Я обнаружил, что моя жена меняется по ночам. Оказалось, она нашла близкого друга на замену.

Я заметил, что с моей женой, спящей рядом, что-то не так. Когда я пытался приласкаться, она лежала совершенно безучастно, как бревно. Я думал, может, это просто страсть угасла после стольких лет брака. Пока не подслушал её разговор с лучшей подругой, той самой горячей штучкой: *Мой муж спит как убитый каждую ночь. Можно рядом с ним труп положить — всё равно не проснётся!* Так, значит, моя жена нашла труп, чтобы себя заменить? Я резко проснулся, услышав из гостиной тихие, едва различимые звуки. Было похоже на чьи-то стоны или судорожные вздохи. В кромешной тьме по спине пробежал леденящий страх. Я инстинктивно протянул руку и слегка толкнул жену, лежавшую рядом. — Милая, кажется, в доме кто-то есть... Я толкал её несколько раз, но она не шевелилась и, казалось, крепко спала. Наверное, просто очень устала за день? В конце концов я решил не будить её. Медленно поднялся, схватил стоявшую рядом вазу и крепко сжал её для защиты. Неужели грабитель? Я бесшумно прокрался в темноте и толкнул дверь спальни. Гостиная тонула во мраке, ничего не было видно. Поколебавшись мгновение, я преодолел страх темноты, добрался до кухни и взял нож. Это сразу придало мне смелости. Затем я нашарил выключатель у двери и залил весь дом светом. Гостиная мгновенно осветилась. Я огляделся, но не заметил ничего подозрительного. Проверил другие спальни — никаких следов. Ни одна ценная вещь не пропала. Я так и застыл посреди гостиной в оцепенении, гадая, не померещилось ли мне всё это. На следующее утро я проснулся и, выйдя в гостиную, увидел Хлою, уже сидевшую за обеденным столом. Она смотрела на меня сияющей улыбкой. — Милый, ты проснулся? Иди завтракать! Моя жена Хлоя была высокой, фигуристой и невероятно привлекательной. У нас был бурный роман, и мы поженились всего через месяц после знакомства. Несмотря на стремительность, наши отношения всегда были прекрасными. Она оставалась со мной с тех времён, когда у меня ничего не было, и до нынешнего момента, когда я стал генеральным директором компании. Мне завидовали все парни из моего круга общения. С тех пор как мой бизнес пошёл в гору, она уволилась с работы и стала домохозяйкой. Единственное, о чём я жалел, — за шесть лет брака у нас так и не появился собственный ребёнок. Поначалу мы думали, что с нами что-то не так, но обследование в больнице показало, что мы оба абсолютно здоровы. Наверное, просто время ещё не пришло! Я умылся, сел за стол и откусил кусочек тёплого сэндвича. Вспомнив прошлую ночь, я не удержался и спросил её об этом. Хлоя закатила глаза с явным раздражением. — Милый, тебе что, приснилось? Я хотел сказать что-то ещё, но она уже встала. — Ладно, милый, тебе пора на работу. Быстрее доедай, а я пойду ещё посплю. Не знаю почему, но lately меня постоянно клонит в сон. Хлоя потянулась, прошла мимо меня и направилась в спальню. Не знаю, показалось ли мне, но я уловил исходивший от неё слабый, странный запах. Я не придал этому значения. Быстро позавтракав, я ушёл на работу. Следующей ночью, не знаю, сколько я проспал, но снова был разбужен теми же звуками. Стон за дверью на этот раз был громче. Я встал проверить, и снова всё было на месте, ничего не пропало. По моей спине пробежал холодок. Может, это не грабитель, а в доме завелось привидение? Я атеист, но в тот момент другого объяснения, кроме паранормального, у меня просто не находилось. Однако следующие полмесяца всё, казалось, вернулось в норму. Тот жуткий звук больше не возвращался. Я думал, что на этом всё кончилось, но это оказалось лишь началом. Той ночью мне приснился потрясающий сон. В нём мы с Хлоей предавались безумной страсти, но в самый решающий момент я внезапно проснулся. Неутолённое желание заставляло всё тело гореть, словно в огне. Я инстинктивно прижался к телу Хлои, шепча её имя. — Милая, ты не спишь? Как и прежде, я долго звал её, но жена не отвечала. Было такое чувство, будто я лежу рядом с мертвецом.