Der Leihmutter-Skandal, eine Scheidung, die er bereuen sollte

Meine Stiefschwester, die seit sechs Jahren gelähmt war, hatte plötzlich einen geschwollenen Bauch. Ich nahm mein Handy, um die Polizei zu rufen, doch mein Vater packte meine Hand. „Seraphina, das ist auch dein Baby!“ Mein Mann, Kalan Vance, stand schweigend neben meinem Vater und stimmte dieser Absurdität stillschweigend zu. Ich verstand. Das Baby meiner Stiefschwester war das meines Mannes. Als er mein Schweigen bemerkte, versuchte Kalan, sich zu rechtfertigen: „Du wolltest doch sowieso keine Kinder. Briar ist gelähmt, und sie ist deine Schwester. Dass sie ein Kind bekommt, wird deine Stellung als meine Frau nicht erschüttern.“ In ihren Augen hatte ich ihnen niemals widersprochen. Aber sie wussten nicht, dass ich mein Versprechen an meine Mutter erfüllt hatte und es nun für mich an der Zeit war zu gehen. Kalans Hand ruhte noch immer auf Briars geschwollenem Bauch. Der Anblick brannte in meinen Augen. „Sei nicht böse auf Kalan.“ Briar lag im Bett, ein unschuldiges Lächeln auf ihrem Gesicht. „Der Arzt hat gesagt, dass es mir nicht gut geht, Kalan hat sich nur um mich und das Baby gesorgt, deshalb hat er es vor dir verheimlicht.“ „Wir tun das alles nur zu deinem Besten. Du bist seit so vielen Jahren Kalans Frau, ohne schwanger zu werden, das ist … doch ein wenig peinlich für dich, nicht wahr?“ Sie tätschelte sogar liebevoll meine Hand. „Sobald das Baby auf der Welt ist, lassen wir es auf deinen Namen eintragen, und es kann dich Mama nennen, in Ordnung?“ Mein Vater räusperte sich und nahm die Haltung eines Patriarchen ein. „Seraphina! Briar trägt ein Kind der Vance Familie in sich, die Hoffnung unserer Familie!“ „Deiner Schwester geht es nicht gut, und dennoch nimmt sie diese Bürde für dich, für die Vance Familie auf sich. Anstatt dankbar zu sein – wem machst du da dieses mürrische Gesicht?“ Kalan nahm endlich seine Hand von Briars Bauch und kam auf mich zu. Er griff nach meiner Hand, aber ich zog sie weg. Sein Arm erstarrte in der Luft. „Wir sind seit so vielen Jahren verheiratet, verstehst du mich denn nicht?“ „Alles, was ich tue, tue ich für dich, für unsere Familie. Ich kann nicht zulassen, dass die Leute hinter deinem Rücken tuscheln und dich eine unfruchtbare Frau nennen.“ Ich sah ihn an, unfähig, ein einziges Wort hervorzubringen. Als er meine Regungslosigkeit bemerkte, war Kalans Geduld erschöpft. Er zog an seiner Krawatte, ein Anflug von Gereiztheit in seinen Augen. „Schon gut, jetzt mach kein Theater mehr. Ich habe Mrs. Davies schon gebeten, das Abendessen vorzubereiten, um zu feiern.“ „Als Dame des Hauses solltest du zumindest etwas Begeisterung zeigen.“ Er drehte sich um und half Briar sanft beim Aufstehen, mit einer Zärtlichkeit, die ich nie zuvor gesehen hatte. „Briar, was möchtest du essen? Ich lasse es dir von der Küche zubereiten.“ Briar lehnte sich schwach in seine Arme und schmollte spielerisch: „Ich möchte etwas von diesem biologischen, handgerührten Mandelmilch-Smoothie, den du machst, und ich möchte, dass du ihn mir fütterst.“ „Aber natürlich, alles, was du willst.“ Sie flirteten ganz offen miteinander, als wäre ich ein durchsichtiges Schmuckstück. Ich stand da, lächerlich überflüssig. In diesem Moment kam Dr. Miller, der Hausarzt, mit seiner Arzttasche herein. Sein Gesicht war voller Lächeln, als er einen Bericht aus seiner Tasche zog. „Mr. Vance, Mr. Blackwood, herzlichen Glückwunsch!“ Er reichte Kalan den Bericht, seine Stimme dröhnte. „Miss Briars Schwangerschaft ist sehr stabil, und der Ultraschall deutet auf einen Jungen hin! Herzlichen Glückwunsch, Mr. Vance, Sie bekommen ein Kind!“ Kalan küsste Briar heftig. Das Gesicht meines Vaters war vor Aufregung gerötet. Dr. Miller wandte sich an mich, ein Anflug von Mitleid in seinem Lächeln. „Mrs. Vance, Sie sollten nicht zu traurig sein.“ „Da Sie es nicht geschafft haben, schwanger zu werden, ist es genauso gut, wenn Miss Briar Ihnen dabei hilft.“ Der Raum war erfüllt von Lachen und Freude, wie unzählige Nadeln, die in meine Ohren stachen. Ich umklammerte mein Handy, meine Nägel gruben sich in mein Fleisch. Kalan hielt den Bericht hoch und kam zu mir herüber. „Schau nur, ist er nicht bezaubernd? Von nun an wird es unser Kind sein.“ Mein Vater fügte rasch hinzu: „Aber Seraphina, selbst wenn das Kind auf deinen Namen eingetragen wird, wird es Briar dennoch ‚Mama‘ nennen.