь замуж в семью Блэквуд, мы не будем с тобой плохо обращаться. Но если ты вынашиваешь какие-то неподобающие мысли, не вини нас за беспощадность. Это была угроза. Жаль только, что они угрожали не тому человеку. Мне очень хотелось увидеть их лица, когда они узнают правду. Поэтому я решила пока ничего не раскрывать. Я сверкнула понимающей ухмылкой. – А что, если Джулиану как раз нравится мой тип? – Как насчёт пари? Если Джулиану не нравится мой тип, я соглашусь выйти за этого инвалида. Но если ему нравится мой тип, тогда вы... Не успела я договорить, как насмешливый смех Джуди оборвал меня: – Ты, мечтающая о расположении Джулиана? Какая несусветная чушь! – Можешь больше ничего не говорить. Мы согласны на всё, что ты предложишь. Тиффани одарила меня торжествующим взглядом: – Хлоя, тогда я заранее благодарю тебя за согласие породниться с семьёй Блэквуд. Я приподняла бровь, глядя на всплывающие на телефоне сообщения. Представление вот-вот должно было начаться. – Надеюсь, твои желания сбудутся.Семья Робертсон выделила мне кладовку. Там было темно, сыро и воняло плесенью. Едва войдя в комнату, я проверила телефон. Сообщения от Джулиана буквально взрывались. «Малышка, ну как всё прошло? Они обрадовались, увидев тебя? Осыпали ласками?» «Любили ли они тебя неистово, плакали ли от радости, обнимая тебя?» «Я говорил, что приеду с тобой, но ты отказалась. Мне так хотелось увидеть, как моя малышка воссоединяется с семьёй. Это, должно быть, так трогательно и душевно». «Не поздно мне сейчас приехать? Я скучаю по тебе сразу после расставания. Ты скучаешь по мне?» Я посмотрела на сообщения и покачала головой. Никто бы никогда не мог вообразить, что обычно хладнокровный, решительный и безжалостный Джулиан мог быть таким навязчиво-нежным. Но, к сожалению, насчёт моей семьи он ошибался. Я рассказала ему, что случилось. Он немедленно перезвонил, и в его голосе кипела ярость. «Малышка, как они могли так с тобой поступить? Они даже не представляют, с кем связались!» «Я сейчас же за тобой приеду! Я заставлю их осознать, как ужасно они ошиблись!» Я наотрез отказалась. «Не нужно. У меня есть идея получше». «Пусть пока порадуются». Я объяснила свой план, и Джулиан кивнул: «Хорошо, как скажешь, малышка. Но я не хочу, чтобы ты страдала. Как ты сможешь оставаться в кладовке?» «Ничего. Всего три дня». «Но не мог бы ты кое-что выяснить для меня? Я подозреваю, что я на самом деле не их дочь». Кто же так чудовищно обращается с родной дочерью? Я подозревала, что всё это обман. «Считай, что уже сделано». Джулиан с готовностью согласился. Повесив трубку, я вдохнула затхлый воздух в комнате. Это и правда было трудно выносить. Я была слишком самоуверенна; три дня здесь будут настоящим испытанием. Но тут же, в следующую секунду, Джуди постучала в дверь. «Благотворительный вечер Джулиана перенесён на сегодня. Не забудь о своём обещании выйти замуж в семью Блэквуд». Я опешила. Джулиан перенёс вечер? Увидев моё молчание, она решила, что я собираюсь пойти на попятную, и быстро добавила: «Ты сама обещала! Слово назад не возьмёшь!» Я встретила её взгляд с холодной усмешкой на губах. «Не обрывай мои слова. Я сказала: если Джулиан не заинтересуется, тогда я выйду замуж в семью Блэквуд». Она фыркнула. «Никаких „если“ тут нет. Такой мужчина, как он, должен быть сумасшедшим, чтобы взглянуть на такую деревенскую простушку, как ты, хотя бы дважды». «Запомни, сегодняшние гости — важные персоны. Ты не должна опозорить Робертсонов, или я заставлю тебя пожалеть об этом». Я равнодушно кивнула. Когда я повернулась уходить, Роберт нахмурился: «Ты собираешься пойти на вечер в этом? Даже подобающего платья нет? Это твой способ саботажа?» «Но вы не дали мне...» Тиффани тут же захлопала покрасневшими глазами и наигранно произнесла: «Папа, не вини Хлою. Она всегда жила в провинции и не знает, что на приём положено надевать вечернее платье». «Хлоя, у меня в комнате есть несколько платьев. Можешь надеть одно из моих, но вечер вот-вот начнётся, а это...» Джуди пренебрежительно отмахнулась: «С ней даже никакое платье не сделает из неё леди из высшего света. Пойдём». Тиффани на губах промелькнула торжествующая улыбка. Но стоило мне открыть дверцу машины, как Тиффани преградила мне путь. «Хлоя, в этой машине нет места. Может, вызовешь такси?» Машина умчалась, оставив меня позади. Это был закрытый жилой район. Где я могла поймать такси? Тогда я просто сделала телефонный звонок. «Твою жену бросили у дороги. Пришли машину. Немедленно».