Но меня уже поглотило бесконечное желание. Я ни за что не собирался её отпускать. Мой нежный шепот перешёл в энергичное торсение. — Милая, просыпайся. Едва в моей голове начали проноситься всевозможные плохие сценарии, как Хлоя наконец подала признаки реакции. Её голос прозвучал низко и приглушённо. — Сплю. Разумеется, я не собирался сдаваться. Я снова прижался к ней, шепча на ухо: — Милая, мы уже целую вечность не были близки. Может, устроим сегодня безумную ночку? Пока я говорил, моя рука начала блуждать. Она не отвергала меня, так что я не сдерживался, становясь всё смелее. Но я смутно ощущал, что кожа, к которой я прикасаюсь, была холодной, а не мягкой и тёплой, как обычно у моей жены. И её запах, казалось, отличался от прежнего, что дарило мне странное чувство новизны. Однако как только моя рука была готова достичь цели, она внезапно схватила меня за запястье. — Не… не надо, мне нужно сначала принять душ. Не успел я опомниться, как она вскочила с кровати, закуталась в одеяло и, спотыкаясь в темноте, выбралась из комнаты. Наблюдая за всей этой сценой, я был совершенно сбит с толку. Но раз она хотела принять душ, мне оставалось только ждать, надеясь, что она поторопится. Однако, прождав в комнате довольно долго, я начал чувствовать сонливость. Поэтому я встал, намереваясь поторопить её. Внезапно я услышал голоса из гостиной. К моему удивлению, в гостиной, кроме моей жены Хлои, была ещё одна женщина. Это была лучшая подруга Хлои, Хейли. Я видел её несколько раз раньше, и, честно говоря, Хейли была столь же сногсшибательна и фигуриста, как моя жена. Этим вечером на ней была только тонкая футболка, которая идеально подчёркивала её пылкую фигуру. Снизу — пара очень коротких джинсовых шорт, выставлявших напоказ длинные светлые ноги. Она была из тех красивых женщин, которые мгновенно заставляют фантазировать. Почему-то Хейли выглядела немного странно, с оттенком страха в глазах. — Когда она пришла? Хлоя тут же взяла Хейли под руку и сказала мне: — О, она только что пришла, милый. У Хейли внизу кто-то шумел посреди ночи, и она не могла этого выносить, так что пришла переночевать у нас. Я кивнул, услышав это объяснение. И только я собрался развернуться и вернуться в спальню, как снова заметил что-то неладное. — Погоди, милая, разве ты не собиралась принять душ? Почему ты всё ещё в платье? Хлоя только что сказала, что пойдёт в душ, но сейчас на ней не было ни пижамы, ни ночной рубашки; она была в обтягивающем платье-футляре, в какие наряжаются для выхода. На ней даже были туфли на высоком каблуке. Хлоя посмотрела на меня с досадой. — Ну, Хейли только что позвонила мне, чтобы я её встретила. Не могла же я спуститься в одном банном полотенце, правда? Я не придал этому особого значения и вернулся в спальню. Жар, который я чувствовал ранее, угас, к тому же было поздно. Вдобавок завтра утром в офисе у меня было обычное совещание. В итоге я не смог закончить начатое с женой и провалился в сон. Но чего я никак не ожидал, так это того, что появление Хейли в моём доме сегодня ночью было далеко не таким простым, каким его представила моя жена.