“ Sie waren so selbstgefällig wie eh und je, überzeugt davon, dass ich all ihren Forderungen zustimmen würde. Genau wie an dem Tag der Beerdigung meiner Mutter, als mein Vater eine Stiefschwester mit nach Hause brachte, die nur ein halbes Jahr jünger war als ich. Er behauptete, sie sei die Tochter eines alten Freundes, doch ihr Gesicht ähnelte seinem auf verblüffende Weise. Genau wie damals, als Kalan sagte, er wolle ein Kind, und ich unzählige Hausmittelchen ausprobierte.Obwohl ich ihm vor der Hochzeit gesagt hatte, dass mein Körper nicht gesund sei, es schwer für mich werden würde, Kinder zu bekommen, und ich ständige Spritzen und Medikamente nicht ertragen könnte. Alles nur, weil ich vor sieben Jahren am Sterbebett meiner Mutter ein feierliches Gelübde ablegte. Meinem schwachen Vater zu helfen, die Blackwood Familie zu stützen und Kalan, der nichts besaß, eine strahlende Zukunft zu ebnen. Für meine Mutter war die Blackwood Familie die Liebe, und die Vance Familie die Dankbarkeit. Sie waren ihre letzten Anhänglichkeiten. Doch für mich war es nichts weiter als ein Versprechen. Nun sind sieben Jahre vergangen, und ich sehe hier nichts mehr, woran ich festhalten könnte. Ich drehte mich um und ließ das fröhliche Familientreffen hinter mir. Auf dem verlassenen Balkon wählte ich die Nummer des Anwalts, den meine Mutter vor ihrem Tod bestimmt hatte. „Mr. Thompson, die sieben Jahre sind um.“ Am anderen Ende herrschte kurzes Schweigen, dann ein Seufzer. „Miss Seraphina, alles ist bereit. Sagen Sie nur ein Wort, und alle in Blackwood Corp und Vance Inc. eingebrachten Gelder werden innerhalb von vierundzwanzig Stunden abgezogen. Wir schätzen sechs Tage für den vollständigen Entzug.“ „Starten Sie.“ Als ich auflegte, spürte ich, wie sich das Seil, das mich sieben Jahre lang gefesselt hatte, endlich lockerte. Kalan trat zu mir, ich wusste nicht, wann er gekommen war, und runzelte die Stirn. „Mit wem hast du so geheimnisvoll gesprochen?“ „Seraphina, ich warne dich, nimm nicht das Geld der Familie und mach leichtsinnige Investitionen. Ein Kind großzuziehen kostet an jeder Ecke Geld, also fang an zu sparen.“ Er belehrte mich, als wäre es sein gutes Recht, und vergaß völlig, dass sein Geld mit meiner Hilfe verdient war. Ich ignorierte ihn und ging direkt ins Esszimmer. Der lange Esstisch war mit Gerichten beladen, alles Briars Lieblingsspeisen. Kalan entgrätete sorgfältig den Fisch für Briar, völlig ahnungslos, dass ich nichts gegessen hatte. Mein Vater trank, bis sein Gesicht rot angelaufen war. „Seraphina, übertrage deine Anteile an Blackwood Corp auf Briars ungeborenes Kind. Betrachte es als ein Geschenk von dir.“ Ich sah auf in sein Gesicht, das von Berechnung gezeichnet war. Ich nickte. „In Ordnung.“ Meine Direktheit ließ sie alle kurz erstarren. Kalan reagierte als Erster, ein zufriedenes Lächeln breitete sich auf seinem Gesicht aus. „Ich wusste, dass Seraphina die Vernünftigste ist.“ Er übernahm sofort das Kommando: „Die Anteile, die du an meiner Firma hältst, sollten ebenfalls übertragen werden. Für unser Kind wärst du dazu sicher bereit.“ Briar lehnte sich in Kalans Arme, tat besorgt und zupfte an seinem Ärmel. „Kalan, tu das nicht, Seraphina wird unglücklich sein.“ Mein Vater schnaubte. „Wie könnte sie? Sie ist begeistert! Nicht wahr, Seraphina? Komm schon, stoß mit Briar an und sag ein paar segnende Worte.“ Kalan nahm ein Glas Rotwein und reichte es mir. „Ich kann nicht trinken“, sagte ich. Kalans Gesicht verfinsterte sich augenblicklich. „Kannst nicht trinken? Als du am Verhandlungstisch für das South Ridge Projekt getrunken hast, bis dein Magen blutete, warum hast du da nicht gesagt, du könntest nicht trinken?“ Mein Vater stimmte mit ein: „Genau, wie viele Runden hast du über die Jahre durchgestanden? Damals schienst du beim Trinken ganz glücklich zu sein, warst sogar eifrig zu gehen, wenn niemand fragte.“ All die Jahre musste der eine sein Image als eleganter Geschäftsführer wahren und der andere seine autoritäre Vorstandsvorsitzenden-Pose. Die Drecksarbeit des Schönredens und Charmeversprühens fiel selbstverständlich auf mich. Noch sechs Tage, zählte ich leise im Kopf. Dann nahm ich das Weinglas, das Kalan mir praktisch an die Lippen gedrückt hatte, und wandte mich Briar zu. Ihr Gesicht zeigte einen kaum verhohlenen Triumph. Ich hob das Glas und sprach jedes Wort betont deutlich. „Ich wünsche dir… alles, was dein Herz begehrt.“