Спустя неделю, однажды днём я закончил работу пораньше, делать было нечего, и я уснул прямо в кабинете. Спал я невероятно крепко — в последнее время я и правда был сильно вымотан. Той же ночью, хорошенько выспавшись днём, я дремал уже не так глубоко. Я смутно проснулся и обнаружил, что жены в постели нет. Сначала я решил, что она в ванной, и не придал этому значения, собираясь снова уснуть. Но вдруг я услышал приглушённый шёпот, доносившийся из-за двери. Может, жена с кем-то разговаривает по телефону? Меня захлестнула волна беспокойства. Ночь на дворе, жены нет в спальне, и она тайком шепчется с кем-то в гостиной. Неужели в нашем браке что-то не так? Я бросился к двери, прижимаясь к ней так, будто хотел слиться с ней воедино. Донёсся голос моей жены: — Хейли, ну выручи меня ещё разок. У тебя же в компании зарплату не платят уже несколько месяцев, верно? Если поможешь, я добавлю тебе лишнюю тысячу, нет, давай две тысячи? Так она говорила с Хейли! Узел тревоги у меня в животе слегка ослаб. Но тут же раздался и голос Хейли. Это был не телефонный разговор; она была прямо там, в гостиной, вместе с моей женой. — Нет, нет, Хлоя. Даже если мне отчаянно нужны деньги, я не могу согласиться. В прошлый раз твой муж чуть всё не узнал… Я застыл на месте. Что именно «узнал»? Жена продолжила: — Всё нормально, это была случайность. Не волнуйся, обещаю, такого больше не повторится. — Слушай, если ты согласишься, я не только дам тебе дополнительно две тысячи, но и уговорю мужа найти тебе должность в его компании. Зарплата точно будет выше, чем на твоей старой работе. Похоже, Хейли замолчала. Я был в полном недоумении. Что за дополнительные деньги? На что Хлоя хотела получить согласие Хейли? И это касалось ещё и меня? Что, чёрт возьми, происходит? Спустя долгое время, под нажимом моей жены, Хейли, казалось, дрогнула, но сказала: — Эх, Хлоя, я правда не понимаю, зачем ты это делаешь. Ведь ясно, что твой муж тебя так сильно любит. Почему бы вам просто не завести ребёнка? Может, тогда бы ты передумала. Моё сердце, которое только было успокоилось, снова подпрыгнуло к горлу. Голос Хлои звучал негромко, но я отчётливо уловил нотки пренебрежения в её тоне: — Я не хочу превращаться в развалюху из-за ребёнка. Я ещё несколько лет хочу потусоваться, понимаешь? Я тайком пью противозачаточные каждый раз после близости с мужем. — Я просто не могу жить без крепких тел этих молодых парней на стороне! Услышав это, я чуть не рухнул на пол. Значит, моя так называемая примерная домохозяйка каждый день тайком бегала развлекаться за моей спиной. А это «не могу без них жить» — всего лишь жалкая отговорка. И то, что у нас все эти годы не было детей? Всё это время она в тайне от меня обделывала свои делишки. Обида, боль и ярость мгновенно ударили мне в голову. Я хотел выбежать из спальни, влепить ей пару увесистых пощёчин и потребовать ответа — зачем она так поступает. Но тут она заговорила снова, умоляя Хейли: — Слушай, Хейли, мой муж в последнее время сильно выматывается. Он каждую ночь спит как убитый! Если рядом с ним труп положить, он и то не проснётся! В моём сознании будто сверкнула молния. В сердце зародилось невероятное, ужасное подозрение.Неужели Хлоя каждую ночь тайком сбегала, чтобы развлекаться с молодыми парнями, но боялась, что я проснусь среди ночи и замечу её отсутствие? Поэтому она попросила свою лучшую подругу Хейли лечь вместо неё рядом со мной. Ведь фигуры у них были похожи. Так, даже если бы я проснулся ночью, в темноте я бы не разглядел, кто именно лежит рядом, и, конечно, не стал бы тревожить якобы спящую жену. Значит, те дважды услышанные мной звуки открывающейся двери были не взломом грабителя. Это моя жена пускала Хейли в постель и незаметно ускользала, чтобы развлекаться. С этой мыслью всё встало на свои места: почему я вдруг заметил изменения в голосе жены, почему она казалась деревянной и скованной, когда я к ней прикасался, словно чужой человек. Потому что это была вовсе не моя жена Хлоя, а Хейли. До меня наконец дошло, отчего по утрам от неё всегда едва уловимо пахло спиртным и почему в тот вечер, когда я увидел её с Хейли, она была в официальной одежде. Хейли, должно быть, поняла, что не сможет долго водить меня за нос, и из ванной позвонила Хлое, велев ей срочно возвращаться. Вот почему Хейли в тот день не смела поднять на меня глаза, постоянно отводя взгляд. При этой мысли я рухнул на кровать и горько усмехнулся. Никогда бы не подумал, что такой нелепый обман останется мной совершенно незамеченным. Если бы я внезапно не проснулся сегодня и не подслушал их разговор, то, вероятно, так бы и оставался в дураках. Я резко вскочил, готовый рывком распахнуть дверь спальни. Но в итоге сдержался. Даже если сейчас выбежать и разорвать Хлою в клочья, это ничего не изменит. Сердце, сбившееся с пути, — что пролитая вода: случившегося не воротишь. Я хотел посмотреть, на что ещё она пойдёт, чтобы я ничего не узнал. С этими мыслями я медленно вернулся в постель и лёг, пропуская голоса снаружи мимо ушей. Был уже час ночи. Я просто тихо лежал. Прошло около получаса, и за дверью воцарилась полная тишина. Затем снаружи снова донёсся едва различимый звук закрывающейся двери. По сравнению с предыдущими двумя, этот хлопок был гораздо мягче. Спал бы я — ни за что бы не услышал. Этот единственный звук начисто разбил мне сердце. Наверное, наш брак был ошибкой с самого начала. Прошло ещё полчаса. Замок на двери спальни щёлкнул практически бесшумно, оторвав меня от путаных мыслей. Должно быть, это входила Хейли. В темноте я прищурился, не в силах ничего толком разглядеть. Я лишь различил силуэт, проскользнувший в комнату. Она осторожно прикрыла дверь, а затем на цыпочках подошла к моей кровати. Это была, без сомнения, Хейли. Каждое её движение было крайне осторожным, словно она шла по тонкому льду и боялась, что я внезапно проснусь. Добравшись до постели, она надолго замерла. Наконец, она тихонько приподняла одеяло и медленно легла. Честно говоря, чувства мои сейчас были невероятно противоречивы. Боль и гнев от предательства жены смешивались с каким-то странным, будоражащим волнением от того, что она собственноручно уложила свою лучшую подругу в мою постель. Когда Хейли легла рядом, даже её дыхания почти не было слышно. Я знал, что она сейчас тоже жутко нервничала. Я снова горько и самоуничижительно усмехнулся. Моя жена, лишь бы тайком развлекаться по ночам, подослала в мою постель свою прекрасную подругу. Такое не рискнули бы изобразить даже в кино, но это происходило со мной. Я подумал про себя: *«Хлоя, Хлоя, я искренне верил, что ни в чём перед тобой не провинился. С самой свадьбы я изо всех сил старался дать тебе всё, чего ты хотела, и вот к чему это привело. Как же я ненавижу всё это!»* Вспоминая всё былое, я чувствовал, как во мне закипает ярость. В один миг в голову хлынула до безрассудства дерзкая мысль. Что ж, Хлоя, ты не оставила мне выбора. Раз ты отправила ко мне в постель Хейли, чтобы она изображала тебя, значит, я сейчас могу быть близок со своей «женой» на полном праве, верно?Я просто притворюсь, что рядом со мной лежит Хлоя. Посмотрим, как ты будешь разгребать эту грязь.